他咳了一下，試圖緩解氣氛，“那現在呢？現在你吃著，是不是滋味就不一樣了？”
她抬頭看他，眼角透出一絲溫柔，“現在不一樣了。有人記得我愛吃甜的，會為我買這一堆稀罕貨，還不許我嫌貴。你說，這日子，是不是比從前有味些？”
他一愣，隨即笑了起來，笑得眼角的皺紋都擠在一塊兒，“那當然有味兒。你要是願意，我天天給你弄這些果子，換著法子哄你。”
婁小娥低頭一笑，笑聲不大，卻真切入耳。她抬手攏了攏鬢發，那動作溫柔得像極了他夢裡無數次見到的場景。她像是忽然想起什麼，輕輕問道：“雨柱哥，你這會子買這麼多，不心疼錢？”
他擺擺手，粗大的手掌像是揮散了一切顧慮，“錢嘛，花了還能再掙，可你要是愁了，我可拿什麼哄你？”
這一句話，讓婁小娥心頭一顫。她閉了閉眼，胸口像是被什麼東西灌滿，沉甸甸的，卻又暖洋洋的。她想起自己這些年來流轉漂泊，被人當花瓶看，被當擺設寵，也被無數次輕賤過，唯獨沒有人像何雨柱這樣，把她當個人看。當成值得心疼、值得花錢、值得日子裡認真對待的人。
她緩緩開口，聲音幾不可聞：“你……傻得很。”
“我就是傻。”他咧嘴，“但這傻是心甘情願的。”
她沒再說話，隻是繼續吃著那些果子，一口一口，像是要把這份難得的溫柔咽進骨血裡，把那些酸甜一寸寸刻進心裡。那果子的汁水沾上她唇角，染紅了那抹本就柔美的弧度，也染紅了何雨柱心裡某個柔軟的角落。
他望著她，腦子裡竟開始琢磨起明日該去哪裡找點新鮮玩意。是不是還有什麼果子她沒吃過？或者該給她熬點百合銀耳湯，再給她找點涼茶潤肺？他甚至琢磨起是不是該借點錢，去前街打聽那家賣蜂蜜的店，聽說那裡有一種用梅花蜜醃的柚子皮，吃著開胃又去火，說不定她會喜歡……
今天，他從後巷走回來時，就隱約察覺出些不對。街坊之間說話多了幾分低聲密語，眼神一掠而過，卻不敢多停留。他走得慢了幾步，裝作拎著袋子喘氣，側耳偷聽，隻聽到幾個模糊的詞句——“告發”、“私買”、“違章”、“許大茂”——他心頭頓時咯噔一下，感覺像有人悄悄把一桶涼水從脊背倒下，涼到了骨頭縫裡。
他趕忙繞去小巷子那頭的張二柱鋪子，打聽了一番。果不其然，那批水果的來路成了問題，說是有人眼尖，認出了那芒果不是市麵正常渠道能買到的東西，是從黑市流出來的貨。而且有人將他的名報了上去，還繪聲繪色地說他囤貨倒賣，用這些東西籠絡女人。那人是誰，說得很模糊，但他一琢磨、再回憶，腦海裡猛地浮出一個名字——許大茂。
許大茂，那個外頭看起來人模狗樣的家夥，平日裡在單位說話滴水不漏，笑裡藏刀。他最擅長的，就是在背後使絆子，然後裝成一副無辜模樣。何雨柱曾在酒桌上見他對上司畢恭畢敬地倒酒，又在轉頭時對下屬撇嘴嘲笑。那副嘴臉，令他打心裡惡心。
他不願意把人往壞處想，但這一回實在藏不住了。那些水果確實是他從個熟人那兒低價拿的，為的是哄婁小娥開心，根本沒想過要圖什麼。可這事一經傳出去，哪怕是真心也變了味兒。他能想象彆人背地怎麼說：“一個廚子，用水果勾女人，厚臉皮，癩蛤蟆想吃天鵝肉。”——這樣的話，他聽得多了，但從來不曾刺得這樣深。
何雨柱咬了咬牙，眼神漸冷。他想去找許大茂對質，問他一句：“你憑什麼？”可一想起婁小娥還在屋裡等他，一副剛剛恢複些精神的模樣，他心裡那股火又壓了下去。
他知道，她最怕的就是風言風語。一旦這事鬨大，彆人還未說三道四，她自己先承受不住。他心疼她，怕她再受一點委屈。他何雨柱這輩子從沒怕過人，怕過苦，也不怕窮，可就是怕婁小娥難受——這一點，誰也改不了。
他拎著那盤芒果，踱回了廚房。剛踏進灶間，門外卻響起腳步聲，是婁小娥來了。她換了一件繡著小花邊的灰棉襖，披著薄薄的披肩，頭發挽得鬆鬆的，眼裡帶著點好奇。
“你咋在這兒站著？飯菜都快涼了。”她聲音輕緩，沒意識到何雨柱臉上的陰沉。
他勉強扯出一絲笑，“沒事，剛想把這芒果削了給你吃，突然想起……我還沒問你，上回吃那個火龍果，是不是太涼了？”
婁小娥一怔，眼裡閃過一絲訝異，隨即微笑道：“你都記得啊？是有點兒涼，但我吃得慣，你彆擔心。”她走近一步，目光柔和地落在那一堆色彩斑斕的水果上，“你啊，整天操這心，自己倒瘦了。”
她靠近的那一刻，空氣中浮動著她身上淡淡的香味，不是香水，而是一種洗淨鉛華後的清氣。何雨柱喉頭動了動，卻終究沒把心裡的火發出來。他隻能默默地望著她那一雙纖細的手指挑起一塊芒果，那動作輕柔得像是在撫摸什麼珍貴的東西。
“你喜歡就好。”他低聲說，語氣平穩如常，連自己都驚訝。
可他的心裡卻像壓著一塊石頭，越來越沉。許大茂這個人，他得防著。但他也知道，正麵撕破臉沒什麼好處。許大茂笑麵虎一個，背後勾結的人不少，要對付他，不能魯莽。
回到自己的屋子，他坐在炕沿上，把手裡握過的芒果一塊一塊地放進盆裡，眼神落在果肉的紋理上，恍惚間，像是看到婁小娥笑起來的唇角。他眼神微微柔和，又很快冷下去——這笑容，要是被人毀了，他何雨柱第一個不答應。
夜更深了，外頭的風吹得院牆“咚咚”作響。他拉緊被角，側身躺下，望著屋梁，腦海卻不肯消停。他開始在心裡盤算下一步該怎麼做。
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