“回廊是通往朧月閣的必經之路，怎會有鵝卵石呢？難道宮人們沒有每天打掃回廊嗎？”彰華眉頭緊鎖，將目光落在站於門檻守候的蘇明身上。
蘇明聽到彰華的疑問，上前跪了下來，“殿下明察，那回廊小廝們可是每天早上都會清理雜物的，正因那是通往朧月閣的路，他們更不敢懈怠。”
“將那鵝卵石呈上來。”蘇明揮揮手，命小廝端盤而出。
彰華撿起那青色的鵝卵石，目光淩厲，“蘇明，你去花房問問，這鵝卵石上麵沾染的泥土來自何處，孤瞧著，不像是尋常的灰泥。”
“喏，殿下放心，小人即刻去辦。”蘇明的語氣懇切而恭敬，他雖侍奉在彰懷身邊多年，可早已是彰華的人，對彰華言聽計從，上回他冒死在驗親的水中摻雜白礬，就是因為聽從彰華的差遣。此刻，眼看著彰懷命不久矣，他著實不想給彰懷陪葬，隻能依賴彰華了。
直到隔日清晨，彰華一夜未眠。
期間彰懷醒來一次，他意識模糊，彰華未了他一些湯水，接著又暈過去。
醫者們也不敢鬆懈，一直端跪在床前查看，每當彰華詢問時，得到的都是一樣的回複，“請殿下早作準備，皇上龍體垂危。”
彰華在心情沉重時，還要安慰過來看望的嬪妃，皇後來到丹心閣哭得撕心裂肺，容妃也幾近昏厥，哪怕這麼多年來彰懷不待見自己，她一樣會為他哭泣。
丹心閣內室好不容易安靜下來，他小心翼翼地為彰懷掖了掖被子，緩緩走出。
殿中，石瀨遞上一把小刀，“殿下，那天刺殺您的廚子已在牢中自刎。”
彰華微眯雙眼，透著危險與殘忍，“可查到什麼線索？”
石瀨道“那人不是宮中禦廚，如何出現在寒山廟，屬下還未能查清。”
彰華冷哼一聲，“還能如何？寒山廟周邊都有禁軍侍衛守護，他能自由出入，定是有人接應，接應者要麼是宮中人，要麼就是前朝之臣。”
“如此，該如何搜查，宮中上千人，朝臣極其家屬，往少了說也有數千之眾，茫茫人海，該從哪裡入口？”
彰華皺眉，仰起頭，用手捏了捏鼻翼，“將上元節參加祭祀之人，列個名冊，拿給孤。”
頓了頓又道，“宮中加強守衛，所有宮人一一嚴查。”
“喏。”
“還有，”彰華想了想又道“將刺客的屍首掛在城門中，讓國人辨認，能線索者，重賞千金。”
石瀨聽言，垂下頭不敢回應。
“怎麼了？”
石瀨道，“刺客已經自毀容貌，眼下，整張臉血肉模糊。”
“什麼？”彰華詫異。石瀨接著道“刺客自刎前，用刀不斷割磨自己麵部，我等來不及阻止，如今，怕是無人能知他的真實模樣。”
彰華聞言，愣了一下，嗬嗬笑了起來，“想不到，刺客竟聰明至此，能猜到孤心中所想。可見他幕後之人，不簡單。”
石瀨瞬間明白，“屬下知曉，屬下會不動聲色地去排查。”
“嗯，你去吧。”彰華語氣透出無比倦意。
石瀨行了一禮，關心問道“殿下，高小姐還在府邸等候，你看要不要？”
彰華擺擺手，目光堅決，“你去回話，就說孤這幾日怕是無法離開皇宮，她自己一個人在府上若是孤單無聊，可先回相府，和高家父子一塊等候孤的消息，說不定，再過幾日他們就要進宮了。”
石瀨點點頭，不再說話，躬身而出。
片刻，蘇明上前輕道“殿下，那花房的人給了鵝卵石的回複了。”
彰華轉過身來，“怎麼說？”
“那人說鵝卵石上麵的泥土並非出自宮內，必是來自宮外，而且這泥是罕見的珍貴的紅泥，尋常人家用上起這麼珍貴的東西。”
彰華呢喃自語道“宮外？”
自己遇刺與彰懷摔倒都是宮外之人所為，且怎會如此湊巧，彰懷剛剛出事，被關在牢裡的人就自刎而亡，難道是同一幫人所為？或者說，都是受同一人指使？
相府，白瀅在清晨聽到石瀨的回稟，下意識地搬回相府。
一是彰華不在府邸，她一個人覺得苦悶，相府有家人陪伴著，終歸好些；二是高家父子每天都會進宮，他們能第一時間帶來彰華的消息，也好叫她知道，那人如何了。前兩日彰懷突然摔倒，她就覺得事情沒那麼簡單。
這天黃昏，白瀅在梓吟的陪伴下，來到回廊。
她長袖宛如一朵蓮花，在濃鬱的紅霞中飄逸著，她輕輕拂過回廊的石柱，冰冷的觸感不時襲來。她神色恍惚，腮邊的蒼白映著夕陽柔弱的光芒，回廊漫漫的金紅色也變得溫軟起來。高文晏見狀，深深地吸了一口氣，她永遠都是這麼動人，無論從哪一個角度看，都是那麼絕代芳華。
他緩緩走到她跟前，心也變得安定下來，“瀅兒，”
時隔多日，他終於再次見到她。此刻相見，她雖然依舊恬靜淡雅，卻已經不同了……她身上散發出屬於女子獨特的清香，那樣的香氣就算他一直想逃避，卻也抵不過，她成了彰華的人的事實。
他們兩個，他是再也插不進去了。
“哥哥，”白瀅走近兩步，急聲詢問，“他如何了，宮裡可還安靜？”
高文晏一怔，點點頭，“殿下一直守在皇上床前，皇上隻怕——”
高文晏咽下想說出的話，就算他不說，白瀅也能明白，彰懷怕是不久於人世了。“瀅兒，”
高文晏輕輕啟口，“若是有朝一日，你後悔跟他在一起了，記得來找我。”
白瀅目光閃閃，朝高文晏莞爾一笑，“哥哥莫不是舍不得妹妹我，見我立馬要嫁給彰華了，你在這傷感？”她又調皮地眨眨眼睛，“哥哥放心，我愛極了他，他也愛極了我，我們兩個，是不可能分開的。”
不久之後，她才明白，有時要愛一個人，比殺了他更難。迫使兩個人分開的原因，往往不是因為簡單的愛與恨，而是立場與身份。命運，高於一切，有時，愛情必須讓位給國家。
這時，高正鬆快步朝他們二人走來，“你們兩個，趕緊隨我進宮。殿下傳話，皇上要駕崩了，瀅兒作為殿下的妻子，必須去送送皇上。”
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