上林苑的夏苗大典照常舉行，山河中省上空那宛如滅世的天象，仿佛從未發生過一般，無數好奇的遊客從帝國各地趕來，最後什麼都沒發現。
隻是當地多了一則傳說，金色的神隻於黑暗中拯救塵世，黎明恩澤每一寸土地。
祂垂憐世人，降下賜福，至此山河錦繡、土地豐穰。
蘇牧在總督府宴請來賓，明皇太子返回深宮，在瑤池側畔看見正在垂釣的父親，踮起腳尖往魚簍中一看——空軍。
“父皇。”
“嗯。”
“晉國公府表示願意積極配合天璿蘭君的調查，願意接受蘇牧提議的以工代罰，正在根據夏哲議員的大基建計劃，籌備其曾經封地上的公路、鐵路、水利等工程。”
明皇太子麵色複雜，繼續說：“同時，還願意拿出額外投資，去江南行省合資工廠，鼓勵轄區農民去沿海地區務工。”
“滑軌的……快且正。”
“嗯。”
明皇沒什麼反應，點點頭，問：“你覺得你老丈人做的對不對呢？”
“保全家族。遵紀守法。”太子回答說。
“那你覺得子風家族該如何自處呢？”明皇又問。
見兒子又要胡言亂語，他轉過頭來說，“這大位終是你的，你要早謀出路。”
“……”
太子沉默片刻，長歎一口氣，俯身下拜，說：“兒臣有言，泣血上奏！”
“說。”
明皇看向水麵。
“遙思我太祖自庚戌之變後起兵，驅蠻夷、定中原，君王死社稷、馬革裹屍還。後有太宗文皇帝，於1560年定都白玉京，正式立國，封勳貴、治天下，而後有四百餘年王朝霸業。”
“昔年，皇祖父麵對列強入侵，不思革新、洗刷恥辱，於深宮中問道尋仙，追求所謂的天人極限、長生不死。”
“危急存亡之秋，是父皇宮門勸諫，力主戊戌革新，君主立憲、始建議會。後，又是父皇於和寧之戰，改革議會引入新貴，才有和寧之戰的勝利，列強止步長島以南。”
“而今，帝國再次麵臨角色，兒臣希望父皇支持革新！”太子越說越激動，“現在已經不是四百年前，科技迎來前所未有的爆炸！”
“勳貴不必再依靠土地，這種深耕土地的頑疾必須更正，辦教育、興實業，讓帝國成為第一位工業第一！”
太子不停說，林林總總說了許多，但核心隻有一條，讓開雲再次偉大！
但皇帝對此毫無表示，隻是安靜等待魚兒上鉤。
直到太子那顆心逐漸熄滅，情緒不再激動，安靜地跪倒在地。
父子倆彼此沉默著。
“說得好。”良久，明皇終於開口，“你說得這些都很不錯，但實行起來卻幾乎不可能。世家門閥有幾家願意聽你的？”
“……”
太子臉色一滯，老丈人宣洛家都不願意聽從，更彆說其餘世家。
“你能從國外拉來多少投資？”明皇繼續問。
“……”
太子依舊無法回答，因為答案是零。
明皇繼續問：“你東宮的大位能從國外銀行貸到多少款項，你能從世界名校請來多少名師，你能從跨國公司遊說多少科技？”
他也不需要回答，隻是一個勁的問，從農民拿到土地後的基礎體製建設，如何確保土地不再被兼並，到帝國上層共和，蛋糕如何分配。
太子聽完唯有沉默。
“你沒有這個能力。對嗎？”明皇麵無表情看著湖麵。
太子深吸一口氣，點頭承認：“是。”
“所以。”
明皇問出最後一個問題：“你有什麼辦法讓能解決以上所有問題的人，對你這位未來明皇臣服，認你為皇帝？哪怕隻是有名無權的君主。”
“你要把子風家族的皇位，一起讓給這位超新星嗎？”他神色淡漠地看著兒子。
