馬蹄踏過漁陽焦黑的土地，濺起的不是春泥，是混著血痂的塵灰。
城是空的，殘破的鮮卑狼旗掛在半截旗杆上，被風撕扯得嘩啦作響，像在給這座死城唱最後的哀歌。
幾條瘦成骨架的野狗在瓦礫堆裡刨食，見了這支沉默的玄甲隊伍，嗚咽一聲，夾著尾巴竄進了更深的廢墟陰影裡。
韓星河勒住馬，目光掃過空蕩死寂的街巷。
他身後，那支沉默的稻草人軍團更像一群剛從墳裡爬出來的東西，粗麻布裹著的身軀沾滿乾涸發黑的血汙和一路的風塵，慘白麵孔上那兩點猩紅的墨團，空洞地映著這片荒蕪。
沒有歡呼，沒有抵抗，隻有馬蹄踏碎碎石的單調聲響，和風穿過空洞窗欞的嗚咽。
“走。”他聲音不高，像砂紙磨過鐵鏽，隊伍再次啟動，碾過這座空殼。
範陽城外，倒還見著點活氣。
幾個之前未逃走的老農，眼珠子渾濁得像蒙了層灰，木然地看著這支陰雲般的騎兵掠過荒蕪的田地。
遠處地平線揚起幾縷煙塵，幾個高句麗遊騎的影子晃了晃，大概是遠遠認出了這要命的旗號，驚弓之鳥般射來幾支軟綿綿的箭。
箭矢歪歪斜斜，還沒飛到跟前，隊伍側翼掠出一道幽藍的鬼影。
大傻出手，那遊騎連慘叫都來不及發出，一顆頭顱便飛旋著滾入枯草叢。
隊伍毫不停留，鐵蹄踏過那具還在抽搐的無頭屍體，繼續向南碾壓，仿佛隻是碾死了一隻礙眼的蟲子。
河間郡外一處半塌的塢堡，終於撞上了像點樣的硬骨頭。
一隊斯拉夫重步兵，塔盾如牆，長矛如林，死死堵在必經之路上。
陽光照在精鋼盾麵和矛尖上，反射出刺目的寒光。
“嗬！”
贏蕩那大嗓門炸雷般響起，座下戰馬人立而起，手中長刀帶著惡風，狠狠砸向最前方的塔盾！
“轟——！”
震耳欲聾的巨響！持盾的斯拉夫壯漢眼珠暴突，一口鮮血狂噴，連人帶盾被劈飛。
“殺！”
華雄怪叫一聲，雙刀翻飛，第一個撞了進去！
沒有震天的喊殺，隻有利刃切開皮甲、斬斷骨骼的悶響，以及斯拉夫人臨死前短促、壓抑到極致的悶哼。
戰鬥結束得比燒開一壺水還快，塢堡內外，隻留下橫七豎八、姿勢怪異的屍體，和一片迅速被泥土吸吮的暗紅色。
然而，越往南走，空氣裡的味道越不對，風帶來的不再是單純的焦糊和血腥，隱隱摻雜了太多鐵鏽，汗臭和馬糞混雜的氣息，沉甸甸地壓在胸口。
常山郡，視野開闊，荒廢的麥田裡，枯黃的雜草長得有半人高。
韓星河的馬蹄剛剛踏入這片開闊地，眉頭猛地一皺。