儀式結束，人群開始四散。樹林中充斥著散亂的火光，寥落的談話聲間或響起。
可米娜仍舊伏在一叢山茱萸的陰影中，大氣也不敢出。她一手伸進裙子的兜裡，摩挲著那把剔肉刀的刀柄，一邊全神貫注地觀察著眼前人群的動向。
她的目標隻有一人，正是那得了山姆·霍斯的顱骨，此時正得意洋洋地向每個人告彆的詹森。
隻要等到他落單的時候，若是運氣夠好——
由於緊張，冷汗一粒粒從米娜的鼻尖沁出，又與冬季林中的寒霧混為一體。她能感到太陽穴的血管在隨著自己急促的心跳而突突搏動著。與此同時，壓力促使她兩眼出現了隧道視覺，令眼角餘光模糊成一片朦朧的黑暗。
集會的人群確實在漸漸減少了。三三五五持火把的人影開始朝著樹林之外、格林維爾鎮的方向移動。正如米娜所期望的那樣，詹森巴不得向所有人炫耀，正一個個問候過去，以至於留在了隊伍的末尾。
又過了五六分鐘，當米娜的手腳變得冰冷如鉛塊一般時，詹森終於被獨自一人留下——同他作彆的最後三人是格林維爾的鎮長一家。當鎮長不耐煩地揭開麵罩、露出真容時，米娜辨認出他來，不由得倒吸了一口冷氣。
可無論如何，這或許是開始行動的最好時機——
米娜打定主意，一手挽起礙事的裙邊，一邊悄悄直起腰來。她從山茱萸樹旁退開、企圖從詹森的側麵繞到他背後去，卻冷不丁撞上了什麼。
她還沒反應過來，卻突然被一隻手臂鉗住了脖子——
潛伏在黑暗中的竟不隻她一個人！對方力氣大得離譜，個頭比米娜整整大了兩圈，不管她怎麼掙紮，始終像磐石一樣一動不動。當米娜下意識地抬起握著刀的那隻手、朝著約莫是他麵門的方向揮去時，隻聽見了一聲壓抑著的咒罵。——她似乎劃中了什麼，一個像是眼鏡的玩意兒從那人鼻梁上落下，滾入了草叢。
可這番小小的抗爭沒能為她爭取來自由。對方好整以暇地伸出另一隻手攫住她握刀的那側手臂，手勁也大得出奇。那力道一下子令米娜疼出了眼淚花來，再也抓不穩剔肉刀了。
刀子落地的瞬間，那人也隨之騰出手、封住她口鼻，令她發不出聲音來。
米娜陷入恐慌——她越是踢打，那製住她脖頸的手臂便勒得越緊，還愈發往上提，幾乎讓她雙腳離地。
“誰叫你始終不跑呢，小野鹿。”混亂中，那人湊到她耳邊，輕言細語地說道，平穩的嗓音反而比公然叫罵還要嚇人，“識相一點，我就放你一馬——不要逼我擰斷你的脖子。”
米娜僵在了原地，顫抖著止住一聲卡在嗓子眼裡的嗚咽。她踮著的右腳不合時宜地抽筋了，從腿腹傳來一陣虯結的痛感。
在確認她不再抵抗之後，那個擒住她的人影滿意地哼了一聲，鬆開了捂住她口鼻的右手。
“好姑娘。”他心不在焉地說著，邊用空出的那隻手摸索著什麼，發出簌簌的響聲。與此同時，挾住米娜脖子的那隻手也微微鬆開，把她往下放了放——米娜的兩腳終於完全著地，可腿軟令她站不太穩。
“你要做什麼？”她壓下淚花，沙啞地問道，上氣不接下氣，兩手還扣在那人的手臂上。
“就你一個人？”對方無視了她的問題，反倒咋舌感歎道，“單槍匹馬混進集會，勇氣可嘉啊，小姐。”
“我們一行還有六人，你要再不放我走，我表哥就要”
“你當我聽不出謊話嗎？”那人冷冷反問道。
米娜閉了嘴。她同時也閉上雙眼，顫抖著深吸一口氣。