彰華走出房門，石萊站在院子裡神情凝重，見他步步走近，開口道“王爺，皇上召您即刻進宮。”
晚霞明了，彰華望著身後的行宮琳闕，重重輕煙中有紅杉如蓮，嘴角勾起一抹柔和的笑意，道“父皇召本王進宮，想必是為了白佶之事。”
“王爺，你就放心去吧，這裡交給小人。”
彰華換了身官服，步入石瀨早已準備好的馬車，過了大約一個時辰，就到了彰懷的書房丹心閣。大監蘇明迎了上來，嘿嘿笑道“喲，燕王殿下來了，皇上已恭候多時。”接過彰華卸下的佩劍，蘇明將彰華領了進去。
丹心閣早已站滿了人，楚王彰赫，定王彰翰，四皇子彰輝以及早前同行的陸吾都堆在彰懷書桌的兩側。
彰華緩緩跪下，向彰懷行禮後，旁邊的彰赫用手托著下巴，一副打量的神色，“三弟此番奏請出師北伐，為南翎又立下赫赫戰功。想來，父皇加封晉爵，指日可待了。”
“大哥說笑了，彰華蒙受父皇恩典，自當為父皇效力，加封晉爵也好，混吃老本也罷，無論彰華變成什麼樣，都是父皇的兒子，這點，不會因為權勢地位而改變。”他的回答是如此得體謙讓，顯得彰赫有點鼠目寸光，隻在乎眼前的蠅頭小利。
果見彰懷會心一笑，“華兒，現如今，朝中都在議論要如何處置白佶。楚王，陸將軍主張處死，定王持中不語。而高相，則言不能處死。你怎麼看？”
彰華徐徐道出，像是有備而來，“彰華道北齊原本是中原諸國最強大的一方，然自百年前，北齊開始崇尚以禮治國，立心以正，是中原默認的天下共主。此番北齊雖被我南翎潰敗，但我方師出無名，終究是理虧的一方，如若此番南翎將白佶處死，隻怕會給各國落下話柄，恥笑我南翎乃蠻夷之邦。”
彰懷微微皺眉，目光染上一絲陰霾，道“天下合久必分，分久必合。哪怕強如當年的西周天子，可以號令天下諸侯，但這種號召力，僅僅是靠禮樂製度與宗法製得以維係。事實證明，想要稱霸天下，靠的是兵強馬壯，至於禮樂仁信，不過是用來堵天下悠悠之口的世俗虛禮罷了。”
彰赫趁機澆火，望著彰華得意道“父皇所言極是。三弟莫要忘了，當初是你提出攻打北齊的，而今白佶已淪為我南翎的階下囚，如若不斬草除根，隻怕春風又生啊。”言畢，又微瞥彰懷的神色。隻見他目光幽深，待彰華作何反應。
彰華不慌不忙，“然，但父皇可曾想起，周天子既威信已失，諸國仍願尊稱他為華夏最高統治者，而不是除之而後快。”
彰懷眉頭驟然疏鬆，道“說下去。”
“事關信仰二字。王道既微，諸侯力政，時君事主，好惡殊方，九家之術鋒出並作，各引一端，崇其所善，以此馳說，取並諸侯。麵對紛亂的時局，周天子代表的禮樂之風，就如一股理性的力量為世人劈除諸多困擾。若是父皇能效仿東周列國，善待白帝，推廣聖王之道，莫說統一中原，就算使天下複歸清明也指日可待。”進宮之前彰華就想好說辭，為了保住白佶，可算絞儘腦汁。
彰懷麵色平靜道“那你是想讓朕放過白佶了？”
彰赫急道“不可，父皇——”
彰懷擺手道“讓燕王說下去。”
“非但放過，更要厚待，給予尊重，但不能讓白帝自由出入，須有人看守。一來，白帝在我南翎，將他安置於哀牢山，避免他與外人接觸，崔副將在北齊監國，叛黨一日無主便尋不到由頭聚集造反；二來厚待一個被自己消滅掉的一國之主，既能堵住天下人謾罵之口，避免諸國嘲笑我南翎蠻橫，也可彰顯父皇胸懷四海，有包容兼並敵人之風；三來，哀牢山漫漫歲月，定能消磨白帝鬥誌，到那時可讓他寫下廢己詔，由曾經的北齊君主來告知北齊百姓，願臣服在我南翎腳下，瓦解北齊舊臣的忤逆之心，一舉三得。”彰華思來想去，將白佶置於哀牢山，是唯一能保他無憂的辦法。有誰，會想除去一個階下皇帝，這比讓他活著更費力；又有誰，會去關注一個生活在淒苦之地的老頭，如此，方便日後行事。
