玉京
自曹鯤登基稱帝後，滿朝文武皆淪為其奴仆，朝堂內外，人人自危，如履薄冰，疲於奔命，苦不堪言。
其一，曹鯤專橫跋扈，行事全憑一己之念，凡所欲之事，必強行推行，容不得半點異議，若有臣子膽敢反對，便立刻被扣上“逆臣”的帽子，嚴懲不貸。
其二，曹鯤生性多疑，對臣子毫無信任可言。禦史、校事府稍有奏報，或是市井傳出隻言片語的謠言，諸如有人議論皇帝是非、追憶前朝舊事，涉事之人便會被押往刑部受審。
而這一去，往往有去無回。
百官整日提心吊膽，行事謹小慎微，生怕稍有不慎，便招來殺身之禍。
其三，也是最讓百官苦不堪言的，當屬曹鯤的奢靡無度。
他飲食要珍饈美味，衣著需華服錦袍，居所更是追求金碧輝煌，癡迷於修建宮殿樓閣，廣納天下美人，四處搜羅奇珍異寶，揮霍錢財如流水。
曹鯤的欲望仿佛一個無底洞，任憑多少金銀投入其中，都無法填滿，國庫因此空虛，官員俸祿一再克扣，一旦地方遭遇天災，曹鯤便強令官員捐贈錢糧，若不從，便直接免去官職，捐贈少了，便發配邊疆。
百官無奈之下，隻能節衣縮食，拿不到俸祿，又舍不得官位，左右為難。
這不，曹鯤又打算在天罡城修建鹿台，名為“廩台”倉庫），實則是供自己尋歡作樂的場所。
他要求以玉石鋪地，金銀為柱，寶石鑲嵌作飾，綾羅綢緞為帷幕。
簡而言之，這鹿台就是一個燒錢的無底洞。
工部官員算出預算後，朝廷百官皆驚得目瞪口呆。
然而，震驚歸震驚，下一步便是籌錢動工。
即便囊中羞澀，工程也必須推進，否則就隻能丟官走人。
一時間，工部尚書元平和戶部尚書瞿榮成了眾矢之的，朝臣們紛紛對他們避而遠之，背地裡還罵他們是阿諛奉承的奸佞之臣，隻知一味討好皇帝，全然不顧國庫空虛與百姓死活。
元平和瞿榮也是焦頭爛額，但他們身為臣子，皇帝聖旨已下，不得不從。
元平絞儘腦汁縮減預算，瞿榮則想儘辦法從世家大族、富商貴族身上搜刮錢財。
自曹鯤登基以來，滿朝大臣便疲於奔命，苦不堪言。
平心而論，當下大魏朝廷根基並不穩固。
各地官員大多出身世家，他們縱容土地兼並，隱瞞田產人口，截留稅賦。
再加上曹鯤窮兵黷武，軍費開支龐大，國庫本就入不敷出。
如今曹鯤又大興土木，修宮室、建道路、挖運河、築新城，逼得百官不得不加大對地方的搜刮力度，百姓榨不出油水，便隻能對世家大戶下手，若榨不出錢來，官員為保住官位，竟真會派兵搶奪，那些驕兵悍將也樂於乾這種勾當。
層層盤剝之下，即便世家豪強家大業大，也難以承受官員們的巧取豪奪。
他們被削地三尺，苦不堪言，不得不竭儘全力對抗地方官與朝廷，由此引發了多次民變和暴動。
瞿榮和一眾戶部官員被百官和百姓堵在門口咒罵，無奈之下，隻能硬著頭皮求見曹鯤。
曹鯤暫時拋棄一群穿著紅肚兜的美人，衣冠不整的地接見了戶部官員。
“大魏新朝初立，百業待興，各地州郡刁民眾多，稅賦征收困難重重，朕心知肚明。”
“但朕貴為人皇至尊，天下江山都是朕的，朕總不能向那些刁民乞討吧。”
“朕深知你們收稅不易，故而決定從軍中抽調三百萬精銳，組建錦衣衛，隸屬於戶部，負責清查田畝人口、整治走私、查稅征稅，若有抗法者，可先斬後奏，為了大魏江山社稷，隻能辛苦你們了。”
曹鯤這番話一出口，戶部百官差點哭出聲來。
這分明是要將他們逼上絕路，如此行事，稅賦或許能收上來，但他們的名聲必將遺臭萬年。
曹鯤寬慰道：“你們隻管為國效力，朝廷是你們堅實的後盾，朕也不會虧待你們，今後，大魏國庫和百官俸祿就全仰仗你們了，曆史會記住你們的豐功偉績。”
“記住，你們是大魏的官員，要顧全大局，以天下蒼生為己任，不要怕苦，不要怕累，更不要怕流言蜚語。”
“有什麼困難，儘管跟朕說，朕定會為你們撐腰！去吧！”
戶部百官告退後，錦衣衛即將成立的消息傳出，驚得各地大戶寢食難安，紛紛咒罵不已。
“曹鯤這個暴君，是要把咱們往死路上逼啊！”
“稅吏一天來三次還不夠，還要派出軍隊清查田畝人口，他們也不怕撐死！”
“曹鯤奢靡無度，卻要咱們掏錢，憑什麼！”
“反了！與其餓死，倒不如拚一把！”
各地世家大族怨聲載道，有人隻是嘴上發發牢騷，有人卻真的起了反心。
就在戶部硬著頭皮到各地清查田畝之時，江湖上的各派掌門紛紛抵達玉京。
昔日多次與曹鯤作對的神象門，遭大軍圍困，各地分舵更是被摧毀查抄，為保宗門存續，門主上官擎天不得不奉詔進京。