信都的夏夜，帶著一絲燥熱。
宴會雖散，但那股關乎未來命運的暗流，卻愈發洶湧。
呂布並未立即休息，他獨自一人站在庭院中，仰望著稀疏的星空，腦海中反複回響著上官硯的話語。
幽州，冀州，這兩片廣袤而民風彪悍的土地，若能真正握於掌心，假以時日，練就強兵……
那畫麵，足以讓他沉寂已久的熱血隱隱沸騰。
名動天下？不，那本就是他曾擁有過的東西，他想要的是更多，是無人再能輕視、無人再能排擠的絕對權力！
然而，事情來得太過突然，太過直白，多年的起伏讓他深知，越是誘人的餌，其後的鉤可能越是鋒利。
他不敢，也不能貿然答應。
陳宮同樣沒有離開州牧府，在廊下陰影中駐足，目光深邃地望向上官硯。
這位幽州牧的提議，如同在平靜的湖麵投下巨石，激起的漣漪可能淹沒現有的一切格局。
“公台兄，長夜漫漫，無心睡眠，可否賞光，出去走走？”
上官硯臉上帶著一絲了然的微笑，仿佛看穿了陳宮的思慮。
陳宮微微頷首，麵無表情：“上官大人相邀，敢不從命？請。”
兩人一前一後，默然無聲地穿過重重庭院，來到府邸後園的湖心小築。
這是一處建於人工湖上的精致亭閣，四麵環水，僅由一道曲橋連接岸邊，確保了談話的私密。
夜風拂過湖麵，帶來些許涼意，吹動了二人的衣袂。
蟬聲在四周的柳樹上連綿起伏，更襯得此地靜謐。
憑欄而立，望著黑暗中微泛波光的湖麵，上官硯忽然回頭，打破了沉默。
“公台兄，我們異人之間傳閱的那本《三國誌》……想必你是看過的吧？”
陳宮身形微不可察地一頓，隨即坦然應道：“看過。”
上官硯嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“既然看過，知曉……某些既定的軌跡與結局，為何還要來這冀州，趟這趟注定艱難的渾水？”
陳宮轉過身，目光灼灼地看向上官硯，夜色中他的眼神格外明亮。
“一世不成之事，為何不能來第二次？”
“大將軍本性不壞，隻是性情剛直，易受蠱惑，缺乏真正良臣引導。”
“他的武勇，天下無雙，若得正道，問鼎天下，足矣！”
“嗬嗬……”上官硯輕笑出聲，帶著幾分感慨。
“想不到公台先生還是個如此喜歡挑戰，乃至不惜逆流而上之人。”
陳宮反唇相譏，語氣轉冷：“上官大人又何嘗不是？若非心懷異誌，欲行非常之事，你又何必親身涉險，來這看似貧瘠的信都遊說？”
上官硯收斂了笑容，正色道：“公台兄既知《三國誌》，當知中原之地，多少異人依舊心心念念，欲扶持曹孟德。”
“據我所知，曹操如今已隱有聲勢，麾下猛將謀士漸聚，異人投靠者更是不計其數。”
“假以時日，其必能鯨吞中原，無人能擋！而江東，基業穩固，物產豐饒，實力雄厚，偏安一隅亦足可自保。”
“反觀我幽州，雖有百戰之卒，無數異人齊心，卻無威震天下之將帥。”
“冀州更是地廣人稀，民生凋敝，若他日曹孟德整合中原，揮師北上，以我兩家如今之勢，可能抵擋？屆時，必敗無疑！”
陳宮眉頭緊鎖，沉聲道：“兄台是否多慮了？烽煙若再起，朝廷手握精銳之師，豈會坐視不理，任由一方坐大？”
“坐視不理？”上官硯嗤笑一聲，語氣中帶著毫不掩飾的譏諷。
“公台兄難道還未看清朝廷的真正意圖嗎？”
“朝廷如今，隻要稅收！他們樂於見到天下諸侯相互爭鬥，自己坐收漁翁之利！”
“他們巴不得所有的州牧、所有的勢力都在內耗中消失！”
“重振皇權，需要無數的錢糧兵馬，他們不希望看到任何一個地方大員真正擁兵自重。”
“今年的稅賦，隻不過是一次試探，明年，後年，數額隻會更大！若到時交不出，或者不願交，便是朝廷出兵‘清算’的最好借口！”
說到這裡，他逼近一步，壓低聲音，話語卻如重錘敲在陳宮心上。
“所以，想在這場亂世中活下去，想當穩這個州牧，就必須有足夠的地盤、足夠的兵馬、足夠的錢糧！”
“勝者為王，敗者寇，終將有人被淘汰出局！你我，以及大將軍，都不想成為那個被淘汰者吧？”
陳宮沉默了，他不得不承認，上官硯對時局的分析，雖然冷酷，卻直指核心。
朝廷的放任與稅收政策，背後確實包藏著禍心。
“上官大人，既然看得如此透徹，想必……已有了全盤計劃？不妨直言。”
上官硯眼中精光一閃“聯名！以幽、冀兩州之力，共同擁戴大將軍為王！”
“不僅要自立，更要上書朝廷，逼其昭告天下，承認大將軍王爵之位！”
“屆時，大將軍名正言順，坐擁北方廣袤土地，占儘天時地利與人和，大事必成！”
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“若盤踞並州的張燕不識時務，不肯歸附，便揮師西進，一舉拿下並州，統一黃河以北！”
“屆時，儘收北地精銳，方可真正與中原、江東，乃至朝廷……涿鹿天下！”
“嘶——”陳宮聞言，不由得倒吸一口涼氣。
上官硯的野心和計劃，比他想象的還要龐大和激進。
統一河北，裂土封王，這確實是一條險峻卻可能通往至尊的道路。
他凝視著上官硯，試圖從對方眼中找出一絲虛偽，但看到的隻有決然與算計。