許昌，曹府。
深秋的寒意仿佛凝結在每一塊青磚黛瓦之上，沉甸甸地壓著這座曾經煊赫一時的府邸。
庭院深深，卻無往日的喧鬨，隻有一片令人窒息的死寂。
甲葉摩擦的細碎聲響，婦人壓抑的抽泣，以及年輕子弟粗重而憤怒的呼吸，交織成一張無形的大網，籠罩著每一個角落。
曹洪，曹休，夏侯尚，曹真...曹氏夏侯氏的年輕一輩核心將領，皆頂盔摜甲，按劍而立。
女眷們簇擁在廊下，華服難掩憔悴，淚水無聲地滑落，打濕了衣襟。
空氣緊繃如弦，彌漫著一種近乎凝固的、隱而未發的殺伐之氣。
敵人在何處？無人能言，亦無人敢斷言。
府邸高牆之外，早已被聞訊而來的玩家圍得水泄不通。
低語議論如同渾濁的暗流，在人群中湧動。
“看這陣仗……曹家真要反了？”有人聲音發顫，帶著一絲興奮的驚疑。
“反？拿什麼反！曹操還在洛陽大牢裡關著呢！這時候造反，不是送曹操上路嗎？”立刻有人嗤之以鼻。
“難說！萬一是曹孟德暗中傳出的死命令呢？橫豎是個死，不如魚死網破！”有人眼中閃爍著賭徒般的光芒。
“真要打起來，那可是滅頂之災！曹操沒了還有曹昂，曹昂沒了還有曹丕、曹植、曹睿，哪個不是明主胚子？可萬一……”
“萬一真打，你去幫忙？”旁邊一人斜眼問道。
“幫個屁！”被問者脖子一縮，“現在的劉協還是當年那個窩囊廢嗎？兵權在握，猛將如雲！老子這點斤兩，衝上去送死？”
“富貴險中求啊！雪中送炭，萬一成了，就是從龍之功！”有人還在聒噪。
“嗤！你算哪根蔥？曹家大門朝哪開你知道不？人家現在見的都是大幫主、大軍閥，你？連送死的資格都沒有！”無情的嘲諷瞬間將其淹沒。
“噠噠噠噠——！”
急促如鼓點的馬蹄聲由遠及近，狠狠撕裂了府外的喧囂！
府門轟然打開，一身風塵的夏侯淵疾步衝入庭院，鐵甲上猶帶寒露。
他麵色凝重，目光掃過眾人，聲音帶著沙啞的疲憊：“朝廷……鐵了心了要諸公子入京！派皇甫堅壽親率羽林衛，已至長社！名為‘護送’，實為押解！不日即到許昌！”
“什麼？！”曹洪一步踏前，急聲喝問，“文若先生呢？程仲德他們呢？洛陽那邊就一點辦法都沒有？！”
夏侯淵痛苦地閉上獨眼，緩緩搖頭：“諸公……已竭儘全力，然朝局劇變，勢比人強……愛莫能助！”
“欺人太甚！”曹德猛地一拳砸在廊柱上，木屑紛飛，年輕的臉上滿是屈辱的怒火。
“與其坐以待斃，不如反了！殺回洛陽，救出大哥！”
“不可！”
一個尚顯稚嫩，卻異常清晰沉穩的聲音響起，壓住了躁動。
眾人目光聚焦處，年僅十三歲的曹昂排眾而出。
他身形單薄，麵容猶帶青澀，但那雙眼睛卻沉靜得如同深潭，閃爍著與年齡不符的智慧與決斷。
“父親身陷囹圄，其中凶險，他比我們更清楚！”
曹昂的聲音不高，卻字字千鈞，敲在每個人心頭。
“若我曹氏此時舉兵，父親立時便有殺身之禍！洛陽屠刀落下，我曹氏滿門，頃刻間便是滅頂之災！幸存者，亦將永世背負叛逆之名，流亡天涯，再無歸期！”
他環視一張張憤怒、不甘、迷茫的臉，深吸一口氣，語氣斬釘截鐵。
“我願入京！以我為質，或可換回父親平安！父親歸來，兗州根基尚在，曹氏元氣未傷！縱使父親背負汙名，於我曹氏筋骨何損？諸公叔伯，當養精蓄銳，靜待天時！”
他頓了頓，目光投向北方洛陽的方向，帶著一種超越年齡的通透。