“那就好！”對方笑嗬嗬地應著，又低聲嘀咕，“這可是全院子人都盼著的日子，可彆掉鏈子啊。”
“掉鏈子？你還不信我何雨柱的手藝？”他站起來拍了拍圍裙，胸脯一挺，“我這手藝，要不是那時候沒機會，現在早能進大飯店當大師傅去了！”
院裡傳來孩子們的笑聲，一群小孩圍著木盆轉圈，看著女人們剁菜、男人們洗碗，熱氣騰騰。空氣裡彌漫著燉肉的香味，夾雜著醬油和蔥薑的氣息，讓人一聞就直咽口水。
傍晚時分，桌子擺了滿院，紅漆木凳一排一排。何雨柱端著最後一盤爆炒腰花，油花在鍋裡炸得啪啪作響，香氣一瞬間彌漫開來。人群立刻圍了上去。
“哎呀，這香味，饞死人啦！”一個老太太笑得眯起眼，“雨柱啊，你這手藝，真是比飯店的還香！”
“那是當然。”何雨柱得意地擦擦手，笑著說，“今天我可是下了血本，這腰花是今早新鮮的貨。”
人們一陣稱讚，飯桌上菜式琳琅：紅燒肉肥而不膩、清蒸魚色澤透亮、雞湯金黃、炒青菜翠綠、還有幾碗熱騰騰的湯麵。男人們一邊斟酒，一邊拍著何雨柱的肩膀：“你這小子，今天可立了大功！”
他哈哈一笑，倒了一杯酒，“這都是一家人，客氣什麼！來，都喝一口！”
杯盞叮當，笑語盈盈。女人們邊聊邊吃，孩子們扒拉著碗裡的肉，滿臉幸福。夜色漸漸降臨，燈籠亮起來，暖黃的光灑在每個人的臉上。
可就在大家吃得正歡的時候，一陣怪異的味道從鍋邊飄出，夾雜著一絲酸臭。何雨柱皺了皺眉，轉頭看去，隻見那鍋湯底的顏色似乎有點渾濁，比平常更濃了一層。
“這鍋湯是早上熬的？”他問。
“是啊。”一旁幫廚的小夥子撓頭，“我下午又加了點水，又熱了熱，應該沒問題吧？”
何雨柱點點頭，沒多想，繼續招呼大家吃。
可沒過多久，人群裡忽然傳出一陣輕微的動靜，一個年輕媳婦臉色發白，放下筷子捂著肚子，“哎呀，不對勁……”
“咋了？”旁邊人關切地問。
“肚子疼……疼得厲害……”她聲音發抖，豆大的汗從額頭上滾下來。
還沒等眾人反應過來，另一邊又有人彎下腰，臉色煞白，“哎喲，我這肚子也不行了！”
氣氛一下子緊張起來。
“是不是吃太急了？”
“不可能，我就吃了兩口！”
接著，第三個、第四個，甚至連孩子都一個個麵色慘白地往外跑。院子裡頓時亂成一團，有人叫有人哭，鍋碗瓢盆摔得叮當響。
何雨柱臉上的笑意完全僵住，他下意識地看向那些菜盤，心裡一陣發涼。
“不會吧……”他喃喃道，手掌輕輕顫抖。
“雨柱！你快想想，是不是哪道菜不對勁？”一個男人急聲問道，臉色焦急。
“我做菜哪會出問題！”他反駁得有點虛，“所有的料都是我親手買的，洗得乾乾淨淨！”
“可這滿院子的人都鬨肚子！”
“也許……也許是水？”