“沒事，能有什麼事。”他抬手撓了撓後腦勺，裝作滿不在乎地笑，可笑容掛在臉上僵硬得很。他心裡卻暗暗嘀咕：“不行，得趕緊把她支走，要不她問多了，我還不得露餡？”
秦淮如蹲下來，把籃子放在他麵前，輕聲道：“我今兒去串門，順手買了點菜，裡麵有幾根胡蘿卜，不是白蘿卜，但味道也差不多。你要是著急做菜，先拿去頂一下。”她說著就要把籃子推到何雨柱手裡。
何雨柱心口一熱，眼神微微閃爍。他當然想要，可偏偏骨子裡的倔勁兒又冒了出來。他心裡想：“要是真收了，她怕是得把我當什麼人？整天愁菜，最後還得靠女人接濟？這話要是被傳出去，我傻柱以後臉還往哪擱？”想到這，他硬生生壓下心裡的渴望，把籃子往回推。
“彆彆彆，這東西你自己留著。我不缺。”他說得乾脆，聲音卻有些僵。他心裡卻明白，這話一出口，自己是在騙她，更是在騙自己。
秦淮如愣了愣，目光停在他臉上，似乎想要看穿他心裡的想法。她輕聲問：“柱子，你真沒事？我瞧著你這兩天心神不定的樣子，總覺得哪裡不對。”
何雨柱心裡一緊，額頭滲出細汗。他暗想：“這女人真是細心，我要再多說兩句，八成露餡。”於是，他咳了一聲，硬著頭皮站起身，笑著說：“哎呀，我哪能有啥事？你想多了。我這不正好閒著嘛，想著明兒幫院裡修修籬笆。”說著，他把籃子重新塞回秦淮如手裡，語氣帶著點急切：“你快回去吧，天也不早了，你一女的在外麵多待也不好。”
秦淮如皺了皺眉，似乎還想說什麼，可見他一副不容多問的樣子，隻能點點頭，把籃子提起來。走出兩步，她回頭看了他一眼，輕聲道：“柱子，有什麼事你彆一個人憋著，跟我說說也好。”
這句話，像一塊石頭狠狠砸在他心頭。他怔怔看著她的背影消失在轉角，心裡五味雜陳。明明有人願意幫他，可他卻偏偏把人支走。不是不想要，而是不敢要。他心裡暗暗自語：“我何雨柱不能總仰仗女人，我要是連這點都靠彆人，那以後還怎麼在院子裡抬頭做人？”
屋子裡，昏黃的燈光照在他臉上，投下深深的陰影。他一邊磨刀，一邊心裡亂成一團。刀在案板上摩擦出清脆的聲響，仿佛也是他心裡的悶氣一點點泄出來。他眼神堅定下來，心裡默念：“不管有沒有蘿卜，這一桌菜我都得做出來，而且要做得讓他們都閉嘴！讓我傻柱出醜？沒門！”
外頭的院子裡，風聲帶著點涼意。幾戶人家關上了門，卻還有幾個愛看熱鬨的人湊在一起小聲議論：“你們說傻柱最近咋了？好像總在憋氣。”——“我看啊，八成是那蘿卜的事，許大茂嘴上沒個把門的，肯定又刺激到他了。”——“可淮如不是關心他嗎？剛才還過去呢，結果好像沒說上幾句就被打發走了。”
這些話，被躲在暗處的易中海聽得清清楚楚。他背著手，嘴角露出一絲意味深長的笑：“嗬嗬，有意思。傻柱啊傻柱，你就死撐吧。撐得越狠，到時候摔得越重。”
他站在案板前，雙手撐著，腦袋低著，心裡像壓著一塊大石頭。火氣、焦躁、無奈全都堆在心口。他心裡暗想：“這回要是做不出花樣，院子裡人可不得笑話死我？許大茂那張嘴，非得拿這事擠兌我到天亮不可。易中海更壞，他指不定會怎麼借機折騰我。”想到這，他腦門青筋直跳，喉嚨裡像堵了一團火。
第二天早晨，院子裡已經聚了一堆人。大夥都聽說了傻柱要弄一桌“沒蘿卜的菜”，一個個早早搬了小板凳在院子裡坐著，像等著看戲似的。許大茂靠在門口，嘴角叼著半截煙，眼神裡滿是挑釁。他心裡冷笑：“你柱子再有能耐，沒蘿卜還能翻天不成？今天我就看你出醜。”
何雨柱一邊端著菜盤往院子裡走，一邊心裡咚咚直跳。盤子裡熱氣騰騰，香味四溢，可他總覺得，底氣不足。他瞟見那些眼神——好奇的、懷疑的、等笑話的——心頭那口氣更沉了。他心裡暗暗叫苦：“完了，這幫人等的不是吃飯，是看我摔跟頭。”
就在這時候，他突然心生一計。要是真端上菜讓人挑出毛病，那丟人就丟大發了。可要是他自己製造點“意外”，豈不是能轉移注意？這念頭一冒出來，他心裡砰砰直跳，臉上一抹狡黠一閃而過。
“好，好，你們要看，那就讓你們看個夠！”他在心裡咬了咬牙，端著盤子走到院子中央，故意腳下一滑。
“哎呀——！”
隻聽見“啪”的一聲，盤子重重摔在青石板上，菜湯濺得到處都是。何雨柱整個人也“撲通”一聲摔在地上，手臂撐著，卻還是把半邊褲腿弄得濕漉漉的。他咬緊牙關，臉上做出一副痛苦的樣子，悶哼幾聲。
院子裡立刻炸鍋了。
“哎呦，柱子，你沒事吧？”
“這摔得可不輕啊！”
“哎呀，這可惜了，這菜還沒吃上就全灑了！”
許大媽趕緊跑過來扶他，一邊拍著胸口：“我的天哪，你可彆摔壞了！你可是院裡的頂梁柱啊，大家還等著你做飯呢！”
何雨柱順勢皺著眉，額頭冒出汗，咬牙道：“沒事，沒事……就是腳崴了一下，唉，菜算是毀了。”
院子裡的人一聽，心思立刻轉了。有幾個原本準備挑剔的，反倒先關心起他來：“柱子啊，你這身體要緊，彆硬撐了。做菜的事以後再說，誰還非得吃這一頓不可呢。”
許大茂本來憋著勁要看笑話，結果這一幕讓他愣了，半截煙差點掉在地上。他心裡一急，暗暗罵道：“這小子，奸！居然裝摔，把事岔過去了！”可他當著眾人也不好說什麼，隻能乾瞪眼。
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