時值初冬，成都城外陰雲低垂，冷風蕭瑟。
被南越扣押三月之久的益州軍終於歸來，遠遠望去，隻見一支形容枯槁的隊伍蹣跚而來。
這些曾經驍勇善戰的將士，如今個個麵黃肌瘦，步履維艱。
在被扣押期間，南越先是每日隻給半頓飯，待益州送來糧草後，也僅增至一日一餐。
餘糧儘數充作南越軍需，這般克扣，既為節省糧草，更為削弱益州軍戰力，防其歸蜀後立即尋釁報複。
十五萬將士，如今瘦骨嶙峋，連行走都顯得吃力。
劉備早已在城門口等候多時，見隊伍漸近，急忙快步上前。
當他看清將士們憔悴的模樣時，眼中頓時湧上痛惜之色。
“諸公無恙否？那南越士兵可曾欺辱你們？”劉備聲音哽咽，逐一扶起跪拜的將領。
張任挺直腰板，抱拳道：“勞主公掛心，我等無恙。”
這時，龐統踉蹌上前，撲通一聲跪倒在地，淚如雨下：“主公！士元有罪，望主公嚴懲，以正視聽！”
劉備急忙俯身相扶：“勝敗乃兵家常事，錯不在你，軍師何罪之有！”
龐統卻執意不起，聲音淒愴：“百萬大軍因我決策失誤而敗，又讓主公痛失南中四郡。”
“那韓星河還巧言離間，致使我軍將士皆疑我與孔明合謀益州。”
“士元有愧主公信任，今日得見主公，一吐心聲，便已足夠，唯死而已！”
話音未落，龐統突然起身，猛地朝路旁一株老樹撞去。
“主公大恩，士元來世再報！”
這突如其來的舉動，令在場眾人皆驚。
張任眼疾手快，一個箭步上前將龐統撲倒在地。
“軍師何至於此！”劉備急忙上前，眼中淚光閃爍，“南中四郡，又怎比得上軍師一人！”
龐統伏地痛哭：“吾不及孔明，無顏於世間苟活，主公讓我去吧。”
劉備俯身扶起龐統，言辭懇切：“勝敗非軍師之過，留著有用之軀，方能雪恥複仇啊！”
說罷，他轉身對左右道：“傳我令，張貼告示，從今之後，任何人不得妄言辰溪戰事，違者一律嚴懲！”
“軍師寬心，一戰之勝負，不足以證明鳳雛不如臥龍。”
“來日方長，軍師若走，我與誰共圖霸業？”
“我需要先生，益州也需要先生，我相信終有一日，我軍定能一雪前恥！”
這一番話情真意切，令龐統聲淚俱下：“主公知遇之恩，吾定以死相報……”
不多時，成都各街道皆張貼告示，嚴禁議論辰溪戰事，更不得非議龐統指揮。
此令一出，李嚴、黃權二人憤懣難平。
“龐統寸功未立，反倒損兵折將，失地辱國，如今竟連官職都未降！”李嚴在府中拍案怒道。
黃權亦是麵色鐵青：“主公對龐統未免太過縱容！”
二人當即前往法正府邸訴苦。
法正似乎早有預料，從容道：“士元葬送幾十萬精銳，又致我軍失去南中四郡，當軍法處置。”
“然而主公不僅寬恕，未加懲戒，此乃我之所諫。”
黃權、李嚴聞言愕然：“這是為何？”
法正輕撫長須，娓娓道來：“臥龍、鳳雛名傳天下，異人更是奉若神明，說得其一可得天下。”
“主公費儘心血方得龐士元來投，豈能因一戰之敗而處死？”
“龐士元若死，我軍將士可能複活？韓星河可會放棄南中？”