“既是如此，”皇上撚著他的灰色胡須，聲音沉靜，“嚴辦池州知府反而不妥了。那照國舅的意思，這池州知府，該怎麼辦？”
“臣不敢有彆的意思，一切聽陛下定奪。”
“嗐，叫你說就說，”皇上掐了掐眉，眼底青黑一片，最近政務繁忙，他已好幾夜沒合眼，“這裡沒有外人，你跟朕客氣什麼。”
“承蒙皇上厚愛，那臣就直言不諱了。”
見皇上點頭，張國舅心中底氣多了幾分，信口開河道：“臣以為，應剝奪那池州知府官職，將他貶為庶民，流放邊疆，永不錄用！”
皇上眉頭皺得更緊，唇抿成了一條直線。
他臉色蠟黃，眉眼間有揮不去的疲態，看起來憔悴的很，不像是一國之君，倒像是一普通失意中年人。
“愛卿所言，不無道理，”皇帝頓了片刻，才緩緩接上自己話頭，“隻是判這麼輕，能夠鎮住那些貪腐官員嗎？”
“皇上，”張國舅身子俯得更低，看起來十分恭敬，“這池州知府本是死罪，但因您萬壽節大赦天下，才改成的流放。您不處死他，不是因為他犯的罪不夠重，而是您仁慈寬和，想給其他想金盆洗手的官員一條生路啊。”
見皇上久久不言語，張國舅輕眨兩下眼，心中有了考量。
“皇上，您不必為這事兒太過憂心。臣隻是給個建議而已，至於這柳州知府最後怎麼判，還是得看七皇子如何定奪。”
“哦”皇上終於抬眼，眸色陰暗，如化不開的濃墨，“國舅此言是何意？此事明明是交由刑部主審，怎麼就變成由七皇子定奪了。”
“臣失言！”張國舅立即跪下，額間恰好滑落一滴冷汗，瞧起來驚慌不已。
“國舅莫慌張，朕沒有責怪你的意思”皇上輕輕抬手，示意張國舅起來，“朕隻想知道，由七皇子定奪池州知府生死的說法，你究竟是從何聽說？”
見張國舅沒有立即回答，皇上眯起眼眸：“還是說，你上述說法，都是你本人的主觀臆斷？”
“皇上，臣不敢妄自揣測，暗地詆毀皇子，”張國舅喊得情深意切，眼睛朝著暗處連眨了三下，“但七皇子越過刑部尚書，私自拷打罪犯，給他們上嚴刑，讓他們不得不認罪乃是事實，全朝官員有目共睹啊！臣還聽說，池州知府被他這一頓拷打，命都去了一半呐！”
皇帝眼睛一瞬間睜大，嘴巴微微張著，足足愣了片刻。
張國舅見皇上麻木神情，心下一喜，麵上卻裝出一副擔憂之樣，一臉焦急地等皇上回話。
“私自拷打罪犯，用嚴刑逼供，不顧大淵律法，殘害罪犯之命，”皇上眼神木然，身體僵直著，聲音卻忽然大了幾個度，“朕隻是讓他去協理，可他倒好，直接繞過繞過刑部尚書，自己全權辦起此案來了，真是豈有此理！”
“皇上切莫動怒，”張國舅沒有坦言與皇上對視，“您最近還病著，龍體要緊，切莫因七皇子囂張跋扈，曲解您的命令而氣壞了身子。”
“這老七也真是的，”皇上猛地一拍桌，怒目而視，“虧朕這麼疼他，特地讓他年紀輕輕就去辦如此大案。本想給他個立功的機會，沒想到，他竟乾出這事兒來。”
“皇上息怒。切莫氣壞了身子。”
張國舅好像隻會說這句話了。
“擬旨！”皇帝怒氣衝衝地開口，“大淵七皇子蔣眠，草菅人命，擅自越權辦事。現，褫奪七皇子協助辦理池州知府一案所有權利，罰禁足府內一月。”
“是。”
皇帝性情一貫平和，極少發怒，幾次罕見的脾氣都在近幾日發了。
“咳咳！”