“老板，這附近有什麼必吃的老字號？”
說話間，趙琰端起蓋碗茶，茶葉在滾燙的水中舒展，散發著一股清甜。
“往前走到頭，馬忠食府的手抓羊肉最地道，再拐個彎，那家的犛牛酸奶要配著蜂蜜吃才不酸。”
老板笑著指了路：“不過你們要是對老故事感興趣，可以去巷尾的老茶館，那裡的馬爺知道很多西寧的傳說。”
“傳說？”
鐘黎眼睛一亮，立刻來了興致：“是關於曆史的嗎？”
“啥曆史不曆史的，就是些老輩人傳下來的故事。”
老板擦著桌子：“比如湟水河底有炎帝的藥鼎，南山頂上有守護古城的山神，都是些聽個樂子的事兒。”
炎帝？
趙琰的骨刀突然輕輕一顫，狼牙石也隨之泛起微光。
他和張雪對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
他們剛在青州接觸到北魏玄甲衛的故事，怎麼到了青海，又冒出了炎帝的傳說？
“馬爺的茶館在哪？”
趙琰放下蓋碗茶，決定去探探究竟。
巷尾的老茶館藏在一排賣民族工藝品的店鋪後麵，藍布幌子上寫著“老西寧茶肆”四個褪色的大字。
掀開門簾，一股混合著茯茶和旱煙的味道撲麵而來，十幾張老舊的八仙桌旁坐滿了客人，大多是頭發花白的老人，正圍著一個穿藏青色馬褂的老者聽故事。
“要說這湟水河啊，可不是普通的河。”
老者手裡轉著核桃，聲音洪亮如鐘：“老輩人說，五千年前炎帝路過這兒，見河水泛濫，就把自己煉藥的鼎沉在了河底，才鎮住了水怪。”
“現在你們去河邊看，有時候還能看到水底有金光呢！”
“馬爺又吹牛！”
旁邊一個戴白帽的老漢笑罵：“去年水利局清淤，也沒見著什麼鼎！”
“你懂個啥？”
馬爺瞪眼回應道：“那鼎是有靈性的，尋常人哪能見著？”
“得是心誠的人，還得是跟炎帝有緣的，才能在月圓之夜看到鼎上的紋路。”
趙琰他們找了個角落的桌子坐下，點了幾碗茯茶。
火女對故事沒興趣，眼睛直勾勾地盯著鄰桌的油香。
蘇海燕無奈，隻好叫了一碟油香和饊子，讓她先墊墊肚子。
“馬爺，您說的炎帝，就是教人種莊稼的那個神農氏？”
鐘黎趁機問道，手裡的筆記本已經翻開。
“咦，不錯啊，小姑娘還挺有文化啊！”
“沒錯，正是他老人家！”
馬爺捋著胡須道：“不光是鎮水怪，咱們青海的青稞，據說就是炎帝帶來的種子。”
“還有互助縣的沙棘，樂都的軟兒梨，都是他嘗百草時留下的，能治高原的寒症。”
裴秀的指尖在平板電腦上飛快滑動，調出青海的農作物起源資料：“史料記載，青稞的馴化確實與黃河流域的農耕文明有關，但跟炎帝直接掛鉤的，隻有民間傳說。”
“史料？史料能記多少事兒？”
馬爺哼了一聲：“我太爺爺小時候，還見過南山頂上的炎帝廟呢，廟裡有塊石碑，上麵刻著，神農嘗百草，西至昆侖，遺藥種於此。”
“可惜啊，民國的時候打仗，廟給毀了，石碑也不知所蹤。”
聽到這裡，趙琰的骨刀突然劇烈震動，狼牙石燙得他差點脫手。
他想起龍帝帶走的玄甲衛殉國碑拓片，想起“混沌生，麒麟隕，修羅出”的讖語。
難道炎帝的傳說，也跟龍帝的陰謀有關？