熊褚墨和霍百軍緊跟肖知行的步伐，在肖知行送來各種利民好物時，他們大把給當地百姓使用。
比如用水泥修路搭橋、贈送良種、售賣低價白鹽、教人讀書識字、讓軍醫教導百姓識藥、建立南方分醫堂、支持各地村民建立蒙學等等。
他們以肖知行的名義收割民心，陽州和海州官員拿他們沒辦法，人家後麵靠山硬。
且都是利國利民的好事，他們要是敢阻止，當地老百姓就能撕了他們。
於是兩人就這般一邊練兵擴軍一邊從底層開始，擴大影響力。
熊褚墨這邊因為有封家，沒有霍百軍那般肆無忌憚。
他主動從蘇州、海州以南，夾在南夷與大盛中間的當地黑夷族入手，拉攏他們。
如今已成了黑夷族貴人，他手下的肖家軍有七成是黑夷族漢子。
一個個都是叢林好手，稍微一訓練就是叢林精銳。
如今人數達到五萬，又有皇帝聖旨。
海州和蘇州官員再不能忽視他。
尤其是封家軍封立真，他們不能再當他不存在，要麼學薛臣將海州防線交給熊褚墨，要麼想辦法把他趕走。
封立真不知有多懊悔，當初太自大，也沒把那小子放在眼裡，沒一開始就把他消滅掉。
現在已經晚了。
因此在熊褚墨見過海州州牧後，封立真來訊邀請他去嘉南關見麵。
熊褚墨帶著兩千人，打著肖家軍旗幟應邀大大咧咧去了嘉南關。
不少封家軍將士盯著那旗幟，莫名有些心虛。
因為他們都清楚，當年封立真是從肖遠山手裡奪的守關之權。
此事永遠會令天下人詬病。
封立真臉皮厚，見到熊褚墨笑容爽朗，“好一位少年英將，熊將軍，本將瞧著，你這旗幟應該快換為熊字旗嘍。”
熊褚墨暗凜，這挑撥之意聾子都聽得出。
他不卑不亢拱手，“在下性子固執，喜歡從一而終，信奉忠誠為上，生是肖家軍人，死為肖家軍鬼！”
他用肖知行在鬼雄關下的話不輕不重頂回去，順便暗諷他是背叛者，品德有虧。
封立真眼神微冷，瞬間又恢複笑容，“熊將軍年紀輕輕，有如此心性實為難得，來，咱們閒話少敘，進我府裡好好喝一杯。”
熊褚墨就帶著十個護衛進府，其他人被領去軍營暫時休息。
封立真見此差點沒忍住殺心，機會太難得，這小子如此大意，竟毫無防備，他完全可以……
隻是，他先前沒有做好準備，要不聲不響弄死他，短時急促間不好安排。
他忌憚的是肖知行，熊褚墨要是死在嘉南關，那人定然敢帶人闖來尋仇。
壓下殺心，雙方和和氣氣落座。
熊褚墨也仿佛沒有感受到殺機一般，表情溫和主動開口，“封將軍若沒有邀請在下，在下也打算不日來拜見將軍。”
“在下性子直，也就不藏著掖著，有賴陛下信重，令在下與封將軍共防南夷，在下心底著急，想聽聽將軍怎麼安排在下？”
封立真眸光微冷，“熊將軍確實性子急。”
這種明晃晃奪權的話也不說得委婉些，讓他心底非常不快。
熊褚墨咧嘴微笑，一副年紀輕不懂何為委婉的莽夫模樣，“沒辦法，在下這個年紀還沒學會穩重自持，隻知道儘早獲得一些便利，好能為國效忠。”