萬裡黃沙，長路漫漫。
字幕：金城公主本名李奴奴，祖父乃是章懷太子李賢，生父為邠王李守禮。
祖父長年流放在外，終被害死；父親雖獲赦還京，亦與相王李旦形同幽禁。李顯深憐奴奴，便將其收留在太子東宮，自功扶養長大，亦便如同親生之女一般。
是值早春正月，金城公主李奴奴隨楊矩等踏上萬裡遠嫁征程，便如文成公主當年情狀。中宗李顯親自送至始平縣，設宴百官，命隨從大臣賦詩為公主踐行。
因思今生難以相見，席間不禁唏噓涕泣。乃將始平縣改名為金城縣，將百頃泊改名為鳳池鄉愴彆裡，並赦免當地死刑以下囚犯，免百姓賦稅一年。
自神龍元年始至此，已將周興、來俊臣所羅織誣陷宗室流人皆都放還。均州刺史譙王李重福乃中宗庶長子，獨不得歸，乃上表自陳：臣聞陛下焚柴展禮，郊祀上玄，蒼生並得赦除；臣為陛下親生赤子，偏加擯棄，皇天平分之道，固若此乎！天下之人聞者，無不為臣流涕。況陛下慈念，豈不湣臣棲遑！
表奏入京，落於韋氏一黨之手，遂被隱匿不報。中宗則似乎將此親子已全然忘卻，隻顧遊樂不止，先幸驪山溫泉，再幸韋嗣立莊舍。
因謂韋嗣立與北周高士韋夐乃是同族，又是韋後遠親，更賜爵為逍遙公。
當時宗室勳戚，皆依靠收取封地租稅為生，謂之“食封”。神龍元年時，敕封相王李旦與太平公主食封各一萬戶；安樂公主四千戶，長寧公主三千五百戶，所封戶數已超過唐初十倍至數十倍。至此韋嗣立入相，上疏請減食封，中宗納而不行。
其後又有河南道巡察使、監察禦史宋務光上書，請稍分封家，散配他州；且改將封家應得租稅歸入當地租庸，有司代收，每年送納朝廷，以實國庫。
中宗雖善其奏，亦不能行。
景龍三年，關中大饑，鬥米百錢。由山東、江淮運穀至長安，牛死十之八九。群臣多請皇上再往洛陽，韋後不樂東遷，乃使巫者彭君卿勸說中宗：今歲不利東行。
中宗信之，便怒謂群臣道：豈有逐糧天子邪？
是年，伊拉克總督哈嘉智征服安國布哈拉）及康國撒馬爾汗）。西域諸國不堪其擾，由是陸續遣使長安，向中國乞援。
宰相朱敬則自被貶之地涪州代還病卒，豆盧欽望死於此年冬末。
景龍四年春正月，唐中宗與韋後禦幸梨園球場，命文武三品以上擊球為戲，並分為兩隊拔河。韋巨源、唐休璟因其衰老，踣地久不能起，中宗及後妃公主皆大笑。
夏四月丙戌，帝遊芳林園，命公卿騎在馬上爭摘櫻桃。
時有定州人郎岌上疏進言：韋後及宗楚客將為逆亂，若不早誅，大唐社稷危矣。
韋後大怒，命有司將其立斃杖下。
時有望氣者西來長安，自稱望見城東隆慶池北麵，鬱鬱有帝王之氣升起，比日尤甚。原來自當初武則天之世，忽有一日，長安城東平民王純家菜園內水井忽溢，如大泉噴湧不息，逐漸浸成數十頃大池，便如湖泊。當時眾臣皆以為祥瑞，報予武皇，太後賜號為隆慶池。
隆慶池北有五套宅院，是由相王李旦五子並排居之。其五子者，乃是長子成器、次子成義、三子隆基、四子隆範、五子隆業。
中宗聞說隆慶池有王氣升起，所幸並未疑到相王五子身上，隻命於池上結彩為樓，大宴群臣，泛舟為戲，以厭王者之氣。
五月丁卯，許州司兵參軍偃師燕欽融複又上奏：今皇後淫亂內宮，又複乾預國政，宗族強盛；安樂公主、武延秀、宗楚客等圖危宗社，其狀早顯，天下有識之士無不知之。此數人若不早除，李唐社稷必危；前車之鑒未遠，惟陛下思之。
中宗惕之，遂秘召燕欽融入宮，當麵詰之。燕欽融頓首抗言，引證博據，神色不撓，李顯聞而默然，釋其出宮。
宗楚客聞而大懼，遂矯發製令，親率飛騎追及捕拿，就地撲殺，投於殿庭石上，折頸而死。宗楚客大呼稱快，並道：試看當今天下，複有誰敢與我作對？
中宗聞說此事，雖不究問，心中亦頗不悅，對韋後一黨厭惡之情形於顏色。韋後、安樂公主及其黨徒見此，方始憂懼。
當月己卯日，中宗複在宮中賜宴近臣，但卻不苟言笑。
國子祭酒祝欽明自請作《八風舞》，搖頭轉目，備諸醜態，中宗笑容方現。