“哈哈哈，華兒，哀牢山地勢險要，又寒涼清苦，無人會去那個地方，你可真是為白帝著想。”
彰華沉靜道“兒臣自當為父皇分憂。”
“白帝之事，就交給你安排吧。”
“謝父皇。”
彰赫見彰懷放鬆了神色，原本還想上前勸阻，卻被彰輝拉下。陸吾也是個識相的，在旁一語不發，反正楚王與自己立場一致，他勸也勸了，結果還不是讓燕王得逞，自己又何必因此得罪燕王，彰翰就更不必說了，從一開始，他就不想摻和兩位侄子的鬥爭。
彰華如釋重負，瀅瀅，你父皇，本王總算保住了。但願一切還來得及。
順路趕回燕王府拿點東西，彰華的身後響起一陣輕盈的問候，“王爺這時要去哪？”
彰華回頭，隻見念雲站於桌邊，目光暈上一點喜悅，她是最早進府的姬妾，可他的心早就被白瀅占滿，望著對方人兒期盼的目光，終是不忍一再冷落，道“本王離開上寧多日，府外還有多位大臣等我本王協商要事，這幾日本王就不回府了。念雲，你做事一向讓本王放心，府裡上下就交予你打點了，記得照顧好自己。”他拍拍念雲的肩膀，最後的語氣軟了下來，但仍然頭也不回地離去。
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望著彰華的身影逐漸消失在夜色下，清淺走了進來，道“王妃，王爺看起來很信任你。”念雲無奈一笑，道“你也說了隻是看起來，這麼多年，我從未走進他的內心。”
清淺安慰道“王妃溫柔可人，賢惠懂事，王爺早晚有一天會曉得王姬的好。”
“但願如此。”
郊外彆府。
月黑回廊，煙籠寒闕。屋內燃著好聞的蓮子香，石萊的炭火每隔一個時辰就要進來添加一次，他要確保屋裡的人兒不著涼受凍。
白瀅捧著詩集，不斷翻動的手忽而在幾行字前停駐，“無論海角與天涯，大抵心安即是家。路遠誰能念鄉曲，年深兼欲忘京華。忠州且作三年計，種杏栽桃擬待花。”這是古人的《種桃杏》，意為隨遇而安。女子放下詩集，呢喃自語道“我從何處來，又從何處去。”
這時，白瀅回想了彰華的話，他是左相高正鬆的女兒。是了，她還有家人。她開門喊道“小臣，你們王爺什麼時候過來？”
石萊恭敬一笑，道“高小姐，王爺傍晚出門時走得急，並未交代。”
屋裡的女子索性踏出房門，向回廊走去，石萊閃到她跟前，笑著道“高小姐，您這是要去拿？”
“我想出去走走。”
“高小姐，我等奉王爺之命，要守護好高小姐。您剛剛大病初愈，實在不宜到處亂跑。”石萊並為讓路，然對白瀅的語氣卻恭敬得像對女主人講話。
白瀅見石萊軟磨軟泡，不耐煩道“小臣這是在看管我嗎？誰給你的膽子，你家王爺嗎？”邊說邊翹起嘴巴，她不知，如此非但不能嚇退石萊，反而透露出小女子那俏皮模樣。
見白瀅擺出大小姐的架子，石萊彎腰笑道“哎呦，高小姐，就算你給小人一萬個膽子，小人也不敢呀，您可是王爺心間的人。隻是若你有絲毫閃失，我等無法向王爺交代。若是高小姐真有出行需要，請容小人稟報王爺，由王爺來陪伴你出行。”