等兩人消滅掉所有的卷餅和配菜，李炘一邊把食物殘渣和塑料袋收拾進餐盤裡，一邊想起他們和之前那位女士的對話。
“說起來，那位女士提到的區防隊到底是什麼？”他們扔掉紙餐盤、開始往回走的時候，李炘問史蒂文道，“他們和急救隊是什麼關係？”
後者皺起眉頭，思考了好一會兒，才終於再次開口。
“這大概算是曆史性遺留問題吧。實在要說，我們和區防隊大概算是分道揚鑣的兩兄弟。彼此同源，現在卻做著完全不同的事情。”
“什麼意思？”
史蒂文又思考了一會兒。
“十五年前，造訪區初次出現的時候，國際維和部隊與本地的軍警聯手，形成了非常嚴密的警戒線。”半晌，他好像終於想好應該從哪裡開始說下去了，“當時除了隸屬特彆行動部隊的人以外，其他人被嚴格禁止進入造訪區。”
“我好像確實聽說過。”
“大概在十年前，由於部分從造訪區帶回的物件被發現有極大的研究價值、對製造業與軍工業有應用前景，一些跨國商業公司開始有所企圖。——他們結成了商會聯盟，旨在推動造訪區探索的民間化，並且在五年前終於成功通過遊說取得多數票，獲得了來自國會的支持。”
“然後呢？”
“在造訪區利用法出台以後，圍繞造訪區進行的監視與勘測活動逐漸從軍方主導轉變成為商會主導。除了基礎的邊界警戒任務以外，軍方不再進行密集的勘測行為——由此，大批此前屬於維和部隊與軍警方的人員也紛紛退役、轉職。很多進入了各個公司寡頭資助的專屬勘探小隊，而除了這一批人以外，很多人被另外兩個組織吸收——其中一個便是我們，造訪區創傷應急組；而另一個便是所謂的區防隊——造訪區防疫管控隊。”
“這樣。”二人此時已經重新回到吉普車的位置。李炘一邊拉開車門，一邊評論道，“急救隊和防疫隊，乍一聽感覺好像是類似的東西？”
史蒂文搖了搖頭。
“區防隊的名字帶有欺騙性——很難說他們不是為了自身形象而故意使用了相對溫和的用詞。比起防疫，撲殺二字可能來得要更加準確。”
“撲殺？”
史蒂文重新發動吉普車，一邊撇了撇嘴。