黎明前的微光剛剛染紅東方的地平線，李蘭正便獨自一人盤坐在沙丘背麵。他從懷中取出一本泛著微光的古籍——那是他在歐陽家的珍藏中獲得的無字天書，書頁看似空白，卻需要用小鳳的重明能力才能讀取其中內容。
"讓我看看..."他閉上眼睛，將意識沉入天書，開始尋找各種裝備的圖紙和製作方法，天書中的知識如潮水般湧入腦海。李蘭正看到無數奇異的裝備圖紙：能吸收輻射能量的護甲、可變形為任何冷兵器的納米材料、甚至還有能夠短暫扭曲局部時空的便攜裝置...這些技術遠超地球現有水平，卻又巧妙地避開了機械核心的探測頻率。之前在裡邊找到幾大元素模擬測試係統裝置就是在這裡得到的全部信息。
"原來如此..."他喃喃自語，額頭滲出細密的汗珠。天書中的知識太過龐大，以他現在的精神力隻能消化一小部分。不過有空間的幫忙，在空間他就是主宰的神。
當第一縷陽光灑落沙漠時，李蘭正睜開雙眼，瞳孔中閃過一絲淡金色的光芒。他迅速從空間取出幾塊在阿爾塔維拉收集的特殊金屬，以及從香料園獲得的變異植物精華。
"小茂，幫我警戒。"他低聲說道。爬山虎契約獸立刻從地麵鑽出，細密的藤蔓在周圍形成一道天然屏障。
他進入空間，按照天書記載的方法，將手掌貼在金屬表麵，空間內的金屬性契約獸——雲墨和小雀的力量通過他的血脈傳遞到掌心。金屬塊開始軟化、變形，最終化為一灘銀色的液態物質。
"第一步成了。"他小心地控製著這團液態金屬，同時加入碾碎的肉桂樹皮和迷迭香精華。混合物發出輕微的嗡鳴聲，表麵浮現出與胎記相似的螺旋紋路。
三個小時後，當隊友們陸續醒來時，他們驚訝地發現麵前整齊擺放著五套全新的裝備。
"這是..."張昊天拿起一件看似普通的黑色背心，手指剛觸碰到麵料就感受到一股溫和的能量波動。
"防護服。"李蘭正的聲音有些嘶啞，顯然消耗過度，"外層是變異蠶絲和納米金屬的複合材料，內襯填充了薰衣草精華。能抵擋大部分物理攻擊，還能過濾空氣中的金屬病毒和輻射塵。"
冉雲海已經迫不及待地檢查起自己的裝備——一副鑲嵌著透明晶體的護目鏡。"這些晶體...是香料之母的果實？"
李蘭正點點頭："結合了天書中的光學技術。不僅能透視障礙物，還能識彆機械生命的能量核心。"他指向鏡框邊緣的微型旋鈕，"向左轉是熱成像，向右是金屬病毒濃度檢測。"
楊婕的治療裝備最為特彆——一條由發光藤蔓編織的腰帶，上麵綴滿了微型香料囊。"迷迭香增強精神防護，肉桂提升能量傳導..."她輕輕觸碰一個囊袋，治療光球的亮度立刻提升了一倍。
張懷安的重力增幅器則是一對金屬護腕，表麵刻滿與李蘭正胎記相似的紋路。"這設計..."他戴上護腕，重力場範圍立刻擴大了50。
李子容的裝備最為神秘——一枚用香料之母的葉片製成的耳墜。"它能放大你的精神感應範圍，"李蘭正解釋道，"還能在必要時釋放致幻香氣，乾擾敵人的神經係統。"
"老李，你這手藝..."張昊天已經穿好防護服，正試著激活內置的溫度調節係統，"簡直可以開個末日裝備店了。"
李蘭正笑了笑，卻沒有提及那兩把藏在空間最深處的激光槍。那是根據天書中最複雜的設計圖製造的，能源核心直接來自暗物質，威力足以洞穿三米厚的合金裝甲。但每次想到使用它們，他都會記起父親全息影像中的警告——機械核心正在監視地球上的每一處能量波動。
"大家適應一下新裝備，"他站起身，拍了拍褲子上的沙粒，"一小時後我們出發去剛果。"
趁著隊友們熟悉裝備的空檔，李蘭正悄悄走到一旁，再次內視胎記空間。香料之母的根係仍在向那個微型通道輸送能量，通道比昨天又擴大了些許。透過裂隙，他這次清晰地看到了一片紫色天空下的奇異城市——建築像是活著的晶體，街道上行走著人形生物，他們的皮膚泛著珍珠般的光澤。
"艾嘉羅星..."李蘭正的心跳加速。就在他試圖看得更清楚時，通道對麵突然出現了一個熟悉的身影——母親正抬頭望向天空，仿佛能透過無儘時空與他四目相對。
她的嘴唇動了動，沒有聲音，但李蘭正讀懂了那個口型："小心收割者。"
通道突然劇烈震蕩，一股陌生的意識強行侵入。李蘭正眼前一黑，看到月球背麵的環形山完全打開，露出內部巨大的機械結構。一個由純能量構成的銀色人形正緩緩升起，它的麵部沒有五官，隻有不斷變換的幾何圖案。
"發現觀察者。"一個冰冷的機械聲直接在他腦海中響起，"基因標記確認。準備回收。"
李蘭正猛地切斷與通道的聯係，冷汗已經浸透後背。那個銀色人形給他的壓迫感遠超之前遇到的所有機械生命，甚至讓胎記空間內的契約獸們集體陷入恐慌。
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"怎麼了？"楊婕敏銳地察覺到他的異常，治療光球立刻飄了過來。
"我們得加快速度了。"李蘭正擦去額頭的汗水，"收割者已經蘇醒了。"