朱厚熜也沒讓他回答，率先走下台階。
黃錦跟上。
主仆二人都很沉默，走的也很慢，迎著朔風，一步，一步……
走了好一會兒，朱厚熜才駐足道：“丹藥還有多少？”
“還多著呢，至少還能服用兩年。”黃錦說。
朱厚熜默了下，說道：“這天寒地凍的，上朝著實辛苦，回頭給太子送去百十顆，讓他獎賞一些年紀大的臣子。”
黃錦笑了笑，說：“皇上，半個月前，您就讓奴婢給太子殿下送去一些了。”
“是嗎？”
“呃……”黃錦訕笑道，“奴婢回頭再送去些。”
“嗯。”朱厚熜微微點頭，再次邁步。
這時，一個小太監邁著小碎步匆匆走上前，慢聲細語道：“皇上，太子殿下求見。”
“宣。”
小太監哈腰一禮，匆匆去了。
朱厚熜順勢駐足，盯著天空一處，怔怔出神……
不一會兒，太子朱載坖隨小太監快步走來，恭敬行禮：
“兒臣參見父皇。”
“與你說了多次，想見朕不用通稟，兒子見父親，天經地義。”
“是，兒臣記住了。”
“起來吧。”
“謝父皇。”朱載坖緩緩起身，輕輕拍打常服。
黃錦向太子行了一禮，便退了。
朱載坖緩步上前，攙扶著父皇胳膊，說道：“父皇，去不列顛的商船回來了，除去茶葉成本、運輸成本、人工成本，又是兩百餘萬兩的利潤。”
朱厚熜微不可察地點點頭，相較於朝廷財政的龐大支出，這點錢不足以讓他有情緒波動。
“累不累？”
朱載坖一怔，接著恭聲道：“兒臣不累。”
朱厚熜微微點頭，輕歎道：“馬上都嘉靖四十年了，為父已做了四十年的皇帝，不說我大明，便是放眼曆史也不多見，老而不死是為賊啊……”
朱載坖一凜。
不等他開口，便聽父皇又說：“太子做了這麼久，還以為朕是在試探你什麼？”
朱載坖咽了咽唾沫，乾聲道：“父皇還未至花甲，哪裡又老了呢？父皇之語，實令兒臣惶恐。”
朱厚熜歎息一聲，問道：“朱載坖，你可有想過提前繼位？”
“兒臣從未想過。”
“若是父皇讓你想呢？”
“啊？這……”朱載坖一時無措，吭哧半晌，“兒臣為子為臣，都當為父皇分憂，苦累兒臣不怕，這是兒臣的責任，也是義務，可提前繼位……請恕兒臣不能從命。”
“朕不是在試探什麼！”朱厚熜重申，“我大明又不是沒有過太上皇，又不是沒有過太子提前登基的先例，你何至於惶恐？”
朱載坖默了下，道：“神器太過沉重，兒臣還需曆練，請父皇再給兒臣一些時間。”
朱厚熜籲了口氣，沒有進一步相逼，轉而道：
“翊釴，翊鈐命苦，你年歲也不算小了，處理國事之餘，也要考慮一下子嗣問題。”
“是，兒臣不孝。”
朱厚熜微微搖了搖頭，問道：“今日來，不光是看望父皇吧？”
“父皇英明。”朱載坖訕訕點頭，從懷中取出一個厚厚的信封，道，“這是永青侯給您寫的信。”
“李青？”朱厚熜聲線陡然拔高，“他來京了？”
“不，不是。”朱載坖解釋道，“是馮保，馮保在不列顛遇見了永青侯。”
朱厚熜愕然。
李青出海他不意外，可李青去那麼遠的地方，且還能被馮保遇上，這讓他很意外。
“嗬嗬……世界也沒那麼大嘛。”
朱載坖賠笑道：“兒臣也這麼覺得。”
“嗯…，著人讓馮保覲見。”
“呃……是，兒臣這就去吩咐。”朱載坖表情有些不自然地點頭稱是，轉身去了。
朱厚熜捏了捏厚厚的信封，瞧著上麵的《皇帝親啟》，心情突然好了許多，也不惆悵感慨了，快步走向暖閣……
“烤薯熥一熥。”
一進暖閣，朱厚熜便迫不及待地走到了書案前落座，拆開密封的信封，取出厚厚一遝信紙，神情振奮。
黃錦愣了一下，才給烤薯加熱，好奇問道：
“皇上，可是有喜事？”
“啊，也沒什麼喜事。”朱厚熜神色淡然下來，“李青來了封信。”
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