“她是靠著自己撐過來的。”他心底某個角落，忽然泛起一種說不清的憐惜。
他太了解這個院子了，也太了解在這個院子裡生存下去意味著什麼。那些一張嘴就能把人話噎死的老太太，那些日夜監視他人生活的目光，還有那些藏在鄰裡笑容下的冷意，足以讓一個女人在三天之內就學會如何應對風言風語。
粉已經煮好了。
何雨柱用漏勺把粉撈進大碗，又熟練地加入切好的蒜末、蔥花、榨菜絲，還有幾滴他偷偷帶回來的醬油。鍋底的熱油一潑下去，瞬間“嗤啦”一聲，香氣四溢。
他沒急著吃，而是端著碗坐到了門口。
夜風吹來，拂起他額前幾縷濕發。他靜靜地坐著，望著對麵那扇微閉的窗戶，窗後隱約有燈光透出，隱隱還能聽到兩個孩子說夢話的聲音。
他突然想到她白天在院子裡補衣服的模樣，手指粗糙卻動作極輕，縫一針抖一下，仿佛心事藏在那一線一線中。他也想起她那天偷偷把他的破襪子縫好放在門口，什麼都沒說。
這一碗粉下肚，卻堵得他滿心發悶。
“這娘們……”他低聲罵了一句，聲音卻比歎氣還輕，“她到底要我怎麼樣？”
他的聲音在夜色中被風吹散了。
他想躲，可這地方就這麼大，能躲去哪兒？他想逃，可院子裡哪一個人，不指望他出頭？他想說自己不想管了，可轉過頭，誰家的鍋壞了、水桶裂了、孩子發燒了，不都是他出麵？他能不管秦淮如嗎？能不管她那幾個眼巴巴望著大人的小崽子？
何雨柱越想，心頭越亂。
這時候，身後傳來一陣腳步聲，輕得像貓，又像女人躡手躡腳地走路。
“柱子哥，你……你還沒睡？”
果然是秦淮如。
他沒有回頭，隻把碗放在地上，繼續坐著。她繞到他麵前，看見那碗空碗，眼睛一亮，卻沒有說話。
“你怎麼出來了？”他悶聲問。
“我……聽到你咳嗽，以為你不舒服，想過來看看。”
“嗯。”
秦淮如低頭站在他麵前，手裡還拿著一件衣服，是他那件常穿的粗布衫。她低聲道：“我把你那件襯衫洗了，袖口破了個洞，我給你補了補。”
何雨柱沒接，淡淡道：“不該你做。”
“我做了也沒少塊肉。”她抿唇笑著，眼神卻認真，“你幫我那麼多，我不圖你啥，也不欠你啥。但你得吃飯、得睡覺、得活得好點。”
這一句“你得活得好點”，讓何雨柱心頭一震。他不是沒聽過人關心他，可那大多是泛泛的，或是順嘴一說。可秦淮如說這話的時候，眼睛是亮的，是真正望進他骨子裡去了。
他沉默了很久，才緩緩開口：“你想乾嘛？”
她沒裝傻，反而也很坦率地坐在了他身邊，拉了拉身上的圍裙，歎了口氣道：“我不想乾嘛。我知道你覺得我耍賴、算計、有心眼……可我也就這麼點能耐，我不聰明，我要不精點，我孩子早餓死了。”
何雨柱側頭看她，隻見她眼底有一層淡淡的紅，神情卻極為平靜。
她繼續道：“你不幫我，我不怪你，我真不怪。可你要幫了我，我也不願白吃白喝。我知道你是個講理的人，你要是不願我賴著你，那我明天就搬出去。”
“搬去哪兒？”他冷聲問。
“搬哪兒都行啊，反正天塌下來我也得活。”她笑了笑，那笑卻比哭還難看，“我就是想跟你說清楚，我不是死皮賴臉地非要纏你。我也不求你娶我，也不想拖你後腿。我就是想在你累的時候給你遞碗水，在你餓的時候給你做口飯。要是你心裡不願，我現在就走。”
她說完，真的站了起來，拍了拍屁股，轉身就走。
何雨柱一把抓住她的手腕，力道不大，卻讓她停下了腳步。他低聲說：“你彆演了。”
秦淮如身子僵住，聲音也啞了：“我沒演。”
何雨柱看著她，眼裡有火光：“你要真沒演，就坐回去。彆動不動就走。”
她沒動，片刻後，緩緩坐了回去，聲音低得快聽不見：“我不走。”
何雨柱蹲在門口，目光落在那碗已經快空掉的米粉湯碗裡，嘴角微抿，眉頭卻緊鎖。他舌尖上正泛起一陣灼熱，一波波辣意順著喉嚨直往胃裡燒。他知道自己今天下手太重了，辣椒放多了，遠比平時多了整整一勺。
可他沒停筷，反倒一口接一口，把那碗粉吃得比平常都快。他像是在懲罰自己，也像是在逼自己麻木。辣得額角冒汗，眼睛泛紅，整個人像泡在火裡，可他偏偏一個字不吭。
秦淮如坐在他身側，沉默地看著他狼吞虎咽，眉心一點點地蹙緊。
“柱子哥，你是不是放太多辣了？”
何雨柱沒答話，隻是咬牙咽下最後一口粉，又猛地灌了一大口水，才稍稍緩了過來。他抬頭望著昏黃的燈泡，那燈泡已經用了好幾年，燈絲時好時壞，此刻泛出一圈圈暈黃的光，在秦淮如臉上投下層層陰影。
她的表情有些複雜，像是心疼，又像是擔憂。
“我去給你熬點綠豆湯壓壓辣。”她低聲說著，站起身，輕手輕腳往廚房走去。
“彆。”何雨柱出聲喊住了她，語氣不重，卻透著一股疲憊，“不用了。你坐著吧。”
秦淮如頓了頓，腳步收了回來，重新坐回他身邊。她沒有再說話，隻是用衣角悄悄擦去他額頭的汗珠，那動作輕得像羽毛落在水麵，帶著一種幾乎要消失的溫柔。
何雨柱低著頭，不知在想什麼。屋簷上的雨珠還在偶爾滴落，打在地麵，激起一點點水花。他的嗓子還在燒，像被一團火堵住，連呼吸都帶著灼意。可比起那碗粉的辣，更辣的，是心頭那口說不清的氣。
他不該把自己搞成這樣。他也知道。
辣椒放多了，可不是手滑。他是故意的。他想給自己找點實在的痛感，讓自己彆再胡思亂想，彆再對一個女人的溫柔起漣漪。
可他失敗了。
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