火辣辣的痛楚把他從思緒拉回現實，恰好這時，門口傳來婁小娥的聲音：“雨柱哥，你喝得燙嘴了？”
他頭也不回地笑了笑，聲音帶著點苦澀：“有點兒，沒事，沒事，燙了就涼唄。”
婁小娥腳步輕快地走過來，眼睛彎成了月牙，關切地說道：“下次彆喝那麼急，小心了。”
她坐到他旁邊，手指輕輕拂過石凳邊緣，目光裡滿是柔情和關切。這份關心如同暖流，緩緩注入何雨柱的心底，讓他那股被壓抑的怒火和憂慮暫時沉寂。
“你昨兒晚上睡得好嗎？”何雨柱換了個話題，目光望向遠方的屋簷。
“還行吧，就是夢裡總覺得有人盯著我，心裡不舒服。”婁小娥聲音低低的，有些疲憊。
他輕歎一聲，手心緊了緊，感受到手指間的溫度。“彆怕，那人沒那麼容易靠近你。”
婁小娥笑了笑，眼底卻依然藏著未散的陰影，“你說得輕巧，雨柱哥，我心裡清楚，可就是忍不住胡思亂想。”
何雨柱側過臉，看著她，“我說過，不管發生什麼，我都在這兒，不會讓你一個人受委屈。”
這話說出口，他自己的心頭卻一緊，像是壓上一塊沉甸甸的鐵。他明白，現實遠比他說得複雜，也許有一天，這份承諾會成為他肩上的更重負擔。
婁小娥似乎感受到了他心裡的波動，輕輕伸手握住他的手，那一瞬間，兩人指尖傳遞出的溫度，像是這世界上最真實的安慰。
“咱們彆老瞎想了，”她笑著輕聲說，“先把飯吃了，再想彆的。”
何雨柱點了點頭，目光溫柔，心裡卻在暗暗盤算。許大茂的威脅如同夜幕下的潛伏猛獸，隨時可能撲來。他必須快些行動，不給對方可乘之機。
“老太太，今兒個我們去集市看看，有些東西要買。”何雨柱話音輕緩，卻帶著不容置疑的堅定。
老太太用手指了指自己的耳朵，然後又擺出“聽不見”的手勢，接著微微點頭。她雖聽不到聲音，卻敏銳地捕捉到了他的神色和意圖。她的目光深邃，似乎在無聲中鼓勵何雨柱彆怕前路的險阻。
兩人一前一後，踏上了通往集市的小巷。巷子裡已漸漸熱鬨起來，吆喝聲、討價還價聲此起彼伏，夾雜著攤販的叫賣聲與小孩的嬉鬨聲，構成了一幅活生生的市井畫卷。
何雨柱握緊了手中的布袋，心裡反複計算著今日的預算。他必須買齊一些日常必需品，還有給婁小娥補身體的藥材。這筆錢他早已仔細盤點，藏得密不透風。他深知，一旦露出一點破綻，就可能被許大茂那邊的人盯上。
走在集市上，他時不時用餘光掃視四周，警覺地留意著那些他不熟悉或者神色古怪的行人。他的眉頭時不時皺起，心底湧起一種難以言說的壓抑感，像是空氣裡飄著無形的繩索，緊緊勒住他的脖頸。
“老太太，前麵那個藥鋪的黨參看著還新鮮，我們去看看。”他輕聲說，生怕吵到老太太，也更像是在安撫自己的緊張。
老太太點點頭，步伐緩慢卻穩健。她似乎對這條小巷和集市環境異常熟悉，每一個轉角，每一處石板，都像刻在她心底的印記。
藥鋪門前，一位中年藥材店主正忙著整理貨架，見兩人走近，熱情地招呼：“來看看，今兒有新貨，都是上好的黨參和枸杞，正適合滋補。”
何雨柱目光銳利，微笑著與店主交談。聲音不高，卻透著一股沉穩，“給我稱點黨參，枸杞也來一些，都是新鮮的，彆給我摻假。”
店主連連點頭，動作熟練地將藥材裝進布袋。何雨柱一邊掏出幾張紙幣，遞過去，一邊目光警覺地掃視四周。
“許大茂那邊不會這麼快放過我，得趁早準備些防備的東西。”他心裡默念，手指緊了又鬆，似乎那些紙幣也變得沉重起來。
老太太這時從懷裡掏出一個小布包，遞給何雨柱。他接過一看，是幾個自家包好的香囊，裡麵裝著薰衣草和艾葉。老太太用手勢告訴他，這是她特意準備的，可以驅邪避瘟。
何雨柱接過，眼神柔和下來，心裡忽然湧上一股暖意。他沒多說話，隻是點了點頭，緊緊握著那香囊，仿佛抓住了些許安全感。
離開藥鋪時，何雨柱刻意放慢了腳步。他心裡明白，這次出來不光是買東西那麼簡單，更多的是在摸清局勢，在這紛繁複雜的世界裡尋找一絲屬於自己的安寧。
突然，一聲清脆的喊叫從遠處傳來，夾雜著幾個急促的腳步聲。何雨柱本能地轉頭，卻看到幾個熟悉的身影從小巷的另一頭朝他們走來，那人中間正是許大茂，臉上掛著慣常的假笑，但眼神陰狠如刀。
何雨柱心頭一緊，體內的血液瞬間沸騰。他握緊了手中的布袋，眉頭深鎖，快速側身擋在老太太身前，眼神冷峻：“許大茂，你彆多事。”
許大茂笑得更燦爛了些：“何雨柱啊，怎麼，躲著我了？這點小事還想藏著掖著？彆人都說你背地裡做了不少見不得人的事，難不成你還打算騙咱們婁小娥？”
那聲音像冰冷的鐵鏈纏繞在何雨柱心頭，讓他幾乎喘不過氣來。他深吸一口氣，咬牙說道：“許大茂，你彆放肆，這些話你要是不收回，我不介意當場揭穿你。”
老太太雖聽不到言語，卻能感受到空氣中緊繃的氛圍。她默默站在何雨柱身後，眼神堅定，仿佛在無聲地支持他。
許大茂見何雨柱氣勢不減，臉色微微一變，嘴角的笑意卻愈發陰冷：“你倒是硬氣，不過這世上沒人能永遠硬氣下去。”
話音落，他轉身帶著幾人揚長而去。巷子裡回歸了喧鬨，仿佛剛才的緊張從未發生過。
何雨柱站在那裡，心裡一陣沉重。許大茂的威脅不僅僅是口頭，他知道那背後潛藏的危險遠比他能承受的要深厚得多。可他不能退縮，不能讓婁小娥受到一點傷害。
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