許大茂聽完這話，眉頭皺成一團，像掉進迷霧裡，東也不是西也不是。
他嘴裡反複咀嚼著“再等等”和“拿東西出來”這兩句話，心裡卻愈發煎熬。
魚在鍋裡“滋啦啦”地作響，香味漸濃，何雨柱把一塊魚肉夾到嘴裡，辣椒油滲進舌頭，火辣的感覺讓他額頭直冒汗，可他卻吃得起勁：“嘖，這魚夠味兒！”
“呸——夠辣！這才是見了人能讓人呲牙的玩意兒。”他抹了把眼淚，心裡卻暗暗得意。
他準備這辣椒水，並不是閒得發慌，而是心裡有了打算。劉海中那小子油嘴滑舌，許大茂八成還得被他忽悠得團團轉。到時候真要鬨開，少不了一場拉扯。要是有人敢把火撒到自己頭上，他可不能空著手。辣椒水嘛，倒不一定真得用，但放在手邊心裡就有底氣。
想到這裡，他又忍不住笑了笑：劉海中玩心眼兒，大茂沒頭腦，自己夾在中間，正好看戲。再說了，若真鬨得動手，他潑出去一瓶辣椒水，保管比打拳頭還好使。
他心裡正盤算著，屋外卻傳來急促的腳步聲。門口一陣敲擊，伴隨著熟悉的聲音：“柱子！開門，是我！”
何雨柱一聽就知道是許大茂，心裡更樂了：這家夥果然又來找我吐苦水了。於是他慢悠悠把辣椒水瓶子蓋好，推開門。
許大茂臉色慘白，眼神慌亂，額頭上還沁著汗珠，一進屋就急急忙忙關上門，像怕彆人偷聽似的。
“柱子，我完了！”他聲音哆嗦，手死死揪著衣襟，“今天我去找劉哥攤牌，他……他還是那一套，說要再等等，要麼就讓我再拿錢。你說，這是不是不對勁？！”
何雨柱故意裝傻，聳聳肩：“不對勁？哪兒不對勁？聽你說，他不是挺有把握嘛。”
“可都快一個月了！”許大茂眼睛泛紅，像要哭出來似的，“要是真有事，早該見點動靜了！我怕啊，柱子，我怕錢真沒了！”
何雨柱看著他那副急得要命的樣子，心裡暗暗好笑：這滋味，可比我昨晚喝辣椒水還辣。可臉上卻是一副若有所思的模樣：“大茂，你這回算是被逼到份上了。要麼認栽，當六十塊錢喂狗了；要麼就逼他亮底牌。可你得有膽子，不然他一忽悠，你又被牽著鼻子走。”
許大茂一聽，渾身一抖，眼神死死盯著他：“可要是他真翻臉呢？柱子，我……我打不過他。”
“哈！”何雨柱大笑一聲，把桌上的瓶子一拍，聲音“咣當”一響，把許大茂嚇得肩膀一縮。隻見他指了指那幾瓶辣椒水，神秘兮兮道：“你怕啥？這玩意兒在手，誰敢跟你動手？潑他一臉，保證他娘都不認得他。”
許大茂愣住，眼睛眨了眨，才反應過來：“這……這不是辣椒水嗎？柱子，你咋還弄這個？”
“留著玩唄。”何雨柱故意咧嘴一笑，笑裡帶著幾分狡黠，“關鍵時候比拳頭好使。你要是真怕，就先裝個瓶子揣懷裡，有人敢騙你，你就衝他眼睛一潑。看他還嘴硬不嘴硬。”
許大茂咽了口唾沫，眼神裡閃過一絲遲疑，又像是心裡燃起了一點勇氣。他從小就是個嘴硬心虛的主兒，真要打架他沒底氣，可要是揣著這麼個“秘密武器”，似乎也能壯膽。
“柱子，你這是……給我支招啊？”他小聲問。
“算是吧。”何雨柱抬腿翹到凳子上，懶洋洋地靠著，“不過你彆指望我陪你去啊。我可沒空給你當護衛。我在旁邊看戲還差不多。”
“哎呀，你這……”許大茂急得直撓頭，心裡卻暗暗打定了主意：不能再拖下去了，明天他得帶著這“秘密武器”去問個明白。
夜風吹進來，吹散了屋子裡彌漫的辣椒味。許大茂走的時候，揣著一小瓶辣椒水，心裡還真多了幾分底氣。可他一邊走一邊又打鼓：真要用上這玩意兒，劉海中要是反撲，他扛得住嗎？
“這破院子啊，一點風吹草動就能吵成天翻地覆。”他心裡嘟囔著，打了個哈欠，卻沒再躺下。索性爬起來，點了盞燈，四下打量了一圈屋子，心裡頓時生出幾分急切。
桌子上堆著昨晚吃剩的魚骨頭，鍋裡還有沒刷的湯底，屋角放著幾個空壇子，地上散落著辣椒梗和碎渣子。一股子油煙混合辣味的氣息充斥在屋子裡，說不出的淩亂。何雨柱皺著眉頭，心裡發癢：要真有人上門鬨騰，這模樣可丟人。
“得收拾收拾，不能叫人笑話我家跟個豬窩似的。”他心裡暗暗盤算著，便擼起袖子開始動手。
他先把昨晚剩下的魚骨頭一股腦兒丟進破竹籃子裡，嘴裡還念叨：“吃得倒是痛快，收拾起來比打仗還累。”說完，又去灶台邊把鍋端下來，灌了點熱水，一手拿著刷子“嘎吱嘎吱”地搓。水裡浮著油星子，他看著就心煩，但手上卻不敢停，生怕油汙越積越厚。
正擦著桌子的時候，門外傳來腳步聲。何雨柱心頭一緊，下意識瞥了眼桌角那幾瓶辣椒水，心想：不會這麼快就有人找上門吧？可聽動靜，卻是鄰居的腳步。
“柱子，你咋這麼早就忙活上了？”隔著門，一個懶洋洋的聲音喊進來。
何雨柱認得，是院裡一個愛湊熱鬨的老住戶。他心裡暗罵一句“哪壺不開提哪壺”，卻還是笑著應聲：“起得早，沒事兒就收拾收拾，省得屋裡亂得不像樣。”
“你這人啊，怪講究的。”那人嘿嘿一笑，腳步遠了。
何雨柱鬆了口氣，心裡卻更急了：看來大茂那邊的事，遲早得傳開。到時候院裡人一窩蜂圍過來指手畫腳，要是自個家裡亂七八糟，被人戳脊梁骨，他臉上可掛不住。
他加快了動作，把散落的辣椒梗掃成一堆，用簸箕倒到外頭，又回來把桌麵擦得乾乾淨淨。接著，他蹲在地上，把那些辣椒水瓶子一一擺到櫃子最裡麵，心裡暗暗嘀咕：“這玩意兒留著不能明擺，不然人家一看就曉得我存心不良。得藏好了，該用的時候再拿出來。”
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