大周朝寶應十九年，隆冬，大雪。
漏夜沉沉，飛雪簌簌。
雲都永平坊內，一環髻小娘子正神色驚惶地向前奔逃。
“站住！彆再往前跑了！”
卻有一中年男子在後疾呼，眼見就要追上。
她卻好似沒有聽見，隻一個勁地往前跑著，耳邊的風聲呼嘯作響，刮在她的麵上刀子一般鋒利。
此時已是宵禁落鎖時分，家家戶戶緊閉院門，街上不見一人，這一前一後追逃的兩個身影在夜色下尤為顯眼。
跑過了好幾個坊門，卻仍不見有一人能夠搭救她，她在期待什麼呢？
她終究隻是個弱質女流罷了，體力漸漸不支。喉頭腥甜心臟好似要跳出來，卻不敢停下來更不敢回頭去看，隻知道拖著軀體一味地朝前去。
此時她側頭瞥見南市與西市連接的坊門還沒來得及落鎖，心下有了主意遂改道往西市奔去。眼見她就要越過坊門進到尚有官兵巡守的西市街坊，男人再顧不得許多忙叫嚷道
“你忘了你弟弟了嗎？前途都要被你給斷送！”
小娘子步子猛地一滯，眼前閃過一張與她有幾分相似的麵孔來，心下刺痛，下一刻便被一把大手給鉗住。男子狠狠往後一扯她的發髻，霎時間雲鬢散亂，露出一張素白無人色的麵孔來。
她甚至不敢抬眼去看那人，恐懼讓她瑟縮。
隻聽得男子壓低了聲音道“若是攪了我的好事，當心我將你賣去下處去換更多的錢來！”
這個將她抓回去準備賣掉換錢的男子正是她的生身父親。
男人伸手將一塊布囫圇塞進她嘴裡，又用麻繩將她的雙臂牢牢捆在身前，急急將她往一間掛了燈籠的院子裡扯。
小娘子此時卻不再掙紮，她已經錯失了最好的逃跑機會。可絆住她腳步的並不是她弟弟，而是眼前為了銀錢不惜將她賣身為賤民奴婢的生身父母。
半日前。
雲都永平坊內的一處小院子裡，一對中年夫婦正在仔細盤點手裡積蓄。
“可是不夠？”
說話的是個婦人，雖生的貌美，但滿目風霜，眼角眉梢俱是疲憊，倒遮掩了幾分姿色。
“如何能夠？”男人急得口角生泡，團團轉著，“那黎陽書院是個燒錢的地方，多少銀子都不夠使。我的燈籠攤子雖說生意好掙得多些，但也都是小本買賣。咱們之前前後打點，又買地給顯兒掛戶上學已花去了所有家私。如今他入黎陽書院要交的束修等一概都沒有著落。打點關係要錢，重新置辦筆墨紙硯也要錢，更彆提冬衣、要蓋的被子、箱籠等了，哪一樣都要錢。”
婦人眉頭緊蹙，好看的麵龐上滿是愁容“私塾先生說咱們顯兒是個讀書的料子，小小年紀於製藝上便已展露天賦，這才讓咱們想辦法給送去大書院。咱們已經把所有的錢都投進去了，現在便是想回頭也不成了。”
“是啊，若是有朝一日他能當上官，咱們也就能翻身了，從此不再是商籍。”男人說著話頗有些神往。
男人叫馮新，祖上幾輩都是商籍，雖靠著小本買賣在雲都安了家，但心裡到底還是頗覺低人一等。如今家裡出了個會讀書的，便是砸鍋賣鐵也要供他讀書去。
想到這裡馮新定下心來，對妻子道“你再數一遍，不行我再去外頭想想法子，你的嫁妝首飾還有嗎？”
妻子就更是支持了，忙道“隻剩一根金簪了，我打算明天就去當掉。”