“有妖怪啊！妖怪要吃我——”
然而剛跑出幾步，他猛然一驚，發現自己已經穿過了某種看不見的結界。
周圍的環境突然又恢複了正常，講經台依舊潔白神聖，金鐘低鳴，晚課梵音自遠處傳來，佛光柔和而溫暖，仿佛剛才的恐怖一幕從未發生過。
他回頭望了一眼，許淩的身影早已不見蹤影，仿佛從來不曾出現過。
許淩並未真正為難他，隻是在臨走前動了些小手腳。
一道微不可察的魂念封印，悄然封閉了他關於此事的表達能力。
他可以記得許淩，可以回憶那場驚恐，但隻要他試圖向旁人提及，一股莫名的力量就會乾擾他的語言與思維，使得一切無法出口。
小沙彌跌跌撞撞地跑回雜事堂，臉色慘白，神情驚魂未定。
他一眼看見了正在分派晚課的執事師叔，立刻上前拉住對方衣袖，嘴唇哆嗦著想說話。
“師叔，我……我……”
他張嘴想要將方才之事講出，可一開口，原本奔騰在喉頭的話語卻不翼而飛，連念頭都變得模糊，像是陷入一片濃密的迷霧。
執事師叔皺眉看了他一眼，語氣中帶著一絲無奈。
“淨空，又胡思亂想了？是不是偷懶打瞌睡了？講經台不是你能隨意逗留的地方，趕緊去膳堂幫忙吧，晚飯還沒預備完呢。”
小沙彌淨空急得眼眶通紅，想再開口卻發現根本做不到，隻能哆嗦著點頭，低頭默默退下。
他一路踉蹌來到膳堂，和一群同齡小和尚一起準備晚飯，明明眼前是熟悉的一切，卻感覺像是與整個世界都隔了一層。
他的心被一種無法言喻的恐懼與無力緊緊攫住。
無論是同齡的小沙彌，還是看似高深莫測的寺中長老，都無人察覺他有異。
更令人不安的是，他自己也無法判斷，那名“妖魔老僧”到底是什麼人，是幻覺，還是天降劫數的先兆？
淨空隻能默默低頭，一邊洗著菜，一邊眼眶泛紅，眼前浮現的是那雙玩世不恭中透著神秘莫測的眸子，還有那句低沉至極的笑聲：
“從今日起，本魔帝要好好折磨你……”
而此刻的許淩，正立於禪林內的某處殘塔之巔，望著夕陽灑落的金輝，心中忍不住輕笑了一聲。
“真是個有趣的小家夥啊，就是有些不經嚇。”
接下來的日子裡，許淩一邊在這座佛光浩蕩、因果纏繞的禪林聖地中暗中搜尋那些被因果道韻附身之人，一邊則將目光投向那個在講經台上偶遇的小沙彌。
那孩子的反應實在太過有趣，不僅毫無修飾地將驚慌、質疑、堅守信念、恐懼乃至絕望全都表露無遺，簡直像一張未經世事的白紙。
對許淩而言，這種人是最能讓他看清“人心”本質的窗口。
於是他興致大發，除了日常的正事外，竟也將逗弄這個小和尚當成一種調劑修行的“日常功課”。
而對於小沙彌淨空而言，他的人生卻仿佛突然陷入了一場無解的浩劫之中。
他覺得自己一定是被什麼恐怖的妖魔盯上了，否則怎會無論何時何地，隻要他一放鬆神經，那詭異的老和尚就會像幽靈一樣突然出現在眼前？
就像惡鬼追魂，不給一絲喘息的機會。