我成了大明勳戚！
聽到沉憶辰的這句“誇讚”，葉宗留很快便反應過來鄧茂七的意圖。
如果他同樣是個野心家，估計會很讚同這樣的舉動，意味著義軍實力將在短時間內大增。
很可惜葉宗留不是，他從來沒有過裂土封王這類想法，一直以來的目標，僅僅是想給壓迫剝削的礦工弟兄們，找尋一條抗爭的活路罷了。
現在沉憶辰來到福建督軍，是最有可能平息戰亂的那個人，如果起義軍的實力超脫了他的掌控範圍，接下來便是與朝廷不死不休的局麵。
“亂世梟雄……”
葉宗留默念著這四個字，很多時候他在心中問過自己，鄧茂七起事到底是為了對抗不公，還是為了逐鹿天下。
可能曾經兩者皆有之，而現在的鄧茂七，已經愈發的偏向於後者。
“葉首領，繼續帶路吧。”
沉憶辰看到葉宗留神情複雜，於是開口提醒了一句。
對於葉宗留的秉性，雖然這幾年下來實際接觸並不多，但沉憶辰自認為還算比較了解。
他就像是那《水滸傳》中的梁山好漢，憑借著一腔熱血跟義氣舉旗起事，隻要能給他們公正待遇跟一條生路，內心潛意識是希望朝廷招安。
鄧茂七就更像是隋朝末年的瓦崗，草莽出身想要逐鹿天下，卻碰到了巔峰末期的大明王朝。
無奈心比天高，命比紙薄。
兩個人選擇了不同的前進方向，隻可惜殊途同歸，結局通向了同一個終點。
就好比當初葉宗留跟卞和的不同活路，在沉憶辰看來沒有任何區彆，注定死路一條。
這便是“勢”的力量，看不見摸不著，卻推動著曆史巨輪滾滾向前。
“嗯。”
葉宗留默默點了點頭，轉身繼續朝著府衙方向前行，陳恭善等礦工們，紛紛跟在了他的身後。
越是接近泉州府衙，氛圍顯得愈發的混亂，很多來不及出逃的泉州府民眾，正在泣聲哭求著起義軍放過全家性命。還有些沒有被剿滅的朝廷官兵，依然在斷壁殘垣中負隅頑抗，喊打喊殺聲不絕於耳。
府衙前麵的廣場上，已經密密麻麻的站滿了起義軍士兵，而在他們的麵前，便是燃燒著熊熊大火的泉州府各級衙門。
放火燒官衙，算是鄧茂七的標準流程。每攻下一處城鎮，他都會沿途焚燒衙門，並且破牢釋囚，接著開倉濟貧。
這也就是為什麼，鄧茂七能在短短半年時間裡麵，發展出一支接近十萬人的義軍隊伍，各地響應者雲集。除了天生的領袖性格以及個人魅力外，行事手段更堪稱無可挑剔，生在明末可能不輸李自成。
漫天的火光照亮的泉州府的夜空，映襯在每個人的臉上，卻是一副快意恩仇的模樣。
就在此時，一名親信來到了鄧茂七身邊，朝著他稟告道“鏟平王，葉首領從漳州府回來了，另外他還帶來了朝廷中人。”
“誰？”
“三元及第沉憶辰。”
“他親自來了？”
聽到沉憶辰這個名字，鄧茂七童孔猛烈收縮了一下，然後嘴角浮現出一抹深意笑容道“不愧是沉提督，整個大明官場，唯獨他敢身犯險境！”
鄧茂七向來自視甚高，福建官場文武官員在他的眼中，一群酒囊飯袋的廢物罷了。
可對於沉憶辰，鄧茂七一直以來內心充滿著好奇，甚至還帶有一絲崇拜。
早在數年前還是秀才進京趕考階段，就敢風格迥異的安排葉宗留等人海外與倭奴走私，並且這些年始終與朝廷通緝“反賊”坐在同一條船上。
單單這份謀略跟手段，就足以讓人大開眼界。
如果說福建境內還有誰被鄧茂七視為對手，沉憶辰當仁不讓！
“除了沉提督，還有長泰狀元公林震。”
親信補充了一句，林震在福建聲望絕不下於沉憶辰，他來到泉州府得特彆關注。
但讓人沒想到的是，聽到林震的名字後，鄧茂七反倒是噗嗤一笑。
“沉提督當初在山東治水之時，可是殺伐果斷雷令風行，為何在福建會如此天真，想著拉攏林狀元公勸降吾等？”
“真是讓本王很失望。”
說罷，鄧茂七轉身朝著後方走去。
不管沉憶辰來到泉州府有何目的，自己又是否認同，見一麵還是有必要的。
否則傳出去堂堂義軍鏟平王，膽色還不如朝廷欽差嗎？
府衙前那條筆直的官道上，兩方不同的人群遠遠對視著，一步一步朝著對方邁進。
起義軍這邊鄧茂七走在了最前麵，身邊是他的宗族起家班底，基本上個個全副鎧甲，與城外那群“烏合之眾”形成了鮮明的對比。就連沉憶辰視察過的福州三衛精銳，可能在氣勢、戰意、裝備上，都無法與之抗衡。
另外一邊，沉憶辰已經下馬步行，並且越過了領路的葉宗留，站在了己方人群的最前麵。
這是一場“王見王”的碰麵，沉憶辰不可能在氣勢上弱了對方分毫。
五十米、二十米、五米！
雙方人馬停下了腳步，兩個人麵對麵的打量著對方。
對於鄧茂七而言，沉憶辰比自己想象中還要年輕許多，如果不是那股掩蓋不住的上位者威儀氣勢，說他是一個年輕書生，估計沒有人會懷疑。
可偏偏這麼一個年輕人，掌控了福建全省軍務大權，站在了自己的對立麵。
看著眼前的鄧茂七，沉憶辰同樣有些意外。他本以為這是個如同曹操一般的梟雄氣質，可站在自己麵前的卻是個其貌不揚的中年人，並且常年累月的勞作，讓他相貌更顯滄桑。
誰又能想到，此人在曆史上巔峰時期，統領著數十萬義軍，從八閩震動到東南數省烽火連天？
對峙數秒後，鄧茂七才抱拳道“鄧某見過沉提督，林狀元公。”
“鏟平王”這種自封稱號，是不可能得到朝廷的承認，同樣身為朝廷命官的沉憶辰，絕不會認同叛軍的“王爵”。
鄧茂七很明白這點，他沒有對待義軍那樣自稱本王，而是用了鄧某的稱呼。至少在表麵功夫上，給了沉憶辰跟林震這兩位科舉魁首麵子。
“本官見過鄧首領。”
投桃報李，沉憶辰也沒按照賊軍的標準稱呼鄧茂七，用了中性的首領稱呼。
“老朽見過鄧首領。”
雙方互相禮節打過招呼，鄧茂七接著開口道“按理說有朋至遠方來，鄧某應該儘地主之誼，好好招待一番。”
“不過此情此景下，鄧某猜測沉提督肯定沒有把酒言歡的心思，要不還是直奔主題，談談正事吧。”