何雨柱心頭一酸，他真恨自己，為何就不能給她一個平靜的生活？
“我不怕。”他咬牙，“我這張老臉，糟踐就糟踐了，算什麼？可你彆怕。”
婁小娥眼眶有些紅，她咬了咬唇，聲音微微顫抖：“你不怕，可我怕。”
“你怕什麼？”
“我怕……怕你被他們拖下水，也怕你哪天嫌棄我……嫌棄我拖累你。”
何雨柱聽著，隻覺心裡像被什麼狠狠揪了一下。
他衝動地伸手，緊緊握住她的手，粗糙的掌心包裹著她微涼的指尖。
“你拖累不了我。”他鄭重地盯著她，“要真有一天我受不了這些閒言碎語，躲你，避你，那才叫混蛋！”
婁小娥盯著他，眼裡終於有了點亮光，嘴唇微微顫著，半晌才輕輕應了一聲：“嗯。”
他看著她點頭，心裡卻依然堵著一口氣。
許大茂，咱這賬，得好好算算。
可他沒說出來，隻在心裡暗暗發誓。
他知道，自己得給婁小娥一個安穩的生活，不隻是嘴上說說，更得真真切切地讓那些碎嘴子閉上嘴。
他知道，這院子裡的風言風語不會輕易停歇，而他若不加以防範，自己和婁小娥都會被這無形的刀子割得體無完膚。
門“吱呀”一聲關上，屋內寂靜無聲，唯有桌上的那盞煤油燈散發出暖黃的光，投下溫柔的光暈。何雨柱緩緩坐下，手中攥著那剛買回來的零錢袋，心中卻有一股莫名的壓抑。
他摸了摸口袋，確認錢袋還在，但這點錢，遠遠不夠他應對接下來的風波。
“該怎麼辦……”他低聲自語，聲音低沉又帶著無奈。
腦海裡反複回放著許大茂那張笑得溫和卻滿是陰險的臉，那個男人就像一條潛伏的毒蛇，隨時準備一口咬住他的咽喉。
“不能讓他得逞，不能讓他影響婁小娥。”他喃喃自語，心裡那股守護的欲望更加熾烈。
這時，何雨柱突然想到，自己這段時間以來攢下的錢，若被許大茂或其他人知道，可能會成為攻擊他的把柄。院子裡那些人，嘴巴比刀子還毒，說不定哪天就會傳出去，說他貪錢，或者用錢買人心。
他不願意，也不允許這種事發生。
於是，他決定做一件他平日裡少有的舉動——把錢藏起來。
何雨柱站起身，打開舊木箱，那是他父親留下的老物件，箱子上布滿了裂痕和斑駁的灰塵。他翻找著，取出一個破舊的鐵皮盒，盒子裡還有一些老照片和信件。
他小心翼翼地將錢袋放進去，又用舊毛巾包裹住，確保不會輕易被發現。
心裡卻暗暗嘀咕：“這錢，不能放在老地方，得換個藏身之處。”
他走到窗邊，往外望去。四合院裡燈火稀疏，風吹過樹葉，沙沙作響，仿佛在低聲訴說著什麼。
“這院子，真是藏不住人，也藏不住事。”他苦笑一聲，轉身來到炕邊，扒拉出幾塊鬆軟的磚頭，露出一個小洞。
他把鐵皮盒塞進去，再將磚頭按回原位。
“這樣，暫時應該安全了。”他摸了摸頭，長長出了一口氣。
藏好錢，他卻沒有立刻坐下休息，而是拿起桌上的一張紙，準備寫幾行字。
紙筆在手，何雨柱眉頭緊鎖，思緒如江河決堤般湧出。
他寫下：“婁小娥，若你哪天遭人陷害，我會站在你身邊，不離不棄。”