吏部侍郎盧藏用見此皺眉搖頭，私謂身側諸學士道：祝公素以儒學著名，並注《五經》，今醜態百出，斯文掃地儘矣！
散騎常侍馬秦客精於醫術，光祿少卿楊均以善作烹調，皆為韋後裙下之臣。
此時見天子有反目之意，深恐事泄被誅，便勸韋後宜早為之計，效仿當年則天皇後臨朝稱製；安樂公主更欲韋後臨朝，自己便為皇太女，於是一拍即合，雙手讚同。
韋後從之，乃與二人合謀，使其各展其特長，一個烹調，一個下毒，做成毒餅以進。
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中宗食餅之後便即不豫，繼而病篤，勉強挨至六月壬午日，暴崩於神龍殿內。
畫外音：唐中宗李顯兩度稱帝，共在位五年半，死時年僅四十五歲。平生曾做三件大事，一為神龍複辟，再為重用韋氏使其坐大，三為結交武氏使其亂政。除此三件大事，卻又有兩件發明創造，一為房陵黃酒，二為馬球，鮮為後世所知。
先說房陵黃酒，相傳是李顯被貶為廬陵王後，將宮廷中釀酒秘方帶到房州，後在酒曲中加入本地特有植物，更用房陵本地出產糯米加以地下井水釀成。因其酒性溫和，有活血養顏功效，因而備受世人青睞。
至於馬球，初名為“球”，類若現代足球，可打可踢，還可騎在馬上以杆擊之。中宗承宮廷蹴鞠之先，首創馬球玩法，極為鐘愛。所謂上行下效，至中宗複位，整個上流社會都以此為尚。長寧公主夫婿楊慎交，安樂公主丈夫武延秀，為討好嶽父，都拚命苦練打馬球技藝，乃成個中絕頂高手。景龍三年吐蕃使團來朝，曾與唐朝打過一場馬球比賽。最後唐朝大獲全勝，打出國威，選出四個王牌運動員，其中便有中宗及其二婿。還有一個，就是大名鼎鼎李隆基。其後金城公主將此遊戲帶入吐蕃，進而風靡中亞、西歐，便為足球。
曆史疑案：關於中宗死因，向來乃是唐宮一大迷案，並無定論。若依舊、新《唐書》及《資治通鑒》記載，唐中宗李顯是被韋後兩個情人楊均和馬秦客毒死。但疑點卻是：韋後淫亂後宮之事，早已天下皆知，中宗心中亦心知肚明；何必再有燕欽融一個外官，甘冒滅族危險，將此昭然之事，再密奏於天子，因而引發韋後殺機？
除此之外，中宗之死另有以下幾個疑點。
存疑之一，是現存史冊中首次提到中宗被韋後謀殺，乃在中宗駕崩十八日後，李隆基針對韋後政變之中，則帶有明顯作為檄討理由，以及軍事動員色彩，實在不足采信。
存疑之二，《舊唐書》提到安樂公主諸多作威作福細節，但卻未提下毒情節。此絕非因為《舊唐書》有意袒護安樂公主，隻能說編修此書之時，世人並不認可投毒弑帝之說。
存疑之三，韋後及安樂公主死後都被以禮改葬。若真有弑君重罪，豈可如此？
存疑之四，韋後母女當時並無毒死中宗必要。其母女雖然亂政，但未掌兵權，政變準備極不充分；且中宗一直是為其靠山，提供保護，韋後母女豈有自斫遮蔭大樹之理？
曆史真相：雖然史籍並未詳述唐中宗死因，但亦有形跡可循。其一，李唐家族向有心腦血管遺傳病史，高祖李淵、太宗李世民、長孫皇後、高宗李治皆患有風疾。除高祖年至七十，餘者皆不長壽，李顯五十五歲死亡亦屬正常。其二，李顯事先並無病史，暴卒也符合心腦血管疾病規律。若以此歸罪韋後母女投毒，人為冤案概率則極高。
便說中宗李顯暴死，韋後秘不發喪，隻說皇帝病重，自升殿設朝，總攬庶政，使太子少保韋溫總知中外兵馬，並守宮掖。
字幕：韋溫，京兆萬年人，皇後從兄，字號不詳，許州刺史韋玄儼之子。神龍中累遷禮部尚書，冊封魯國公；景龍三年同中書門下三品，授揚州大都督。
癸未日，韋後遍召諸宰相皆入禁中，並征諸府兵五萬人馬，使駙馬都尉韋捷、韋灌，韋溫族弟衛尉卿、左千牛中郎將韋璿，從子長安令韋播，外甥中郎將高嵩等分彆統領，分屯京城各處；又命中書舍人韋元徼帶兵五百，巡哨六街七十二巷。
又命左監門大將軍薛思簡將兵五百，馳驛戍守均州，以備譙王李重福舉兵進京。
安排武將已畢，又以刑部尚書裴談、工部尚書張錫並同中書門下三品，仍充東都留守；以吏部尚書張嘉福、中書侍郎岑羲、吏部侍郎崔湜並同平章事，共輔朝政。
