婁小娥停下腳步，抬頭看了看四周，確認四下沒人，這才靠近他，小聲說道：“是劉海中那邊的事。”
“劉海中？”何雨柱眼神一亮，心裡立刻掠過一絲興奮，又迅速掩飾住。他嘴角微微一挑，語氣帶著幾分若有若無的意味，“他又折騰什麼了？今天下午才聽說他在院子裡嚷嚷，怎麼，沒鬨夠？”
婁小娥輕輕歎了口氣，臉上帶著一點猶豫，“他今天白天不是看你分雞蛋沒他的份嗎？這心裡就憋著火。晚上我路過的時候，聽見他和許大茂說什麼要找機會揭你的短，還提到酸菜的事。”
何雨柱聽到這裡，心裡那根弦被輕輕撥動，心頭先是“咯噔”一下，隨即又湧上一股暗爽。他早就料到劉海中心裡不平衡，隻是沒想到對方竟然憋不住已經開始策劃。
“嗬，他劉海中也有今天。”何雨柱心裡暗笑，麵上卻裝出一副若無其事的神情，輕聲道：“那你拉我出來是想讓我躲著他，還是想看我怎麼收拾他？”
婁小娥抿著嘴，眼神裡帶著一絲說不出的意味，“我就是怕你一時衝動，跟他吵起來讓院子裡更亂。可話說回來，我可不想看他得逞，你心裡有數就好。”
她的話裡帶著幾分真心的關切，又有幾分隱隱的挑動，像是在小心試探著他的底線。何雨柱聽得心裡暖了一下，隨即又生出幾分玩味：婁小娥這是在提醒自己，還是在推自己一把？
“放心吧，我又不是三歲小孩。”他低聲笑著，眼神在夜色中閃過一抹狡黠的光，“這點小打小鬨，還翻不了天。倒是你，大晚上來找我，可得小心彆人瞧見，回頭要是有人嚼舌根，可不太好聽。”
婁小娥一愣，隨即臉上一紅，抬手輕輕拍了一下他的胳膊，“你少貧嘴，誰稀罕呢。”話雖這麼說，她眼中那一抹微微的暖意卻沒能藏住。
兩人一前一後走在小巷裡，夜風吹動著衣角，空氣中彌漫著一股淡淡的酸香，像是從何雨柱家的廚房裡一路飄來的。婁小娥的腳步漸漸放慢，回過頭看著他，輕聲道：“柱子，你自己要當心，不管劉海中怎麼鬨，彆被他牽著走。”
何雨柱微微一笑，心中升起一股難得的暖流。他忽然意識到，婁小娥這番話不僅僅是提醒，更像是無聲的站隊，一種在風聲暗潮中悄悄靠近的姿態。
“知道了。”他低聲應著，語氣裡多了一絲罕見的柔和，“走吧，我送你回去，省得你自己一個人再著涼。”
“柱子，今晚的事你心裡有數就好，彆再操心了。”她輕聲說，聲音裡透著幾分關切。
“放心吧，我這人有分寸。”何雨柱嘴上輕描淡寫，心裡卻像被什麼輕輕觸動了一下，那一瞬間，許多原本藏在心底的東西悄然浮了上來——那是一個男人對未來的渴望，一種想要安穩日子的衝動。
他看著婁小娥那雙透著機靈的眼睛，心裡忽然生出一個念頭：要是能有一個女人能跟自己過日子，哪怕再多的酸菜、雞蛋的算計，都能放下。可這想法一冒出來，他又立刻笑自己：院子裡的人心思多得像打翻的油鍋，哪有那麼簡單。
婁小娥輕輕點頭，轉身往自家方向走去。她的背影漸漸融進夜色，直到消失在牆角。何雨柱站在原地，靜靜看著那片黑暗，心裡像有一根線被悄悄拉動，牽扯出無數細碎的念頭。他深吸一口夜風，回頭望向自家屋子，燈火還在，溫暖得像一方小小的港灣，卻少了一點真正屬於家的熱氣。
回到屋裡，他脫下外套掛在門邊，視線落在那隻竹籃上。裡麵的雞蛋安靜地躺著，帶著一點溫熱的餘味。酸菜的香氣還在空氣裡彌漫，他本想伸手去摸，卻在觸到竹籃的一瞬間停住了——雞蛋的溫熱與屋子裡的寂寞形成了鮮明的對比，像是提醒他：有吃有喝算什麼，心裡空著才是真正的難熬。
“娶媳婦……”他輕輕呢喃，聲音低得幾乎聽不見。
何雨柱並不是沒有想過成家。他年紀不算小了，在院子裡算是個能頂事的人。手藝好，燒得一手好菜，嘴皮子也利落，鄰裡間誰提起他不誇一句“能耐”。可就是這樣的人，卻一直沒能真正落定。他心裡清楚，自己不是沒人看中，而是院子裡的那些算計，讓他看透了太多人的心思——誰是真的喜歡，誰是衝著一口飯菜來的，他一眼就能看出來。
“要娶媳婦，就得找個不用我掏錢的。”他坐到桌邊，目光落在那顆雞蛋上，嘴角浮起一絲苦笑。這不是小氣，而是骨子裡的倔強。他從小過的就是自己打拚的日子，錢是辛辛苦苦一點點攢下來的，他不願拿這些去買誰的心。他要的媳婦，得是真心願意跟他過日子的人，而不是看著他手裡幾斤米麵的人。
他抬起手，指尖輕輕敲著桌麵，心裡盤算著：婁小娥？她聰明能乾，也懂得分寸，今晚特意跑來提醒自己，心裡多少有點意思。但她周旋的人多，眼神裡總帶著幾分算計，若真成了自家媳婦，日子恐怕不會太安穩。秦淮如？那女人更不用說，心裡像個算盤，孩子多嘴甜，但心思誰都能看穿，她要的絕不是一份真心。
想到這裡，何雨柱輕輕歎了口氣，心裡的那點暖意又被風吹得散了。他突然覺得，娶媳婦這事，不能靠熱鬨，也不能靠甜言蜜語，得靠一個“真”字。而這個“真”，是院子裡最稀罕的東西。
就在他出神的時候，門外傳來一陣輕輕的敲門聲，帶著一點遲疑的節奏。
“柱子，你睡了嗎？”是許大茂的聲音，聽起來帶著幾分探尋。
何雨柱眼神一轉，心裡暗暗一笑：這大茂又來了，多半是聽到了什麼風聲。
“沒睡呢，大茂，有事？”他抬聲應道。
門吱呀一聲開了，許大茂探頭進來，眼睛在屋子裡掃了一圈，落在那隻竹籃上時，眼神裡閃過一絲貪婪，又飛快地收回。
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