鱗片切開粘液的滋滋聲中，三片被觸手擋開，兩片命中鱗片。
泥潭劇烈翻騰，所有觸手痙攣著縮回水下。
渾濁的水麵浮起大團黑色絮狀物，像被絞碎的內臟。
“老東西還活著？”
陳岩握緊手杖，盯著逐漸平靜的水麵。
水麵咕嘟冒了個泡，老傑克的酒壺浮了上來。
壺蓋震開，裡麵飄出縷縷黑煙，組成個模糊的人臉。
“聽著小子們……”黑煙形成嘴巴開合，“往前走三百步，有棵倒下的白樺樹……”
人臉突然扭曲，黑煙被無形力量扯散。
酒壺沉入水底前，最後飄來半句：“……彆相信守門人……”
林修彎腰撿起塊碎石，在矮牆上刻下標記：“三百步，白樺樹。”
江峰望向泥潭，水麵已經恢複平靜。
他轉身走向白骨矮牆：“走。”
三人越過矮牆後，周圍的樹木驟然稀疏。
地麵覆蓋著灰白色苔蘚，踩上去發出脆響。
陳岩數著步子，手杖每敲一下地麵就報個數。
“二百九十八……二百九十九……”
林修突然拉住他：“那棵樹！”
前方二十步處，橫臥著棵巨大的白樺。
樹乾中段有個明顯的斧劈痕跡，樹根部位隆起個土包。
江峰走近觀察，發現樹根下壓著塊方形石板。
他示意兩人退後，鱗片覆蓋右臂掀開石板。
石板下是口深井，井壁鑲著生鏽的鐵梯。
陳岩扔了塊骨粉下去，粉末飄落五六米後突然自燃，照亮下方三米見方的石室。
“我先下。”
江峰抓住鐵梯，鏽蝕的金屬在他手中發出不堪重負的呻吟，但好歹撐住了體重。
下到井底後，江峰發現石室角落堆著十幾個酒壇。
正中央的石台上，擺著個青銅匣子。
匣子表麵刻滿與老傑克手杖相同的符文。
林修最後一個下來，差點踩翻酒壇：“這些是……”
“祭品。”
江峰走向石台，青銅匣子突然發出哢噠輕響。
匣蓋自動掀開條縫，露出裡麵蜷縮的……一隻老鼠？
灰毛老鼠抬起頭，黑豆眼直勾勾盯著江峰。
它前爪捧著的，赫然是半塊吃剩的骨牌。
與黑袍人身上找到的一模一樣。
“守門人？”
林修倒吸冷氣。
老鼠吱吱叫了兩聲，突然直立起來。
它用後腿站著，前爪做出個“過來”的手勢。
陳岩的手杖咚地杵在地上：“裝神弄鬼……”
老鼠猛地扭頭，黑眼睛閃過紅光。
陳岩突然捂住右臂，那裡的黑色紋路正瘋狂蠕動。
“它能看到侵蝕痕跡！”林修按住陳岩肩膀，“彆輕舉妄動。”
老鼠跳下石台，拖著骨牌跑到牆邊。
它用爪子敲擊某塊磚石，牆麵立刻浮現出熒光紋路。
紋路組成的地圖上，有個紅點正在閃爍。
“這是……我們的位置？”
江峰眯起眼睛。
紅點前方標著三道黑線，最後是個骷髏標記。
老鼠又敲擊磚石，新的紋路浮現。