與此同時，太平公主亦與上官昭容密謀，起草天子遺製。議立溫王李重茂為皇太子，韋皇後知政，相王李旦參謀政事。
起草已畢，便即用璽，通告於諸宰。
宗楚客聞此，密謂太子少保韋溫：相王輔政，於理非宜；且於皇後，嫂叔不通問，聽朝之際，何以為禮？
韋溫信以為然，遂帥諸宰相聯名上表，奏請皇後臨朝，罷相王李旦參知政事。
蘇瑰驚道：遺詔豈可改邪！
韋溫發怒，蘇瑰懼而從之，乃以相王為太子太師。
諸事安頓妥當，這才向朝野宣布天子駕崩消息，京城士民聞訊無不震恐。甲申日，梓宮遷禦太極殿，召集百官發喪，擁立皇太子李重茂即皇帝大位，是為唐殤帝。
殤帝即位，年僅十六歲，詔命大赦天下，改元唐隆。晉封相王李旦為太尉，雍王李守禮為幽王，壽春王李成器為宋王，以從人望。尊皇後韋氏為皇太後，臨朝攝政，立妃陸氏為皇後。命紀處訥持節巡撫關內道，岑羲巡撫河南道，張嘉福巡撫河北道。
由是軍國大政，皆握於韋後之手。
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宗楚客與太常卿武延秀、司農卿趙履溫、國子祭酒葉靜能及諸韋尤不甘心，又複共勸韋後遵從武後故事，就此麵南稱帝。
為給稱帝張勢，宗楚客又密上圖讖，稱謂“韋氏宜革唐命”。更欲再施弑殺中宗故伎以謀害殤帝，因深忌相王李旦及太平公主，不敢猝然下手，遂密與韋溫、安樂公主謀之。
鏡頭轉換，按下韋氏一黨，複說臨淄王李隆基。
李隆基乃相王李旦第三子，自得傳定唐令牌，便即身為第四十四代鬼穀掌門。當時雖然年紀幼小，但深諳縱橫之學，更明韜晦之術，因謂時機未至，便始終不露半毫鋒芒。
其後無論薛懷禮還是二張，或是武承嗣及武三思，亦或是韋氏母女及太平公主，對此位少年親王皆都熟視無睹，便無世間並無此人一般。
即便是其生父相王李旦，也不知此子胸中藏有三韜六略，縱橫奇術，勝過百萬雄兵。
自李旦被祖母武則天廢除帝位，就此遷居東宮，閉門不出。根據宗室祖製，李隆基七歲開始出閣，建置官屬。但因尚方監裴匪躬、內常侍範雲仙私自謁見皇嗣李旦，武則天殺死二人，嚴令禁止李旦接見公卿大臣，李隆基兄弟再次入閣，幽閉宮中，不出門庭者十餘年。
便在此時，李隆基得傳定唐令及鬼穀秘籍，始習道術兵法，悄悄擔起複興唐室大任。
長壽三年，李隆基生母竇妃被戶婢韋團兒誣諂“厭蠱咒詛”，與劉妃被秘密殺死。生父李旦也被誣告有異謀，幸虧太常工人安金藏大義剖腹，證明皇嗣不反，才躲過此劫。
此後在李旦妾室豆盧氏及姨母竇氏撫養照料下，李隆基方得屢渡險關，長大成人。
在宮中被幽閉七年之久，至聖曆二年，李隆基十四歲時，才與諸兄弟再次出閣。二伯李顯被接回洛陽立為太子，父親李旦被封相王。
此後李隆基先在親衛府任右衛郎將，後任尚輦奉禦，負責掌管皇帝內外閒廄馬匹。
在此期間，張柬之等發動神龍政變，殺死張易之兄弟，迫使武則讓位於中宗。李隆基時當弱冠之年，親眼目睹此場政變，默然無語，隻精心研究，計算天數，靜待時機。
此後李隆基被命為潞州彆駕，離開兩京，便更遠離韋後母女及武三思等人視線，猶如一頭鑽進保險箱中。五年之後，李隆基從潞州回到京師長安，此時已是二十五歲青年，經綸滿腹，距當年武侯諸葛孔明出山之時，剛好年少兩歲。
自潞州回到京師，正是太子李重俊敗亡之後，上官婉兒及韋氏母女陰氣大盛之時。
李隆基便與同胞四兄弟居於長安城東隅隆慶池之北，委是鬨中取靜，便如世外桃園，一麵冷眼旁觀朝局，一麵暗聚才勇之士，圖謀匡複社稷。
當時京師禁衛軍之中一支特殊軍馬，乃是太宗時精選官戶及蕃口驍勇者，使著虎文衣，跨豹文韉，專門隨從天子遊獵，射擊撲至聖駕馬前禽獸，謂曰百騎。武則天增為千騎，隸屬左右羽林衛；中宗時複增其製，謂之萬騎，置特使以領。
李隆基相中此支精銳騎軍，於是儘散家財，厚結其中豪傑將領。