拎了雞，他邁步出了院子。一路上行人不多，天還早，冷風裹著灰撲麵而來，他縮了縮脖子，腳步越發快了些。賣雞的市集在鎮子的西頭，那裡烏泱泱一片人，買賣吆喝聲夾著雞鴨亂叫，攪得人心煩意亂。他拎著雞，穿過那片人群，心裡反複盤算著價錢。
“這雞不輕，得賣個好價，少了不值。”他在心裡這麼想著，眼神已經開始在人群裡挑挑揀揀，看看哪家收得公道，哪家宰人狠毒。
“喲，雨柱！”冷不丁一個聲音在他耳邊炸響，把他嚇一跳。他扭頭看去，是個老熟人，胖得跟個冬瓜似的，臉上掛著滿不在乎的笑，“你這雞，可舍得拿出來賣啦？”
“沒辦法。”他扯出個笑，比哭還難看，“日子緊，家裡缺米下鍋。”
胖子咂舌搖頭：“你啊，早該學學我，趁早下海做點小買賣，掙的可比你搬磚多。哪天想通了，來找我，咱哥倆還能搭個夥。”
何雨柱擺手，沒接茬。他這人認死理，腳踏實地慣了，倒騰那些旁門左道的活，他心裡總是犯膈應。今兒來，就是為了換錢，旁的閒話他不愛聽。
“這雞，給個價吧。”他乾脆了當，眼神落在胖子手裡的秤砣上。
胖子捏著下巴瞅了瞅，嘖嘖嘴：“成色倒是不賴，毛色亮，肉也結實。不過你也知道，眼下這行情，不比從前，咱都得活。”
“少廢話，能給多少？”何雨柱聲音裡多了分硬氣。
胖子見他較真，摸摸鼻子，報了個價，比市麵稍高一星半點，也算沒太黑心。何雨柱心裡清楚，這已經是能出的最好價，他點頭，交了貨，接過那一把皺巴巴的錢，攥在手心，仿佛那不是幾張票子，而是自個兒一身的血汗凝成的骨頭。
“哎，雨柱，聽說你媳婦走了？”胖子收了雞，還沒忘添一嘴閒話，“那女人啊，嘴上說得天花亂墜，最後還不是跟著好日子跑？”
何雨柱沒答，隻冷冷瞪了他一眼，轉身走人。他懶得跟人閒扯，尤其不願聽旁人口裡評說自家那點破事兒。秦淮茹走也好，不走也罷，他何雨柱都活一天算一天，這口氣，他得自己撐到底。
回去的路上，他捏著那錢，腦子裡盤算著怎麼用。買點米，添點煤，剩下的攢著，留著將來去接孩子回來，或者等秦淮茹哪天回頭，他還能拍著胸脯說一句：“你走時我窮，回來時咱不再挨餓。”
走到巷口時，風更冷了些，吹得他臉生疼。他攏緊衣襟，腳步沉重，卻沒半點猶豫。回家後第一件事，他不是做飯，而是把錢仔仔細細攤開，一張張理好，折得整整齊齊，塞進那破瓷罐子底下。那罐子口裂了條縫，卻仍是他心裡頭最穩妥的地方。
“等攢夠了。”他喃喃著，聲音輕得像怕驚著了誰，“咱們一家，還能坐下吃口熱飯。”
他眼前仿佛又浮現出秦淮茹那張臉，疲憊中帶著點冷淡，卻也藏不住一絲期盼。她走時說得清楚，不是死心，隻是看不到頭。他要把這個頭，慢慢拚出來，哪怕用儘這條命去換。
夜裡，他翻出那點米，又添了幾顆土豆，把鍋灶升起來。屋裡漸漸暖和了些，米香伴著土豆的甜味嫋嫋而上，熏得他鼻頭一酸。飯熟了，他端起碗，扒拉著那點糊糊，心裡比往常踏實些。日子苦歸苦，腳下這條路，總算看見了點盼頭。
腦袋裡像灌了鉛似的，又悶又漲，他愣是盯著屋頂看了好半天，才緩緩想起今天是哪天，自己要乾什麼。最近這段時間，他常常這樣，一覺醒來，恍惚得很，連昨天做了些什麼、吃了什麼、跟誰說過話，都模模糊糊。那點存下的錢藏哪了，也要翻遍屋子，才能重新拾起記憶。
他坐起身，抬手捏了捏眉心，指腹下是粗糙的皮膚和一層薄薄的汗。腦子慢慢清醒過來，他才後知後覺地發現：今兒個，本該去張麻子那兒搬貨的，約好的。可他愣是忘了。
“嘖……”他自個兒啐了口氣，心裡不是個滋味。以前他什麼時候這麼糊塗過？手腳麻利，記性又好，誰家要用人，一喊名字他第一個到。如今倒好，一樁樁事全往腦後撂。是年紀大了？還是心太亂了？
他知道，自己是因為秦淮茹走的事，心裡堵著口氣，堵得頭腦也不轉了。日子一天天熬，心一天天空，人便活得像丟了魂。
他歎了口氣，踢拉著鞋下了炕，地麵涼得像冰，凍得他直打哆嗦。灶台邊那口破鍋還殘著昨晚的鍋巴水，他舀了兩口，咽下去，胃裡發涼，心裡更是空落落的。
“張麻子那邊……算了，今兒就彆去了。”他低聲嘀咕著，“去了也不過多掙幾個小錢兒，不值當讓人看笑話，說我成了個糊塗蛋。”
可是屋裡呆著也不是事，光盯著這四麵牆，人更容易胡思亂想。他出了門，手插兜，一路走一路尋思。那些日子以來，院子裡的事兒他也懶得理了，誰家雞飛狗跳，誰家又鬨矛盾，誰家孩子學壞，他統統充耳不聞。他以前不是這樣的，愛管不平事，嘴也不饒人，可現在，他隻想著自己的口糧，自己的被窩，自己的那點可憐盼頭。
“雨柱。”冷不丁有人喊他。他循聲望去，是隔壁那瘦老頭，捧著個破碗站在牆根曬太陽。“你這兩天人都跟丟了魂似的，屋裡屋外的事也不理了？我尋思著，這不像你啊。”
何雨柱咧咧嘴，算是笑了：“最近腦子不好使，老忘事。”
老頭歎了口氣，搖頭：“這年頭，誰不忘事兒啊？我都忘了我閨女幾年沒給我捎信了。”
兩人這麼一搭話，竟有些說不完似的。何雨柱心裡頭有那麼點明白，這世上窮人多，苦人多，忘事的人也多。不是腦子真壞了，是心被壓得太沉，撐不住了，裝不下了，才一件件往外漏。
他尋思著，或許自己真該做點改變。
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