破曉時分，李炘蒙矓間感到有人影正懸在自己的頭頂。
他一開始沒分清到底是夢境還是現實。可就在他背過身去、正準備再睡一會兒的時候，突然感到被子被掀了起來。
與此同時，有什麼冷硬的東西抵住了他的後腰。
異質感直接把他驚醒了。李炘下意識地想要起身，抵在背上的那股力道卻兀地變強了。隔著長袖T恤，那似乎是某種金屬或是塑料製的長方體物件——是槍？
他完全清醒過來，渾身緊繃，卻仍舊保持側臥的姿勢一動不動。其餘幾人似乎尚未醒來，李炘能聽到四下安詳的呼吸聲和輕微的鼾聲。
“不要試圖求援。”半晌，一個低微的嗓音突然從近處響起，“我看沒必要把其他人拖下水不是嗎？”
是馬特。李炘瞪著眼前的牆壁，看著曦光中縹緲而不定性的淺色投影。
“你想要什麼？”半晌，他鎮靜地低聲回問道。
馬特沒有回答，隻是一手抓住李炘的肩膀、一手仍舊威脅地抵在他後腰，就這麼引導他始終背對著自己、從床上起身。
“跟我走。”等李炘趿上鞋子，他命令道。見前者試圖伸手拿風衣，他手頭的力道又加重了幾分，“不要拿多餘的東西，把兩手保持在空中。”
李炘輕輕歎了口氣，除了照做，卻也彆無他法。馬特始終一手擒住他的肩膀、一手押在他背後，力氣大得和他病態的外表極不相稱，手指卻一直顫抖個不停。
他就這麼把李炘逼出了門、朝著卡薩瓦沙丘的方向走去。由於夜間的低溫，清晨的沙地上已經結出一層霜，順著風的走向而呈條紋狀分布在砂礫之間，在陽光下像碎玻璃一樣晶瑩剔透。寒意很快穿透了李炘單薄的衣物，令他一路瑟瑟發抖——由於鞋子沒穿好，濕沙一個勁往他腳底下灌，讓他幾乎沒法好好走路。
“你真的清楚自己在做什麼嗎，馬特？”當他們愈發接近沙漠棧道的位置時，李炘提高了音量，大聲質問道，“你有什麼目的？我們好好談談。你不一定非要以這種形式達成目標，不是嗎？”
可馬特並沒有答話，隻是以行動催促李炘繼續往前。
二人一頭紮進抵達棧道之前的迷霧。很快，祭壇一般的營火堆出現在他們眼前。
就在馬特企圖把李炘推向營火的另一頭時，他卻突然堅定地站穩腳跟、不動彈了。
馬特愣住了。當他更使勁地脅迫李炘，卻發現後者絲毫不肯順從的時候，整個人明顯慌了——他的兩隻手都更加劇烈地顫抖起來。
“走繼續走啊！”他一反常態、以粗啞的嗓音命令道。
“你還不如現在就一槍崩了我。”李炘隻是淡淡地答道。他的兩隻手還舉在空中，單衣的袖子被風吹得使勁亂擺，“你也知道，我現在什麼裝備都沒帶，進入造訪區就等於是送死——何必再讓我重新經曆那一整套的精神折磨呢？倒不如直接給我個痛快。”
李炘自暴自棄得過於迅疾，似乎反而讓馬特不知所措了。
“再者，一進造訪區，我們大概率又會走散——對你而言又有什麼意義？”
馬特搖了搖頭。
“隻要有肢體接觸，就能保證不走散。”不知為何，聽到李炘的話，他重新鎮定下來，把後者往造訪區的方向一推搡。
“你到底想乾什麼？”李炘趔趄著往前兩步，一邊問道。
“我要你帶我帶我去見他。我得和他談談”
“伏拉德？可我並不知道怎麼——”他話沒說完，突然盯著前路，再次停下腳步。
馬特先是又推了推他，見李炘毫無反應，於是也朝前方望去。
他們此時剛剛跨越造訪區的界限，往前走了不到五米距離。在二人麵前的淺色沙地上，正斜斜地立著一道無主的影子。
看輪廓，那是一個紮丸子頭的精乾男人，穿著一件短夾克，把兩隻手揣在衣兜裡。
馬特的手再次劇烈顫抖起來。