熙平六年夏
並州之地，自曹鯤揮師血洗之後，宛如經曆了一場狂風驟雨的洗禮。
曹鯤端坐於中軍大帳，神色傲然，下令將從世家大族處繳獲的金銀財寶、綾羅綢緞等財物儘數取出，犒賞三軍將士，一時間，軍營之中歡呼聲震天，士氣大振。
曹鯤深知世家餘孽未除，隱患仍在，一麵遣出精銳探子，四處抓捕車贏、鐘羽等世家餘孽，一麵點將鐘去病，令其率領精銳之師，風馳電掣般奔赴晉州，馳援被困於劇陽縣的索真。
原來，薛休率軍回師晉州，索真等將領與之交鋒，連連慘敗，無奈之下，隻得退守劇陽縣，負隅頑抗。
此時並州大局已定，從世家大族中搜刮出來糧草堆積如山，全軍吃上三年、五年都不成問題。
眾將領見此良機，紛紛圍聚在曹鯤身旁，七嘴八舌地勸諫道：“王上，如今並州已穩，糧草豐足，正該趁此大好時機，揮師攻取晉州，直搗玉京，成就千秋霸業！”
眾人正議論得熱火朝天之時，忽聞帳外傳來一陣急促的腳步聲，原來是謀士賈茅匆匆趕來，手中捧著一封密信，神色凝重道：“王上，西王柴思揚趁鎮南軍北上勤王之際，悍然出兵，大敗忠毅侯趙元成，接連攻占建為郡、竹安郡、越嵩郡、羊克郡、大興郡，如今已儘占益州全境！”
曹鯤聽聞，微微一怔，眼中閃過一絲意外之色，心中暗自思忖：“這柴思揚，倒是一顆不可多得的棋子，短短數月，竟能儘得益州之地，天命之人，果然不容小覷。”
此時，曾奐大步跨出，抱拳高聲道：“王上，天下大勢，猶如白駒過隙，瞬息萬變，逐鹿天下，需爭分奪秒，時不我待啊！請王上速速發兵，奪取晉州，直逼玉京，以定乾坤！”
眾人紛紛隨聲附和，勸說曹鯤即刻發兵。
曹鯤略作沉思，覺得眾人所言有理，遂拍案而起：“好！既如此，本王便依眾卿所言。”
當下留下周濟和馮君可鎮守並州，自己親率三百萬大軍，對外號稱八百萬，旌旗蔽日，浩浩蕩蕩地大舉南下。
再說那車贏、鐘羽等人，僥幸從並州逃脫，一路倉皇奔逃，欲投奔薛休。
當行至神池山附近時，忽見前方煙塵滾滾，竟是一股曹軍。
車贏當機立斷，下令在神池山安營紮寨，以逸待勞。
曹軍一到，車贏便命人擂響戰鼓，聲震四野。
鄭寶玉聞鼓聲，迅速擺開陣勢，高聲叫陣：“車贏老兒，速速出來答話！”
車贏縱馬而出，來到陣前，鄭寶玉橫刀立馬，抬刀指著車贏，破口大罵道：“魏王對爾等禮遇有加，爾等卻背信棄義，起兵作亂，實乃忘恩負義之徒！”
車贏麵不改色道：“曹鯤殘暴不仁，欺壓良善，老夫起兵，乃是替天行道，為民除害！”
鄭寶玉聽聞，怒發衝冠，大喝一聲：“休得狡辯！”
說罷，揮刀便砍，率兵如潮水般進攻而來。
車贏背後，鐘羽挺槍躍馬而出，槍如遊龍，與鄭寶玉戰在一處。兩將你來我往，槍刀相交，火星四濺，激戰了三十個回合，仍不分勝負。
正在此時，忽聞喊聲震天，是薛休派來的晉軍如猛虎下山般衝殺而來。
曹軍兵馬不多，抵擋不住這突如其來的攻勢，頓時大亂，大敗而逃。
車贏與薛休會和的消息，如一陣疾風般傳至曹鯤耳中。
曹鯤聽聞，勃然大怒，眼中閃過一絲淩厲的殺意，當即下令，率兵直奔神池縣。
一路上，曹鯤勢如破竹，相繼攻占大銅郡、碩州郡、靈丘郡。
三郡世家大族，見曹鯤凶威赫赫，如猛虎下山，皆嚇得肝膽俱裂，儘皆俯首聽命，乖乖獻上糧草無數。
曹鯤沿途招募青壯壯丁三百萬，編為晉州軍，一時間，曹軍聲勢愈發浩大。
姬非得知此事後，氣得暴跳如雷，火冒三丈。
他在晉州起兵之時，錢糧緊缺，本想依靠晉州賦稅養兵，可這些世家大族卻敷衍了事，甚至置之不理，逼得他隻能四處借錢借糧，艱難招兵買馬。
如今倒好，曹鯤一到，這些世家大族便出錢出糧，出人出力，一個個卑躬屈膝，簡直是欺人太甚！
姬非心中暗恨：“人善被人欺，馬善被人騎，惡人還需惡人磨！本王對那些晉州世家還是太仁慈了！”
曹鯤到了晉州之後，對麾下領兵將領放出狠話：“晉州世家大族，皆恃強淩弱、自私自利之徒，一身賤骨頭，畏威而不懷德。對於這些人，不得手軟，每到一處，若有不聽命令者，輕則抄家，重則滅族，絕不能姑息縱容！”
晉州世家大族，素以善於經商聞名，實力比並州世家更為雄厚，家家戶戶皆養有私兵，這些部曲隻效忠於家主，便是皇帝的聖旨，在他們眼中也不過是一紙空文。
否則，姬非當初也不能如此順利地“占據”晉州。
晉州世家不但實力強大，還十分團結，見到並州世家的悲慘下場後，這些世家大族驚恐萬分，連忙聚集在晉陽，邀請晉州各大世家，共同商議如何保全自己的家業。
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為首的，乃是晉州五大世家：李氏、範氏、智氏、趙氏、衛氏。
此次世家聚會，正是由這五家牽頭，其他世家紛紛響應。
他們借著參加範氏少主婚禮的名義相聚一堂。
堂上主位，端坐著範氏家主範昭陽，此人如今已是二百七十歲的高齡，宛如晉州的一根定海神針，穩如泰山。
範昭陽修為高深莫測，至今仍是一頭黑發，身形魁梧如山，氣血旺盛如龍，一頓飯能吃下三頭牛、二十碗靈米，令人驚歎不已。
大堂兩側，依次坐著李家家主李巨、智家家主公智雄、趙家家主趙武、衛家家主衛祥。