醫生趕過來，匆匆打量了一眼，立刻讓人把那女人抬進裡屋。他一邊調藥，一邊皺眉問：“怎麼這麼久才送來？再晚一步就危險了。”
婁小娥的手抖得厲害，啞著嗓子問：“能救回來嗎？”
醫生沒回答，隻是沉默著搖了搖頭，然後繼續埋頭忙活。
屋裡一片緊張，空氣裡充斥著濃烈的藥味和焦灼的氣息。婁小娥站在門邊，眼淚大顆大顆地掉下來。何雨柱走過去，輕聲說：“彆哭了，她能挺過去。”
“你說的都是真的？”
“嗯。”他點頭，儘管心裡一點底都沒有。
他不想讓她再怕。那一刻，他甚至連“害怕”這個詞都不敢想。他隻知道，如果她崩潰，他也會跟著亂了。
過了很久，屋裡才傳來醫生的聲音：“好了，先穩住了。彆再亂動，回頭煎藥。”
婁小娥“啊”地一聲撲過去，差點跪下。何雨柱一把把她扶住，她渾身都在抖。
“沒事了，真的沒事了。”他聲音低低的，帶著一點顫，“你娘命大。”
她抬頭看他，淚眼朦朧中，那張熟悉的臉被燈光映得模糊，卻讓人心裡一暖。
“謝謝你，柱子。”她的聲音沙啞到幾乎聽不清。
“彆說謝。”他避開她的眼，喉結動了動，“誰看見都得管。”
“可也隻有你來了。”她苦笑著說，聲音裡有一點澀意。
他沒接話，隻是默默站著，望著那病床上微微起伏的被褥，心裡那根緊繃的弦終於慢慢鬆了些。可緊接著，另一種說不出的情緒又湧了上來——那種複雜的、帶著自責的感覺。
他忽然覺得自己這些天太過冷淡，太過嘴硬。明明心裡在乎，卻偏偏要裝得雲淡風輕。要不是今晚出了事，他也許還在假裝不關心，繼續用那點男人的麵子遮掩心底的混亂。
他低頭看了眼她。婁小娥坐在床邊，輕輕替母親理著被角，神情溫柔得近乎虔誠。燈光落在她的臉上，照出一層柔亮的光暈。
那一刻，他忽然有些恍惚。
他想起那晚她說的：“你心裡是不是還想著她？”
他當時不答，如今才明白，那不是質問，而是心裡的委屈。
他張了張嘴，卻沒說出什麼。隻是輕輕歎了一聲：“我去給你買點吃的。”
婁小娥抬頭，愣了愣，想說不用，可看見他那認真的神情，又隻是輕輕點頭。
他轉身走出去。夜風撲麵而來，涼得透骨，可他心裡卻有一股熱氣在翻騰。他走在黑暗裡，腳步不急，心頭卻在一點點發燙。
“得，加點子料酒。”他自言自語。
酒香一飄，像是點燃了整個早晨。那股味兒，從廚房飄到了院門，院門口蹲著喂雞的秦淮茹鼻尖一動，愣了一下。她低頭看了看雞食盆，又抬頭望著那道升騰的白煙，心裡一陣饞意蔓延開來。
“柱子這是又整啥好東西呢？”她小聲嘀咕。
院裡的動靜可不小。前院的劉海中正拿著錘子修門軸，聞到那股香氣，手裡動作一頓，隨口罵道：“這小子一早上就不讓人省心，整天油星子味兒，弄得我這心口都餓。”
“那不是你饞嗎？你要是不饞，香味兒能鑽你腦子裡？”旁邊的三大爺晃著脖子，眼神也朝後院飄。
廚房裡，何雨柱翻炒得正起勁。鍋鏟翻飛，鍋底的汁液被他勾得濃稠發亮，油光在火光下像流動的琥珀。那塊肉被炒得邊角卷起，泛著淺淺的焦糖色，香味越來越沉。他心裡有種莫名的踏實感——這是屬於廚子的信念，能在香氣中感受到成功的輪廓。
“差一點。”他嘟囔著，從旁邊的碗裡抓了一撮紅花椒。那是他昨晚特地烘過的，炒得微微發脆。花椒一入鍋，香味陡然變了調——不再隻是香，而是帶著一絲癢意，一絲麻意，像有人在舌尖輕輕劃了一刀，又用香氣撫平。
“行了。”何雨柱深吸一口氣，放下鍋鏟，看著那道菜在火光下微微發亮，眼神像是看見了自己的一場勝仗。
就在他準備裝盤的時候，院門口的棒梗已經伸長了脖子。
“雨柱叔！雨柱叔！你做啥好吃的呀？”
他沒回頭，隻笑著說：“小兔崽子，這回你還不得饞哭？一會兒讓你嘗口新鮮的。”
棒梗興奮得眼睛發光，小跑著去喊自己娘：“媽！雨柱叔又整新菜啦！香得不行！”
秦淮茹心裡早有預感，這次何雨柱怕是真琢磨出大動靜了。她放下雞食，撣了撣圍裙，猶豫了一下，還是朝後院走去。
她一到廚房門口，那香氣便撲麵而來。油香、酒香、豆豉香、肉香交織成一股濃烈的氣流，熱乎乎地撞在臉上。她眼神一軟，輕聲問：“柱子，今兒又整啥好菜呢？”
“還沒起名字。”何雨柱拿筷子翻了翻鍋裡的菜，笑得眼角有細紋，“不過我敢打包票，這一口下去，準保比你以前吃過的都香。”
秦淮茹笑著搖頭：“你啊，就知道吹。”可話雖這麼說，眼睛卻死死盯著那鍋。
他舀出一勺菜汁，輕輕淋在剛出鍋的肉上，熱氣蒸騰，香得人心都軟了。他沒急著讓人動筷，而是先嘗了一口。
那一瞬間，他舌頭幾乎是被香氣包裹的，麻、辣、鹹、香在口腔裡同時綻開，又被豆豉的濃香壓製得恰到好處。他眉頭一挑，笑得極滿足。
“成了！”他低聲說。
院子裡，聞著香味的人早就按捺不住。傻柱端著菜剛走出廚房，整座院子都靜了幾秒，所有人的眼神都鎖在他手裡的盤子上。那菜色澤紅亮，邊緣帶著一層焦脆的金線，中間的汁光閃動，如同寶石。香氣順著熱氣一層層往外散，就連風都像被這味道拽住了步子。
“雨柱啊，這菜……”三大爺清了清嗓子，眼神一閃，“能不能給大夥兒也嘗一口？”
“急啥，我這不正準備著呢。”他笑著把盤子放到石桌上，從廚房又端出三碗飯，一手一碗，分給最近的幾個人，“來，嘗嘗新東西。”
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