是啊，這院子裡的人太熟了，熟到每一個眼神都能翻譯出數十種含義，熟到一個舉動就能讓流言蜚語在街頭巷尾開花結果。他何雨柱不怕流言，他怕的是，他想過的好日子，會被這些無休止的糾纏拖下水。
他隻想安安穩穩地過自己的日子，不再為誰的三言兩語而心煩，不再為誰的算盤而動怒。他的手藝在食堂裡是出了名的，無論是紅燒肉、宮保雞丁還是一碗簡單的炸醬麵，都能讓人吃得心服口服。他靠的是這雙手，是他的勤奮，不是任何人的施舍。
“得過自己的生活。”他再次重複自己腦海中的念頭。
屋門忽然輕輕被推開，秦淮如走了進來，手裡還拿著一隻熱水瓶。她目光複雜，似乎也察覺了氣氛的沉重，語氣有些小心翼翼：“我燒了點水，想著你可能渴了……”
何雨柱瞥了她一眼，並未接話。他知道秦淮如是什麼樣的人，從前他或許還能信她幾分，可自從那件事後，他對她再無半分信任。她的那雙眼睛太會算計，仿佛每一次善意的舉動背後，都藏著一層目的。
秦淮如看他不說話，勉強扯出個笑：“我聽說你今天和賈勇他們吵了，是不是他們又……”
“不關你的事。”何雨柱的聲音冷淡，打斷她。
她的臉色微變，但還是坐到他對麵，放低聲音道：“我知道你現在心煩，柱子……但我是真的想和你好好過日子。”
“你？”他終於抬起眼睛，盯住她，“你想和我過日子？你早乾嘛去了？當初你在後頭挑唆賈家人來我這兒打主意的時候，有沒有想過‘好好過日子’？”
她咬了咬唇，眼中浮現出一絲委屈：“我那也是逼不得已，你知道的，我一個女人帶著三個孩子，靠什麼養活？我總得想點法子……”
“法子？”何雨柱笑了，笑容卻冷得讓人發寒，“你想得可真周到，連我口袋裡那點碎銀都不放過。我問你，你是不是背著我拿了我櫃子裡那十塊錢？”
秦淮如頓時怔住，臉色瞬間變得蒼白如紙：“你……你冤枉我了，我哪會……”
“行了！”他猛地一拍桌子，碗筷應聲跳起，那一刻他的怒火仿佛找到了出口，“你以為我不知道？你那點小動作，騙得了彆人，騙不了我。秦淮如，我早警告過你，彆再打我的主意，否則你連在這兒住的資格都沒有！”
她低頭不語，像是終於意識到，麵前的這個男人，已經不再是那個隨她擺布、任她撒嬌就能哄住的“好人”。這份寒意從腳底直蔓延至心口，她忽然覺得恐懼，因為她看得出來，何雨柱是真的要斷她這條“後路”。
何雨柱卻沒再理她，站起身，走到窗邊推開窗戶，讓那股晚風吹進屋來。他站在窗前，望著遠處逐漸亮起的幾盞昏燈，眼神沉靜而堅定。
他知道自己的人生才剛剛開始，他要的不多，不過是三餐四季，一個不必提防、能安心休憩的小屋，一個不必斤斤計較、可以肆意呼吸的空間。若秦淮如願意收起她的貪婪，那他不介意讓她留下；但若她仍執迷不悟，那這間屋子，從今以後，再容不下她的影子。
“明天起，我要重新規劃一下屋裡屋外的事。”他喃喃自語，像是在告訴自己，“先把後院騰出來，準備種點菜……廚房得添個灶，夏天快到了，得提前準備涼茶冰塊……還得去街上的油鹽鋪問問，哪個貨品新鮮。”
他的計劃一個接一個地列出，條理清晰，邏輯嚴密，就像他在灶台前做菜那樣，每一步都掌控在自己手裡。
漸漸地，他心裡有了些不敢說出口的東西。他開始關心她家的柴火是不是夠，孩子有沒有凍著，衣裳補了沒有。他怕她看出端倪，也怕院裡人嚼舌根子，於是小心翼翼地維持著一份“鄰裡互助”的名頭，實則把所有的柔情，都藏在那一碗碗熱飯裡。
可這世上的情感，哪裡能藏得住？
院裡人看著看著，便也猜出了幾分端倪。有人笑他傻，有人替他惋惜，說他拿真心喂了狼。雨柱聽了也隻是一笑了之。他不信那些風言風語，他信自己看人的眼光，更信秦淮如不是那樣的人。她也許一時受困，但她是個知恩圖報的女人。
直到那一日，他在街口看到她與人低語。
那人穿著整齊，麵相斯文，跟他不一樣，那是走筆杆子路子的。他遠遠站著，沒敢靠近。他看見秦淮如臉上的笑，那不是對鄰居的笑，那是一種帶著小女兒家羞澀的笑。那一刻，何雨柱心裡有些碎裂的聲音，可他還是告訴自己：那是誤會，或許是親戚，或許是……唉，誰知道呢？
但事情接踵而至。
先是她來找他借錢，說孩子要交學費，說鍋壞了，說煤球買不起了。他一一給了，不問緣由。她道謝時眼裡帶淚，他的心也跟著柔了。他以為，這是信任，是依賴，是一種悄然無聲的情感紐帶。
後來，有人找上門來，說他傻，說秦淮如拿了他的錢，卻把人帶回了家。那人不是親戚，是她打算托付終身的人。何雨柱愣在廚房，鍋裡的粥都糊了底。他走出門，看到院角那盞小燈亮著，隱約傳來孩子的笑聲，還有那個男人低低的調笑。他沒靠近，也沒質問，隻是轉身走回廚房，把那鍋糊粥盛了出來，自己吃得一乾二淨。
他終於明白，他做的那些飯菜，溫暖不了一個有彆樣期待的女人。他的心意，於她而言，不過是一個緩衝的港灣，在她人生真正起航之前，暫且歇腳的地方。
從那天起，他不再多說話。飯照做，活照乾，可眼神裡那點溫度，悄然褪去。秦淮如還是會來借東西，還是那副柔聲細語的模樣，可他已經不再回應。他學會了躲開她的目光，學會了將熱飯送給彆人，學會了不再在飯盒裡多加一雙筷子。
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