“即使不歸還，也沒什麼。”在W有限的那輛轎車漸行漸遠的時候，鄭低聲道，“這樣說不定反而更好。”
見梅耶搖了搖頭，他皺起眉。
“有什麼問題？這叫因果報應。”
梅耶又搖了搖頭。
“從來沒有非黑即白的事實。所謂報應，不過是懷怨者一廂情願的精神勝利法罷了。”她反駁道。
“我不在乎哲學層麵上的文字遊戲，博士，我隻嫌世上惡有惡報的事情實在太少，能多見著一例是一例。”
梅耶歎了口氣。
“也罷。我無權左右你的觀點。”
二人的對話被一聲響亮的抽泣給打斷了。
——見危險已經過去，李炘終於放手、任由何塞上前一步，跪坐在影子狗身邊。
“你又在期待什麼呢，小子？”鄭看了看他，一邊把兩手揣進兜裡，“如果之前沒人告訴過你的話，就讓我把話挑明吧。——凡是和造訪區沾上關係的事物注定隻會帶來災厄，你反而應當慶幸這怪物在倒下之前，沒有傷及你和你身邊的人。”
“差不多得了，鄭。”這次打斷鄭敏之的是格雷格。他默默走到何塞身邊蹲下，看著男孩用一隻手使勁揉著眼睛，又以另一隻手拂過那奄奄一息、沒有實體的生物。
鄭嗤笑了一聲，彆過視線。
“話又說回來了，影子領主也真是個薄情的家夥。等到自己的爪牙奄奄一息的時候，就不見他顯示自己的存在了。”他盯著遠處被影子狗一分為二的一根路燈柱，淡淡地說道。
沒有人回應他。半晌，陳鬱也走到何塞和格雷格身邊、低頭看向那道不時發出微弱哀鳴的影子。
“你想乾什麼？”何塞警覺地抬頭看向她。
她沒有回答，隻是從白大褂胸前的衣兜裡掏出一隻筆形手電。博士保持著站立的姿勢、摁開手電的開關，讓光線投射向獵犬腹部那個無法彌合的空洞處。
在人造光源的照射下，獵犬漸漸不再隻是一道輪廓。能看出它痛苦地躺倒在地、伸出了猩紅的舌頭，不停喘息著。透過獵犬腹部，能看見那個空洞四周殘留的內臟碎片和斷裂的脊椎骨。
眼前的這一幕讓何塞的臉色立刻變得比紙還蒼白。見狀，格雷格一言不發，把男孩拉到自己身後、為他擋住了影子狗的慘相。
“你在做什麼？還有未成年人在場。”他壓低嗓音，慍怒地嗬斥陳鬱道。
可後者還是沒有開口，隻是重新套上一雙新的手套、在影子獵犬前蹲下。她一手仍舊舉著手電，另一隻手掌心向下、抵住地麵。
幾秒鐘後，她抵在地麵上的那隻手冷不丁像光線入水一樣發生了折射、觸到了影中平麵裡獵犬漆黑光亮的皮毛。
“碰得到。”她有些驚詫地自言自語道，又抽回手，從白大褂的衣兜裡掏出一隻密封袋、又從密封袋裡找到一隻鑷子。
幾人看著她重新把舉著鑷子的手伸入陰影的平麵、夾住了一根在獵犬腹部空白中不斷浮動的暗紅色絲狀物，仔細研究起來——這些蛛絲狀的不明物體一直在不斷蔓生，卻總是在抵達空洞的正中心之前便早早枯萎凋亡。