垂拱二年夏四月，太後命鑄大儀，置於北闕，以岑長倩為內史。
六月辛未，以蘇良嗣為左相，同鳳閣鸞台三品韋待價為右相，韋思謙為納言。
蘇良嗣遇薛懷義於朝堂之上，薛懷義偃蹇不為禮。蘇良嗣大怒道：自高祖創建大唐，焉有朝臣遇見宰相，而佯佯不為禮者乎！
便命左右捽曳下殿，猛批其麵頰數十。薛懷義滿嘴流血，哭訴於太後。
武則天雖然心疼，亦隻得嗬哄道：阿師今後上朝，當於北門出入可也。南牙乃宰相往來通道，汝勿犯之。
複又托言薛懷義深具巧思，故使其入於禁宮，參與監督營造之役。
補闕王求禮上表奏道：太宗之時，有胡人羅黑黑善彈琵琶，太宗閹之以為給使，使教宮人。陛下若以薛懷義有巧性，欲備宮中驅使，臣請閹之，庶免不致淫亂宮闈。
表上之後，武則天不答。
秋九月丁未，以西突闕阿史那步真之子斛瑟羅為右玉鈐衛將軍，襲繼往絕可汗名號，使管理五弩失畢部落。
己巳日，雍州刺史上奏進言，說新豐縣東南忽有山峰踴出。
武則天聞奏大喜，以為天降祥瑞，命改新豐為慶山縣，四方皆都上表奉賀。
唯有江陵人俞文俊上書言道：臣聞天氣不和而寒暑並，人氣不和而疣贅生，地氣不和而塠阜出。今陛下以女主身處陽位，反易剛柔，故地氣塞隔，而有山變為災。陛下謂之慶山，臣以為非慶也。臣愚以為，陛下宜側身修德，以答天譴；若是不然，則殃禍立至矣！
太後覽奏大怒，命將俞文俊流放於嶺南，後暗派六道使誅殺於流放途中。
其時東突厥勢盛，一麵侵吞西突厥之地，一麵屢次入寇安西。武則天複遣左鷹揚衛大將軍黑齒常之為帥，引安西府兵拒之。
黑齒常之奉旨西出，前至兩井，遇突厥三千餘人。突厥兵因見唐兵突至，遂皆下馬擐甲以待。黑齒常之立率二百餘騎衝擊，突厥不敵，皆都棄甲逃走。
常之並不窮追，下令就地紮營，嚴整壁壘以待；又分兵一萬給予副將，命其開至東南山上紮營，吩咐待見大營起火，便舉火相應，兼且擂鼓吹角呐喊，以為疑兵。
安排已畢，將至日暮時分，隻見西麵征塵大起，原來是日間逃走突厥兵引領同夥大至。黑齒常之嚴令不許迎敵，隻命在營中燃火，東南又有火起，鼓角大震。
突厥疑有埋伏，於是夜遁。
西突厥既平，武則天聞報大喜，乃封黑齒常之為燕國公，食邑三千戶；改授右武威衛大將軍、神武道經略大使，其餘職爵如故。
複遷狄仁傑為寧州刺史，前往甘隴道上鎮撫。
狄仁傑在任內妥善處理民族關係，深受當地漢民及突厥諸部愛戴。寧州百姓並為其立碑勒石，以頌揚其德政。
當時右台監察禦史郭翰巡察隴右，所至之處彈劾大批州縣官吏；但當行至寧州境內，卻不斷聽到當地百姓稱頌刺史。因而便向朝廷推薦狄仁傑治政之能。
狄仁傑被征還京，拜為冬官侍郎，便為朝廷重臣。
其後不久，因西突厥屢次侵犯，武則天令廢於闐、安西、疏勒、碎葉安西四鎮。
垂拱三年春，閏正月丁卯。
武則天詔封皇子李成美為恒王，李隆基為楚王，李隆範為衛王，李隆業為趙王。
二月丙辰，突厥可汗阿史那骨篤祿入寇昌平。武則天複命左鷹揚大將軍黑齒常之為帥，征發諸路軍馬抵禦。
秋七月，阿史那骨篤祿聯合阿史德元珍侵擾朔州，朝廷任命黑齒常之為燕然道大總管，右鷹揚大將軍李多祚、王九言為副總管，率軍反擊突厥。
黑齒常之至黃花堆，大敗敵軍，追蹤四十餘裡。突厥人四散而逃，敗往大漠以北。左監門衛中郎將爨寶璧表請窮追突厥殘餘，武則天從之，令與黑齒常之會和，遙相聲援。
爨寶璧貪功，隻率本部出擊，以致全軍覆沒。
武則天命殺爨寶璧，黑齒常之隻得返師。
