史蒂文點了點頭。“四十三。”他毫無征兆地繼續往下報起質數來。
這好像是一個信號，三人立刻再次進入尋路狀態，重新開始了循環往複的那套流程——鄭敏之拋出軟氣槍彈、史蒂文督促三人報數，格雷格安置作為路標的螺母。
天色漸漸轉暗，一片蒼茫的白霧中仍能感覺得到太陽正漸漸朝著地平線移動。三人不知繼續往前走了有多久，周邊的景色漸漸開始有所轉變。
最先被臭味熏到的是格雷格。他皺起鼻子、乾咳一聲，再次向前時卻一腳踩空、陷入了泥地裡。
“格雷格？”
“三十七。”他迅速答道，同時不悅地拔出靴子——登山鞋的四周沾上了黑色的淤泥，黑色的淤泥又粘連著一大片雪白的藤壺遺骸。有些藤壺已經漏進了鞋幫、劃得人生疼。
這種既視感好像讓他突然領悟了什麼。格雷格抬頭，卻發現他前方的二人早已警惕地駐足——在他們前方，迷霧散開，蒼白的天光下是一片鉛灰色的湖水。不知何時，薩頓海重新出現在三人眼前。
“怎麼回事？”他剛剛開口詢問，鄭敏之立刻噓聲讓他安靜，同時指向遠處。
格雷格順著鄭所指的方向望去——湖麵上仍然傳來無數水鳥嘈雜如音濤一般的鳴聲，可仔細一看，根本什麼鳥都沒有——彆說鳥了，連根羽毛都不見。儘管如此，湖麵上仍有什麼東西密集地聚集在一塊，時不時四處移動、不自覺間便讓人將視線朝那方向投去。
“是影子。”
“什麼影子？”格雷格一邊問，一邊眯起雙眼——半晌，他突然醒悟。
儘管鳥兒不見蹤影、鳥兒的影子卻紛紛殘留在湖麵上，仿照著本尊的模樣，或是隨著細浪上下浮潛，或是飛快掠過水麵，仿佛是在滑翔。那些嘯叫難道是影子發出的？也不可知。
又過了幾分鐘，從湖麵最遠的地方，一個比眾多鳥影子大了很多的黑色輪廓出現、並且漸漸越變越大，顯出蒸汽輪船的模樣。
“賽蘭達號。”鄭敏之望著那逐漸朝岸邊駛來的黑船，儘管在這個距離上什麼細節都看不見，他還是靜靜地說出了它的名字，語氣中的壓抑與絕望感令其餘兩人打了個寒顫。
“你就是工程師”這時，湖岸不遠處傳來隱約的對話聲——三人找尋著聲音的來源，卻發現在黑船前進的方向，迷霧中突然鑽出兩個人影來。
“不好！”在其餘兩人還沒反應過來的時候，鄭突然迅速朝那兩人的方向衝了出去。一反三人行動時的保守謹慎，他一點試險的道具也沒有使用，身影變得模糊，沿著湖灘劃出了一條長長的弧線。（www.101novel.com）