殘陽如血，將印度洋的海麵染成一片金紅。
扶南與林邑的船隊靜默地停泊在戰場兩側，方才那場慘烈的交鋒中，折損的全是南越的精銳戰艦與士兵。
海麵上漂浮的船骸仍在燃燒，焦糊味混雜著血腥氣，隨著海風彌漫在每一個人的鼻尖。
甘寧佇立在主艦船頭，鐵甲在夕陽下泛著冷硬的光澤，他沒有繼續下達進攻的命令。
整個南越艦隊如同蟄伏的巨獸，遠遠將百乘水軍的圓陣圍在中央，卻不敢再輕舉妄動。
鐘離歌清點完傷亡，沉重地歎了口氣，聲音在海風中顯得格外蒼涼。
"這才半個時辰，就損失了十三艘戰船，上萬將士......"
"海戰，當真比陸戰難上太多。"
"若是照這個打法，等我們抵達班圖，怕是已經所剩無幾了。"
甘寧聞言，麵色陡然漲紅。
這位向來傲氣的水軍統帥，此刻竟有些無措地垂下眼簾，右手不自覺地撫上胸前的鎧甲，抱拳道。
"主公......末將......"
韓星河抬手打斷，目光依然緊鎖著遠處的敵陣。
"不必自責。
"這茫茫大海本就不是我軍所長，若是在陸地上......"我早已將他們挫骨揚灰。"
"此戰確實不能再這般硬拚。"鐘離歌煩躁地抓了抓頭發，在甲板上焦躁地踱步。
"若是戰損太高，即便搶到再多黃金也是虧本買賣。"
"難怪當年曹操在赤壁......這水戰當真令人憋屈！"
一直沉默的祝小融忽然開口，聲音清亮如泉。
她輕輕整理著被海風吹亂的發絲，緩步走到眾人中間。
"依我看，海戰的關鍵在於接舷，兩船相接，士兵躍上敵艦白刃相見——這本是我軍強項。"
"但我軍將士不習水性，一旦落水便是死路一條，若是敵軍拚死反撲，以一換一，我們也承受不起。"
她忽然展顏一笑，眼中閃爍著狡黠的光芒，像隻偷腥的貓兒："所以......我有個想法。"
鐘離歌急切地追問，身子不自覺地前傾："什麼想法？快說！"
韓星河也轉過頭來，目光中帶著期待，右手輕輕敲擊著船舷："但說無妨，隻要能取勝，都值得一試。"
祝小融神秘地眨了眨眼"老大，你可彆忘了，我們手裡還握著一張王牌。"
"我那紅冠蟒，可是休眠許久了。"
眾人頓時恍然。那條長達二十九米的巨蟒，或許真能在這僵局中打開局麵。
甲板上的將領們不約而同地望向祝小融腰間的靈獸袋，眼中重新燃起希望的火花。
鐘離歌卻有些疑慮，他摸了摸下巴，謹慎地問道："可它......會遊泳嗎？"
"你見過幾條被水淹死的蛇？"祝小融輕笑。
"雖然是在海裡，但隻要派小船在附近接應，應當無妨。"
韓星河搖頭，目光銳利如鷹："你想讓它掀翻敵艦？它雖體型龐大，但比起戰艦還是太小了。"
"我當然知道它撼不動戰船。"祝小融成竹在胸，雙手比劃著。
"但它有一個我們都不具備的優勢——它能潛入水底。"
"若派小船夜襲，既要麵對風浪，又容易被敵軍的浮燈發現，但紅冠蟒可以借著夜色，悄無聲息地接近敵艦......"
韓星河突然眼睛一亮，打斷道："你是說，讓它帶著火油？"
"正是！"祝小融興奮地點頭，雙手激動地握在一起。
"隻要將油桶固定在它身上，再尋機點燃......"
"不，這樣不妥。"韓星河若有所思地踱步，腳步聲在木製甲板上格外清晰。
"油桶需要人工點燃，且容易被敵軍扔回海裡。不如......讓它直接吞下去。"
祝小融愕然睜大雙眼，不自覺地後退半步："吞下去？你的意思是......讓它把火油喝進肚子裡？"
"沒錯。"韓星河嘴角的冷笑加深。
"區區火油，還不至於要了它的命，隻要事後清洗乾淨，應該無礙。"