其時納言韋思謙以太中大夫致仕，詔命蘇良嗣留守西京，裴居道為納言，夏官侍郎張光輔為鳳閣侍郎、同平章事。
鳳閣侍郎、同鳳閣鸞台三品劉禕之欲複李唐之政，遂竊謂鳳閣舍人賈大隱：太後既廢昏立明，安用臨朝稱製！不如勸其返政，以安天下之心。
賈大隱不答，卻轉身便將此事密奏太後。
武則天不悅，謂左右內侍道：劉禕之被我所引薦提拔，今竟乃複叛我！
內侍意會，便唆使武氏一黨，誣告劉禕之收受歸誠州都督孫萬榮重金賄賂，又與許敬宗小妾有私。太後覽奏大喜，遂命肅州刺史王本立推審此案。
王本立命將劉禕之逮捕，當麵宣敕示之。
劉禕之不服道：不經鳳閣鸞台，何名為敕！
太後聞而大怒，以拒扞製使為名，賜死劉禕之於家中。
劉禕之臨死之前香湯沐浴，自草謝表，立成數紙。其表既上，麟台郎郭翰、太子文學周思均稱歎其文。
太後聞之，左遷郭翰為巫州司法，周思鈞為播州司倉。詔拜魏玄同為檢校納言，以代劉仁軌之任，並命留守西京。
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九月己卯，虢州人楊初成詐稱郎將，矯稱太後製命，於都市之中招募壯勇，欲迎廬陵王李顯於房州，奉其為主；未久事覺，楊初成伏誅。
李顯驚懼不已，主動上表請罪，天後罷議。
武承嗣見太後不治李顯之罪，心猶不甘，又使人誣告宗室嗣臣李孝逸。說其曾向軍中部將自雲：我名中有兔，而玉兔乃為月中神物，當有天子之分也。
太後雖欲借此除之，但亦知此罪過於勉強，遂以李孝逸有功於國，恩詔減死除名，流放儋州，直至病卒。
轉過年來，詔改永昌元年。此時突厥之亂未息，吐蕃之師又日漸侵逼。
太後欲遣韋待價為將，使其領兵北擊吐蕃。
鳳閣侍郎韋方質奏請依照舊製，並遣禦史為其監軍。
太後反駁道：古者名君遣將，閫外之事悉以委之。比聞禦史監軍，則軍中事無大小，皆須承稟，將軍不得其便。以下製上，非令典也；且何以責其有功！
鏡頭閃回，敘述韋待價由來。
字幕：韋待價，雍州萬年人，象州刺史韋挺之子。
韋待價早年以門蔭入仕，授為左千牛備身。
永徽四年，為盧龍折衝府果毅都尉，戍守遼東。在此期間，將軍辛文陵率軍招撫高句麗，在吐護真水遇襲，因無防備失利。
當時韋待價正與中郎將薛仁貴經略東蕃，便率部前去救援，與辛文陵並肩苦戰，終於擊退敵軍。韋待價在激戰中被流矢射中左足，但卻隱而不言。
薛仁貴見此，便以探病為由，至榻前對韋待價說道：未知將軍尚肯救唐室否？
韋待價知其乃為鬼穀門現任掌門，此說必然大有深意，於是欣然答道：將軍乃大唐戰神，國之棟梁，若有所命，無有不從。
薛仁貴：今天子蒙塵，皇後用事，雖國之棟梁，亦無所施其用。我有預感，不久當解軍職，且有流放南海之厄。但身擔鬼穀掌門，不能掃除內患，光複唐室社稷，實在有愧列位鬼穀先師，死不瞑目。因見公懷忠貞之心，不忘李唐，又恰逢傷足，宜休養三年之久，方得痊愈。故敢求將定唐令牌及鬼穀秘籍托付，並委以複唐重任，未知可否？
韋待價聞言，於榻上起身，再拜言道：隻恐力不能及，安敢有負將軍之重托？
於是又拜四拜，就此拜薛仁貴為師。
薛仁貴遂將定唐令及鬼穀門秘籍付之，然後囑道：此中有我門中曆代掌門譜係，未至關鍵時刻，不可展示，以免泄漏天機。你隻可研習秘籍中道術及兵法戰略，屆時若宗室中才俊出世，你便奉其為第四十四代掌門，並領我門下弟子傳人，佐其恢複李唐天下。至囑至囑，不可違拗我意。
韋待價當即立誓應諾，謹慎收藏，並以患足疾為由，請歸鄉裡。