“我……”
太子一時怔住，在他的設想中，原本是聖君在上、明相輔佐。
哪怕做個阿鬥那樣的皇帝，無論大小悉決於丞相，他都無所謂。
但，經過明皇的提醒，他猛然意識到，在帝國的未來圖景中，自己沒有任何價值，根本配不上皇帝的寶座。
明皇見他不說話，補上最後一刀，說：“你甚至沒有讓人辦不成事的能力！你信不信，這位弑神少年此刻就等著皇室犯下大錯！”
“他便可以高喊：天闕已死，黎明當立！歲在丙戌，國運昌隆。”
“這些你想過嗎？”
明皇冷冷地看著兒子，說：“你都沒有想過，你甚至都沒想過自己當皇帝，效仿朕當年故事，逼迫你皇爺爺。”
“轟隆！”
天空一聲雷暴，太子嚇得渾身顫抖。
明皇逼父可是絕對不可說的禁忌，沒想到今天父皇居然如此直白地說出來。
“哼！”
明皇看著兒子，眼中輕蔑、可悲、憐憫、難過。
“你將一切希望寄托在彆人身上，你將革新的重擔寄托於我的振奮，將政策寄托於蘇牧的諫言，卻不曾有一日想過自己有什麼用。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
“隻想喊喊口號，讓彆人去做！”
太子聽到父皇的訓斥，滿頭大汗，一句話不敢說。
“到現在還想不明白嗎？他蘇牧要的不是君主立憲！這狗屁的縫合製度，極度妥協的產物，他不想每年花著天文數字養著不知所謂的廢物！”
“他要是的是序列收刀、凡血治國！要的是繼血種在他的暴力威懾下，享受供養的同時，放棄所有政治訴求，安心當軍事貴族、檢察貴族。”
“他要的是序列秩序的……絕地天通！”明皇說，“而你不僅僅是舊秩序的皇帝，更是新秩序被重點收刀的對象。”
“未來的某天，或許是巨獸、或許是邪神、或許是敵國，死在戰場才是你的宿命。”
明皇抬起魚竿，既沒有魚餌，也沒有魚鉤。
他神色厭倦地隨手丟掉竿子，問：“這樣的未來，你……是否接受？”
“兒臣……兒臣……”太子答不上話來。
明皇居高臨下看著兒子，心中歎氣、閉上雙眼，無論他回答接受或不接受，是正麵反抗還是交權退位，他都適當認可，唯獨猶豫最令人失望。
“去了一趟山河中省，太子應該累了，回去休息吧。休息好後，帶些人去監督晉國公府分田，好好盯著這些田究竟分給了誰。”
“日後也算你有一份能力。”明皇轉身離開。
獨留太子沉默地跪在原地。
……
……
蘇牧覺得，女皇升格「帝尊」這件事，還是過於縹緲。
宴會結束後，他還是想勸一勸，但掌握權柄的皇帝從來都是固執的。
伊琳娜隻接受改進方法的諫言，而不是打消念頭的勸誡。
“你！”
“不許再說這件事！”
女皇豎起手指，直接按住蘇牧喋喋不休的嘴巴。真的是，好好一張嘴不用在正途，去哄騙哄騙小姑娘，非要來惱怒她乾嘛。
蘇牧點點頭。
女皇這才鬆開手。
“隻是現在我們連‘白銀君主：柯洛諾斯’的增殖是誰、在什麼地方，都搞不清。你這件事……不好辦。”蘇牧小小掙紮。
“我的事不需要你操心！”女皇神色淡漠、口吻冰冷，“你隻需要知道，我自有我的辦法，對你來說這是一份厚禮！”
“厚禮？”蘇牧很是困惑。
伊琳娜總是一副要乾大事的模樣，但就是不說，彆說自己，審判長同樣一點風聲沒收到。