界鴞的猜想既沒有辦法證實，也沒有辦法證偽。
但卻實實在在戳中丹桂內心深處的疑慮，夏沫的曆次加冕晉升過於順利，早已越獄的羽蛇神似乎從不乾預。
“那天晚上究竟發生了什麼？”界鴞不安地問。
那天晚上嗎？
丹桂的思緒陷入回憶，這不是一段清晰的記憶，充斥著迷霧與混沌——有關夏沫的部分。
但蘇牧的那段清晰可見。
“有沒有一種可能。”
薔薇腦洞大開，說：“那支羽蛇禁衛真正的目標不是夏沫，而是蘇牧！是夏沫用「教皇」繼承人的身份，幫他擋下這一劫。”
丹桂：“……”
她沒有說話，眾人陷入沉默。
如果是過去，他們一定會反駁，甚至覺得薔薇又在犯傻，但現在不同，柯洛諾斯與蒂娜是一對生動的對照組，沒有神明乾預的對照組。
“如果真是這樣，那這個玩笑開得可太大了。”丹桂露出苦笑，望著遠方的寒天陵墓，隻覺得毛骨悚然，仿佛被毒蛇陰謀緊盯。
“在我的記憶中，那天晚上並沒有什麼離奇的事情發生。”她說，“羽蛇禁衛襲擊了皇帝與神主的座駕，幻殺他們的司機。”
“我聆聽到祂的禦令，在第一時間趕到。然後幫助夏沫擊退這支，當時看來並不算強大的禁衛軍，然後祂正式蘇。”
“聽上去你趕到時，夏沫陛下與羽蛇禁衛已經發生了戰鬥。”界鴞說。
丹桂予以肯定：“是。但並不激烈，對方的實力大致相當於藍血a+。不過隨著時間的推移，這支禁衛軍也變得越來越強大。”
“這與夏沫陛下的登天之路正相吻合。”界鴞似笑非笑，“其實我一直有一個非常好奇的地方，不知道你們有沒有注意到。”
“好奇？”
薔薇一頭霧水，滿腦子漿糊，心中隱隱有種不祥的預感，但始終抓不到其中的關鍵。
“我想，你說的應該是羽蛇禁衛的形製。”
丹桂開口：“「教皇」是隸屬於昆侖支柱的神主，羽蛇神是阿茲特克文明的主神，無論從哪方麵論證，這支禁衛軍都不該是北境中世紀騎士的模樣。”
“除非……”
界鴞接過話茬，直接點明說：“除非它們一直在偽裝，那斑駁的騎士鎧甲下藏著無法明說的真麵目，涉及到羽蛇神真相的線索！”
“生命、聖光、死亡、源水，海洋與水的神主，在存律的操弄中淪喪為悖麵的傀儡，祂究竟隱藏了什麼樣的真實麵目。”
一直沉默不言的軍鷹忽然目光一凝，問：“何者稱為教皇？”
“自然是教會的領袖，宗教的首腦，這還用問嗎？是個北境人都知道吧，畢竟神明的信仰在……”薔薇的聲音忽然卡住。
“中庭人普遍沒有所謂的信仰，何來「教皇」？”伶羊幫她說完。
然後將目光投向代表東方的兩位神女，丹桂與刃菊。
刃菊向後一步，目光轉向丹桂，自己是個武夫，不善言辭。
而且，開雲是整個東方文明的集大成者，她比自己更有發言權。
丹桂深吸一口氣，說：“東方的確沒有西方意義上的教皇，更沒有教會性質的宗教，自古教權、王權歸於皇帝一人。”
“因此，所謂的信仰，翻譯到開雲的最初語境便是——禮！”丹桂神情變幻繼續說，“孔穎達批注雲：禮儀之大，故稱——夏！”
“隨著時代發展，到了當下，禮逐漸演變為道德。”
“而這一文明源頭的象征是……”
“龍！”
“吼！——”
丹桂話音剛落，遠方的寒天陵墓中響起一陣令人心悸的長吟，躁動的海水不停向外推動，撞向南方的大陸。
