如果你打算違反保密法，那對方會立刻切斷通話，並通知士兵對你進行抓捕。
喬木不在乎，都到這個份兒上了，抓就抓唄，無所謂。
他來到公共電話室，這個有著至少五十個電話隔間的大房間裡，此刻空氣汙濁、人聲鼎沸。
大家都在給親友打電話，告訴他們如何囤積物資，去哪裡避難。
這次的敵人很特殊，對方顯然不需要監聽他們的通話，就能找到他們。
所以，負責人對大家近乎肆無忌憚的泄密，並沒有過於苛責。
當然，也可能是打電話的人太多，監聽人員不夠用了。
喬木排了近半個小時，才排到一台電話這群人太能聊了。
他沒有打給大胡子，也沒有打給薩姆二人，而是撥通了一個他之前從未撥打過的電話。
那個號碼，屬於大同分部的新人柯丹。但對方早在死神襲擊的伊始，就跑路了。
不過對方跑路後，他拿到了對方的手機，又在之後，將那個手機放在了……紐約市湖景鎮的殯儀館中。
電話響了起來，這讓他鬆了口氣說明手機還有電，對方也沒有隨手扔掉，被流浪漢撿走。
但長音一直響了七八聲，他心裡都七上八下了，對麵才接起來。
電話接通了，對麵卻沒有任何聲音。
“我知道你在聽，你也知道我是誰，”喬木直接進入正題，“你有什麼想說的嗎——如果你剛剛在看新聞的話。”
他打這個電話，不是要和對方說什麼，而是想聽聽對方怎麼說。
都到了這個份兒上了，我做對了還是做錯了，也該有個準話了。
如果做對了，那作為即將誕生的勝利者，我也有資格享受名為真相的果實了。
電話那頭依然沒有任何聲響，直到幾分鐘後，才隱約傳來了一聲慘叫。
這聲慘叫，也打破了沉默。
“是一個闖進來求救的人，他剛剛被燒死了。有趣的是，他並不在死神名單上。”威廉·布魯沃斯輕笑道。
不在死神名單上卻被燒死了？喬木有些摸不著頭腦。
不過他很快就想到了一種可能性大混亂。
這種莫名其妙的事件中，必然會有人——有很多人試圖渾水摸魚。
而這台恐怖的國家機器，還沒有徹底發動起來，現在正處於一個尷尬的空窗期。
“你想讓我為此感到愧疚嗎？”喬木好奇地問道。
他當然不會愧疚，這又不是他的世界。
“你顯然並不，”布魯沃斯無所謂地說道，緊接著就轉移了話題，“從哪裡說起呢？”
他想了想“上次離開前，你問我的問題，死亡和死神的關係，對吧？”
“你知道地球史上的五次物種大滅絕嗎？”
喬木當然知道，這是少兒百科全書的內容之一。
奧陶紀、泥盆紀、二疊紀、三疊紀、白堊紀，四億年間的五次物種大滅絕，每一次都會在極短的時間內，導致全球80以上的物種滅絕。
雖然沒有人知道這四億年裡究竟發生了什麼神奇的變化，但“死神”，就在這漫長的歲月中，逐漸誕生了。
而那五次物種大滅絕，都對它的誕生，起到了巨大的推動作用。
這時的“死神”，應該說是某種規則，或者說是源自全球生物的共同的“意誌”。
它的職責說起來很複雜幫助所有生物共同構成的這套生態係統，維持平衡與穩定，並幫助它們抵禦天文、氣象與地質災害引發的環境巨變所導致的物種大滅絕。
但總結起來卻也簡單儘可能避免生態係統的劇變。
“你要明白一點，人類，或者說靈長類動物，是全世界唯一具有自我認知的物種。”
“其他物種，甚至都不明白什麼叫做‘我’，它們更無法理解這種源自集體意誌的神奇力量。”
布魯沃斯的語氣變得奇怪起來“所以，‘死神’雖然誕生於所有生命，但卻並不受生命的乾預與乾擾，億萬年來，一直維持著獨立運行。直到某個物種的出現……”
人類的誕生，對生物圈而言，都隻是一個小概率的意外事件。
就如同生物的出現與進化，對行星而言，也隻是一個美麗的巧合。
但這個意外，也給“死神”帶來了意想不到的變數。
擁有自我認知的人類，創造了璀璨的文明，並完成了知識與經驗的主觀傳遞與繼承。
他們的智能迅速發展、進步、飛躍，終於，在不起眼的某一天、某一個地方……
一個不起眼的人類，意識到了“死神”的存在。
並非神話故事中的死神，而是真真正正的、寄生於所有生靈之上、掌握著生殺大權、維持著生與死之平衡的那種規則、秩序、力量。
那一瞬間，新的變化出現了。
“死神”，獲得了意識，產生了自我認知。