棒梗愣了一下，眼裡多了一抹無法言說的情緒，那是一種陌生的安全感，像是多年流浪的人終於看見了岸邊的燈火。
吃完飯後，何雨柱收拾碗筷，棒梗沉默地幫他端盤子，雖然笨手笨腳，但態度卻前所未有的認真。他沒有再問問題，也沒有再說話，但那晚，他留下了。他坐在何雨柱的小沙發上，蜷著身子睡著了。
“對……對不起……”婁小娥聲音低得像是從喉嚨裡擠出來的一縷氣息，頭垂得低低的，手指緊緊攥著圍裙角，指尖泛白。她站在廚房門口，腳邊是摔碎的青花瓷碗，碗沿斷裂處還殘留著幾粒米飯，細碎的瓷片仿佛也跟著顫抖。
閆解成踉蹌著走過去，臉上是一種說不清道不明的惱怒和扭曲。“你他娘的整天就知道乾活乾活，就不能長點腦子？看你這副樣子，誰娶了你不是倒了八輩子黴！”
婁小娥隻是低頭，不敢言語，眼角卻滑下一滴淚，落在腳背上，瞬間便被冰涼的晨風蒸乾。她不敢抬頭——她知道，隻要自己有一點點反應，迎來的就是一頓更猛烈的拳腳。已經不是第一次了。她不敢和人說，不敢反抗，更不敢逃。
“還站著乾嘛！收拾乾淨！”閆解成瞪著她，一口濁氣噴到臉前，混著酒味與早晨腥氣的蒸汽，令人作嘔。
她蹲下身去，一片一片地撿起地上的碎瓷，手指不小心被劃出一道血口，鮮紅的血染在她蒼白的指尖，卻連皺眉都不敢。她已經學會了怎麼用沉默來忍耐，用卑微來苟活。
而這一幕，正巧落入了不遠處一扇虛掩的門後，那雙沉穩的眼睛中。
何雨柱早起燒水做飯，照例從廚房出來打水，一眼便看到那場麵。他沒有立刻出現，而是站在門後，目光如釘，釘在閆解成那張扭曲的臉上，也落在婁小娥那雙沾著血的手上。他的眉頭一寸寸地皺了起來，手中握著的鋁壺幾乎要被捏變形。
“這閆解成……還是人嗎？”他心中怒火翻滾，卻又咬牙壓住。他知道，不能魯莽出頭，閆解成這人一肚子壞水，若真想對婁小娥再使壞，隻怕以後她連口熱飯都吃不上。要治這種人，得慢慢來，得抓住他的軟肋。
婁小娥撿完瓷片，抹了抹手上的血，卻被閆解成一把揪住頭發拽進屋去，“彆以為哭就有人心疼你，告訴你，這院子裡誰也不敢管老子的事！你就是條狗，聽見沒有？老子養你，是你福氣！”那語氣，像是在訓斥一條不聽話的牲口。
何雨柱終於聽不下去了，重重地放下手裡的鋁壺，腳步一邁，走出了廚房。
“閆解成！”他的聲音冷得像冬夜結冰的井水，回蕩在四合院的空曠中。
屋裡一靜。片刻後，門“吱呀”一聲被拉開，閆解成探出半張臉，不屑一笑：“喲，柱子哥這麼早就起來主持正義了？”
何雨柱眯起眼睛，那目光如同一把鏽著血的刀，“剛才的事我都看見了。你再動她一下，我就讓你明年都喝粥吃糠。”
“嘖，你這人，還真以為自己是這院子的正義代表了？”閆解成舔了舔唇角，眼中閃過一抹戾氣，“管得也太寬了吧？”
“我管不管，是看你做的是什麼事。”何雨柱冷冷道，“一個大老爺們欺負個女人，你還算是人？”
婁小娥站在門後，微微探出一隻眼，看著那個如山一樣的背影擋在自己麵前。她忽然想哭，卻咬緊了牙關——不能哭，不能給柱子哥添麻煩。
“我老婆，我愛怎麼管怎麼管，你管得著？”閆解成話音未落，一記風聲便已貼麵而過，何雨柱抬手就是一拳，砸在他胸膛上，打得他倒退一步。
“你再說一遍？”何雨柱聲音低沉得像滾雷。
院子裡有了動靜，不少鄰居探出頭來，但都隻是小聲議論，沒人敢多話。大家都知道閆解成這人什麼德行，也知道何雨柱說一不二，脾氣爆，卻極講理。
“行，你有種。”閆解成捂著胸口，冷笑連連，“你給她撐腰是吧？我告訴你，柱子哥，彆以為你乾幾天食堂就了不起了，老子要真跟你撕破臉，你也落不了好！”
“你儘管來。”何雨柱不動如山，目光如炬，“但從今天起，她的事我管了。”
閆解成冷哼一聲，重重地甩門而去。
婁小娥站在門裡，身子還在發抖。何雨柱轉過身，看她低垂的眉眼，眼中一片紅腫，額角還有一道未退的淤青。
“他多久了？”他聲音低得幾不可聞，卻帶著克製的怒火。
“挺久的……”她聲音輕得像風，“從……結婚沒多久開始的。”
“你為什麼不說？”
她眼睛微紅，“說了又有什麼用？大家都怕他，我又不是親戚，誰會幫我……”
“我會。”何雨柱的聲音鏗鏘，“以後，不管發生什麼，你來找我。”
婁小娥鼻子一酸，終於再也忍不住，眼淚一滴一滴地掉下來，卻不敢哭出聲。她從未想過，在這座人心冷暖參差的小院裡，會有人為她說一句公道話，更不敢想，竟是何雨柱。
她站在那裡，像一株枯萎的草，卻忽然感覺到有了陽光。
何雨柱沒有再說話，隻是走上前，從懷裡掏出一塊乾淨的手帕，遞過去：“擦擦吧，彆讓人看見了，以為我欺負你呢。”
婁小娥接過手帕，那是老式的白布邊，還有些洗舊的褶痕。她輕輕擦了眼淚，低聲說：“謝謝。”
何雨柱望著她那雙微微泛紅的眼，忽然心中生出一種說不清道不明的情緒。他不知道，這算不算憐憫，或者更多的是不甘。這個女人，不該活得像條狗。她該有自己的尊嚴和光亮，而不是被埋進閆解成那雙臟手裡。
這天之後，四合院風向悄然改變。沒人再敢在何雨柱麵前議論婁小娥，閆解成也暫時收斂了些。可他那雙藏在眼皮底下的狠意，卻並沒有散去。何雨柱知道，這事遠沒有結束。他在等，等一個機會，把這條毒蛇徹底拔掉毒牙，再也不能傷人。
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