“清明？”李炘一臉茫然地反問了回去，“你問這個做什麼，博士？”
在他背後，陳鬱衝鄭揚了揚眉毛，而後者搖了搖頭，表示他也不知道這是哪一出。
“你不記得了嗎？”梅耶歎了口氣，“你上次在造訪區走散之前說的最後一句話：清明都已經過去了。——以防萬一，我必須確保這不是某種心結，不會影響你未來在工作中的發揮。”
“哦。”李炘應了一聲，撓了撓頭，突然不說話了。他抬頭，避開梅耶的視線，看了看擺在實驗室角落裡、沾滿灰塵的各色儀器，似乎在組織語言。
半分鐘後，他放棄了，隻是重新看向梅耶、聳了聳肩。
“清明是華人祭奠逝者的傳統節日。”在李炘身後，鄭終於看出了事情的來龍去脈，輕聲替他解釋道。
“原來是這樣”梅耶微微有些動搖，眼神裡多了點關切，“我很抱歉。”
“不用，博士，這話我已經聽得有些膩煩了。”李炘條件反射地答道，“抱歉，我知道你是好意——可恕我直言，這句話不過是旁觀者的擋箭牌，是在話題朝著更陰暗方向發展之前、逃離的借口罷了。”
他在話脫口而出之後又感到有些尷尬，正準備道歉，卻又對上了梅耶的視線，發現她一點也沒退縮。
“嗬，終於顯露出來了。”她微微一笑。
“你指什麼，博士？”
“你的真實想法。”梅耶說著，一邊斜靠在一張工作台上，“用不著改口，李炘，你的話沒有冒犯到任何人。你喜歡壓抑表達主見的**，借此避免與人產生衝突。——你是害怕有人突破防線、進入你的私人領域嗎？這是完全沒有必要的防備，衝突本身並不是那麼糟糕的事情。”
“或許你說得對，博士。”
李炘回答得過於輕率，令梅耶皺起了眉頭。
“作為一個竭力回避衝突的人來說，你又倔得要命，像擺在溪流正中的一塊石頭。”她揣起兩手，又打量了他兩眼，“即使被人指出，你最多嘴上應承兩句，實際是絕不會改變行為模式的，不是嗎？”
李炘沒有回答，隻是靜靜地看著梅耶。其餘幾人也沒有插話，在某種奇怪的壓力之下旁觀著二人的對峙。