李炘沒有理會駕校教練的揶揄，就這麼進了山奈醫院，像已經形成條件反射一樣朝著神經外科的方向走去，卻突然意識到自己其實應該去住院部。
他拐了個彎、和一群穿藍灰色醫療服、戴著頭巾口罩的護士擠進同一部電梯，坐到第六層，又順著安有落地窗的走廊朝病房區走去，漫不經心地瞥了一眼窗外一片土灰色的城市和稀稀拉拉的棕櫚樹。落地窗朝著東邊，視線可及的最遠處是剛剛顯出端倪的沙丘——即使在已經逼近四十度的乾熱天氣下，那個方向卻始終籠罩在一層灰霧之中，讓沙丘到地平線之間的一切都朦朦朧朧、看不真切。
安德魯的病房在護士站的另一頭，可李炘甚至還沒抵達護士站，就已經聽到有人在高聲爭吵——那嗓音聽起來分外耳熟，未見其人，已經讓他感覺太陽穴隱隱跳痛了。
“我拒絕。”
他剛剛和門口值崗的護士打過招呼、輕手輕腳溜進病房，就聽見陳鬱斬釘截鐵地衝安德魯說道。
“您不能這樣！”後者此時正耷拉在病床上，瞪著兩眼，向陳鬱抗議道——他的僵硬的坐姿和昂揚的情緒完全不相稱，可一看安德魯的表情，李炘立刻就明白兩人在爭什麼了。
安德魯的眼神裡夾雜著被公然否定了自我價值的惱怒，和幾個月前他在地下室初次同陳鬱說上話時幾乎一模一樣。如果硬要說有什麼區彆的話，現如今，他的眼角還多了一絲孤注一擲的絕望。隻要陳鬱再否定他兩三次，或許他就不得不麵對現實、放任自己沉入恐慌。——命運豈止是給安德魯關上了一扇門，簡直是摧枯拉朽地毀掉了他的整間屋子，又指著他的鼻子當麵嘲弄他。
“您不能這樣否則我付出的一切，這都算什麼呢？”沉默片刻，安德魯再次開口懇求道，語氣裡沮喪多於憤怒，“就因為我留了下來，現在已經成了個廢人。如果這還不能向你證明我的決心，那我這輩子活著還有什麼意義？”
“你的人生意義跟我有什麼關係？”後者冷冷地反問道，顯然已經在同一話題上和安德魯拉鋸好一陣子了，“在你肢體健全的時候我已經拒絕過你一次。我問你，你哪裡來的信心，覺得傷殘之後，我還更有可能錄用你？我看起來像是做慈善的嗎？”
安德魯不說話了，隻是埋著頭，使勁咬自己的下嘴唇。
“我問你，你是胸椎完全損傷，對嗎？離受傷已經過去將近一個月了，你的下肢反射有任何恢複嗎？——你能控製自己的膀胱嗎？生活能夠自理嗎？即使要寫代碼、做實驗，你的手指還能分彆獨立活動嗎？”
陳鬱的一連串提問像是最後一記重錘，徹底擊沉了安德魯的自尊心。後者顫抖著長呼一口氣，抬起左臂，蹭了蹭眼睛——他左手的四指和小指輕輕蜷縮成握拳狀，似乎尚還無法自行張開。
“有必要這麼殘忍嗎，博士？”李炘實在看不下去了，悄聲問陳鬱道。
他的話好像同時驚到了陳鬱和安德魯，二人之前好像都沒意識到李炘在場似的，同時瞪了他一眼。
“事不關己，你當然可以顯得道貌岸然了。”陳鬱語調冰冷，眼神卻又像烙鐵，讓李炘壓根不敢招架。她肩頸部的肌肉緊繃，還沒等後者辯駁什麼，就已經毫無預兆地轉身、頭也不回地快步離開了。
李炘大氣也不敢出，在目送陳鬱消失在走廊儘頭之後，才重新轉身看向安德魯——後者看他的眼神也絕對算不上友好，似乎在重大精神打擊之後，寧願一個人待著。
“你還好嗎，安德魯——”李炘猶豫片刻，終於寒暄道。
“你在開玩笑嗎？”後者幾乎是立刻打斷了他，語氣比陳鬱還要冰冷，“看看我，你覺得我很好嗎？”