“夏沫，夏沫。夏即為禮儀之大，是古開雲的「教皇」法則。與此同時，夏沫陛下的神徽又是漆黑玉龍。”
“很難說，這是巧合，還是精巧的設計。”
丹桂越說心中越不安。
“那‘沫’是什麼意思呢？”薔薇問。
沒有人回答她。
良久，還是刃菊長歎一口氣，做了這個惡人，說：“你可以把這個‘沫’字拆開，左邊是‘水’右邊是‘末’。”
“即為，眾水終焉之刻。”
此言一出，其餘祭司無不為之色變。
“呸呸呸！”
薔薇趕緊說：“這不吉利，這不吉利！肯定不是這個意思，絕對不是這個意思！我理解為——把眾水之主葬送終焉！”
“夏沫陛下是羽蛇神的終焉時刻！而不是她自己是終焉時刻！”
麵對另一番解釋，眾人隻是沉默。
“諸位。”
不知過了多久，小曼曼開口，說：“祂發來禦令，讓我們在阿瓦隆島集合。祂要在黃昏時分見到我們。”
眾神心凜，返回島嶼。
……
阿瓦隆島上熱鬨的宴會似乎永不散場，音樂一直要演奏到戰爭勝利為止。一曲終了，夏沫放下手中的弦琴，走到蘇牧身邊。
“累了？”蘇牧問。
“有點。”夏沫說。
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“有心事？”
“嗯。”
“出去走走？”
“好。”
皇帝與神主離開宴席，漫步在安靜祥和的阿瓦隆島上，踩著柔軟的茵草，欣賞著滿目春色，風從遠方習習吹拂，帶來君主的怒吟。
兩人聽得十分真切。
夏沫看了一眼手表：1830。
“這塊表。”
視線的餘光瞥見夏沫手腕上的名貴腕表，正是那塊【伊靈女神】，那場雨夜中夏沫佩戴的表，蘇牧印象深刻。
注：開篇第一章多次描寫的手表。）
“江詩丹頓，伊靈女神。”夏沫笑著，“我以前和你說過的。”
“今天怎麼帶著這一款？”蘇牧知道她收藏了很多腕表，喜歡在不同的場合佩戴不同寓意的表。
“討個吉利。”
夏沫抱著他的胳膊，說：“我們第一次打敗羽蛇禁衛的時候，我正是戴著這塊腕表，我想它一定有獨特的象征。這次也一定能贏，取個完美謝幕的意思。”
“等打贏了這一場，回家後我就把這塊腕表供起來！”
“伊靈女神，有什麼典故嗎？”
見她神采飛揚，蘇牧來了興趣，不禁多聊兩句，放在以前他肯定是不會問的，覺得奢侈品的世界離自己太遠。
現在嘛……已經等閒視之。
“有啊！”
夏沫說：“伊靈女神，即：egerie。寧芙女神中的一位，是古羅慕路斯王政時代的一位女性顧問，幫助王建立了最初的禮儀與律法！”
“禮儀與律法的製定者？聽著挺符合你「教皇」的身份啊。”蘇牧笑著，覺得這是吉兆。
“那是！”
夏沫下巴一揚，頗有些得意，說：“這大概就是命中注定？不僅如此哦，伊靈女神：厄歌莉婭egerie）還是泉水與醫療的主宰，眾水與生命的象征。”
“這塊手表與我「教皇」的身份完全吻合啊，我是生命、聖光、死亡與源水的神主！”
她情緒激動，心情舒暢。
望著即將落山的太陽，覺得太陽今天格外可愛。
“不僅如此，這塊表還能代表我們是……天作之合！”夏沫又得意地說。
放在以前她是不會用語言，如此大膽表達愛意的，這應當是夏純的台詞。
現在不一樣，自從突破底線、丈量長短、屢試深淺後，她在蘇牧麵前越加放得開。