此後不久，薛仁貴果因新羅之敗被流放象州，淹留在南海六年，方得於晚年再被啟用，免胄退敵，繼而薨逝。
韋待價則在家中精研鬼穀秘籍三年，將安邦治國之策及用兵之道爛熟於胸。與當初相比，已不可同日而語。
鹹亨三年，吐蕃侵擾邊境，唐高宗授雍王李賢為涼州大都督。韋待價再被起用，出任涼州司馬，後又改任蕭州刺史。
因仗鬼穀門用兵奇術，屢屢防禦吐蕃有功。儀鳳三年，吐蕃再次入侵，韋待價被命為檢校涼州都督，兼知鎮守兵馬事，率軍抵禦吐蕃，以少勝眾，禦敵於國門之外。
不久便被征回朝中，進封扶陽縣侯。弘道元年，唐高宗病逝，武則天臨朝聽製。韋待價升任吏部尚書，代理司空，並兼山陵使之職，奉旨營建乾陵，規模浩大。耗時僅有年餘，至文明元年，乾陵便即修建完畢，不動國本，吏民無怨。
畫外音：乾陵乃是關中唐朝十八陵之一，位於鹹陽乾縣北十二裡梁山之上，是為唐高宗李治與武則天合葬之墓。陵園規模宏大，采用“因山為陵”建造方式，規劃巧妙，皆依陰陽五行之理，是唐十八陵中主墓保存最完好者，也是唐陵中後世唯一未被盜掘者。
關於乾陵選址，更有神奇傳說，以至天下皆聞，並且大有擁躉。
唐高宗病逝後，武則天決定在關中渭北高原選擇吉地，以建造帝陵。於是遴選兩位名揚天下方士，一位是星相家袁天罡，另一位是太史令李淳風，命其二人分彆卜地擇址。
袁天罡接旨後遍尋黃河兩岸，都沒找到中意之處。後至關中，半夜子時仰觀天象，見一處山巒紫氣衝天，恰與北鬥相交。袁天罡於是急忙奔上山巒，找準方位，就懷中摸出一枚銅錢為記，再蓋上浮土，便即下山回朝複命。
李淳風接旨後，亦沿渭水東行，尋找寶地。一日正午豔陽高照，向北遙望，忽見秦川大地突出一座石山，便似一位少婦裸睡，五官齊全，雙乳堅挺對稱，連肚臍都也都具備。更為神奇者，是其股間並有一淙清泉，終日流淌不息。
李淳風大為吃驚，於是趕緊上山，影取子午，以石擺卦，拔出發簪，在二魚相交處紮入，亦回朝複命。
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武則天聞其二人所奏，說選中同一方位，便派人再去複查。使者來到梁山，見李淳風所插發簪，卻恰好紮在袁天罡所埋銅錢方孔之中。
使者還報，武則天大為驚歎，遂令韋待價為督造總監，率人立即開工，很快就將乾陵修好，安葬唐高宗，其後自己也隨夫葬於乾陵。
曆史真相：其實在韋待價督造乾陵之時，李淳風已死十七年之久，袁天罡雖無明確記載，亦諒必早已不在人世。故而此說顯為托名偽作，純屬杜撰之辭。
韋待價因督造乾陵大功，遂於垂拱元年入朝拜相，加授同鳳閣鸞台三品。由是便於此間結識皇子李隆基，漸漸過從甚密。
韋待價因見楚王胸懷大誌，異於宗室親王諸人；又自覺去日無多，遂展開鬼穀門掌門譜係視之，方知李隆基正在譜中，便是第四十四代掌門。
於是大喜，便暗將定唐令及鬼穀秘籍授之，並委以恢複李唐社稷重任。
同年十月，武則天任命韋待價為燕然道行軍大總管，再次率軍抵禦突厥。大將軍威勢赫赫，大軍到處自是戰無不勝。
垂拱二年，韋待價凱旋回朝，升任文昌右相、同鳳閣鸞台三品。
永昌元年，韋待價再次上疏朝廷，自謂不願在京師屍位素餐，請求率軍出征異域。武則天大為褒獎，遂任命韋待價為安息道行軍大總管，統領三十六路總管征討吐蕃。
閃回結束，書歸正文。
是年七月，金風送爽，韋待價在寅識迦河今新疆伊寧西南）與吐蕃交戰。