手臂迅速地縮了回去。
“——來啊！”魯斯朝它怒吼。“我會吞噬你，我會把你和那孩子一樣殺得連渣都剩不下來！”
他暴怒地朝它呼喊、嚎叫，其行為幾乎等同於瘋癲。
芬裡斯凜冬時分的雪帶來的報應正在顯現，魯斯的話沒有作假，就連他自己亦無法逃脫這代價。
國王失魂落魄地後退兩步，捂住臉頰，肩膀顫抖。或許曾有那麼一刻，他試圖繼續哭泣，然而當他放下手來的時候，這張臉上已經隻剩下一種情緒。
“殺了它。”
某個時間線中人類最後的國王如是說道，聲硬如鐵。
“我們必須想個辦法殺了它，黎曼·魯斯。就像你說的那樣，我們得把它殺得連渣都不剩。你講的那個大肚漢的故事這裡就是大肚漢肚子裡的地方，對不對？大肚漢的肚子已經快破了，而我們絕對不能讓它出去。它肚子裡沒有消化器官或者胃酸，那就由我們來做。”
他提起自己的那把短劍，用力握緊，扯開鬥篷把它扔在地上，抬起手，毫不猶豫地在自己的臉頰側麵刻下了一個血淋淋的驅邪神符。
小巧的棱形，從中蔓延出一道血線，將其一分為二，猶如一隻冷冽的眼睛線條平直而銳利，無聲地傾訴著握劍之人刻下它們時超乎尋常的平靜。
極暗之火自混沌之潮中滾滾而來，將國王徹底點燃。盔甲熔爛，徽章崩裂，皮膚、血肉和骨頭儘數成為焦炭。
獻祭開始了。
“我來開路。”萊昂·艾爾莊森如是說道。“把它宰乾淨。”
魯斯咧開滿口牙齒，露出一個悲傷卻讚許的微笑。
古老的芬裡斯語言從他喉中綻放，那是一首古老的歌謠，低沉，悠長，曲調輕柔，和此前彆無兩樣。然而這一次，他不隻是哼唱曲調，他還加入了文字。
國王已經聽不清了，但獵人還聽得見。他明明不懂芬裡斯上的任何一種方言，卻能完全明白魯斯到底在唱什麼。
“來吧、來吧、來吧——以血為代價，以刃為契約，我們呼喚！我們呼喚凜冬的黑雪，我們呼喚憤怒的雷霆，我們呼喚你，怒焰的主人，複仇的利刃。待你來時，天平的兩端自會有人擺上心臟和刀刃供你評判！”
魯斯的額頭青筋暴起，雙手顫抖不已，仿佛每吐出一個字都是對他極大的折磨。國王沉默地走過他，腳下所踩過的每一步都正在讓四周黑暗分崩離析。
原本將注意力全都放在他們身上的怪物此刻卻忽然看向了頭頂，外界的光——白色、淡柔，如穿越林間和樹葉，灑在泥土上的清晨陽光.
它看得是如此著迷，以至於甚至沒能聽見魯斯的咆哮，和國王的怒吼。
這不能怪它，它已經期待了這些真實的事物無儘的歲月。來自創造者的許諾絕不會被收回，因此它才能勉強忍到今日，可是，這些光亮——它要如何才能繼續忍下去？
獵人不知道答案，他隻是一言不發地握緊他從國王手中得到的禮儀長劍，緊隨其後地撲了上去。
怒焰奔湧，劍刃與斧頭次次入體，如砍伐冬天的鐵樹那般，與一張張人麵相互碰撞。無儘的黑暗自它體內湧出，勾動舊日傷瘡，讓獵人牙齒緊咬。
他是一塊墓碑，承載著一個世界所有人的死亡，而這怪物現在正在做的事情便是掀開墓碑，砸碎棺材，讓死者淒慘的麵容暴露在外。
獵人很快便陷入了一種難以自控的境地，過往似寒風拂麵，而他宛如赤身裸體，無法逃避亦無法抵抗，隻能任由這冷風割他的肉，吹他的骨頭，把他的記憶和心一一凍碎
趁著理智勉強還在，他抬起手，於殺戮的間隙效仿國王的做法，在額頭上刻下了那道驅邪神符。
力道之大，深可見骨。
黎曼·魯斯曾說過的話在痛苦之中滑入他的心底——被嫁接了代價的誓言——而那芬裡斯人真正的聲音也在他耳邊響起。帶著哀傷、憐憫和祝福。
“來冬再會了，好獵人。”
萊昂·艾爾莊森閉上眼睛，讓瘋狂接管他的心。然而，也不知是幸運或不幸，他最後的一點清明卻在此刻窺見了他不應看見的真實
沉悶的雷聲一閃而過，獵人咬碎了牙齒，如瘋人般舉起雙手，瘋狂地大喊起來。
若仔細聽，便能聽出，他似乎在呼喊名字——許多個名字。
怒焰自他體內湧出。
魯斯閉上眼睛，後退一步，暫時從無止境的殺戮場中抽身了片刻。兩次獻祭，兩次契約，得益於仇恨的力量，國王與獵人勉強可以暫時占據上風，但這隻是暫時的。
他還得做點什麼。
背屍的巨狼緩緩而來，對他嗚咽，芬裡斯人微微一笑，抬手抹了把臉，鮮血染紅手甲。
“我說過我要把他帶回去的。”他低頭對狼說道。“你總不能要求我違背自己的諾言吧？”
狼盯著他，忽然仰起頭，發出一聲嚎叫。魯斯立即皺眉，心有所感地抬頭凝視，卻看見那透著光的裂縫處竟隱隱閃過一道黑影。
容不得讓他仔細分辨，一柄纏繞著漆黑閃電的猙獰巨劍便從中猛地穿出，而後是兩隻巨大的利爪。它們穿透了裂縫的邊緣，將其捏的嘎吱作響。一張惡魔的臉在其後若隱若現，頭頂螺旋狀的巨大雙角，滿頭白色的鬢毛隨著狂風舞動。
它張嘴，尖牙利齒嚴絲合縫地打開，隨後竟口吐人言。
“吾等應約前來。”惡魔說。“複仇之刃亟待斬落。”
無數個黑影自它撐開的那道裂縫中湧出，降落，冒著火光。
而魯斯沒有笑。
“我都做了什麼？”他喃喃自語。“我又讓誰承受了代價？”