夜幕已經低垂，溫度卻不見半點降低，仍然乾燥、炎熱。賽維塔抬頭凝望，看見星光遍布每一個角落，形成緞帶或離散的集群。月亮安靜地待在所屬之地，享受眾星的環繞。
如此清澈的夜空，他已經很久沒有見過了。
故鄉的情況到底如何暫且不提，畢竟在這種話題裡提起它隻能算是自討沒趣.
但是，看著這片夜色，賽維塔回憶一番，驚訝地發現他竟然隻在一些花園世界上見到過如此美景，這意味著努凱裡亞的政府必定極為關注這顆星球的自然環境。
這其中，戰犬與安格朗所起到的作用恐怕並不大。畢竟，若是細究起來，在努凱裡亞剛剛被收複的時候，是極限戰士們為它描繪了最初的一片政治與建築藍圖。
至於後來，參與了大遠征的紅沙之子與他的軍團顯然也騰不出手來再去處理故鄉的事，好在極限戰士們的確留下了一個非常不錯的地基。它是如此堅固，以至於安格朗在大叛亂結束以後回到這裡時甚至發現他幾乎沒有什麼要處理的問題。
努凱裡亞的人們出於過去的痛苦經曆，對於腐敗等事有著堪稱極端的警惕，同時又因為是奴隸後代的關係，對於建造也有極大的熱情。甚至可以這樣說，哪怕到了今日，這熱情也未曾消退。
隻是，它的影響力已經大不如從前了。
有些東西正在陰影中蠢蠢欲動。
戰犬們是看不見它們的，他們沒有涉足政治的傳統，而且也並不想進入其中。儘管他們仍與努凱裡亞的人民聯係的非常緊密，但有些事必須親自去到這世界上的每一個角落裡去走一走，才能得出答案
而安格朗，他正忙於另一件事，暫時無暇他顧。
不過這不要緊。賽維塔縱身一躍，在迎麵而來的狂風中如是想道。某人倒是非常樂意乾點臟活。
十秒鐘後，他雙足觸地，沒有發出任何聲音，甚至沒有驚起什麼煙塵。他已經離開了那座了不得的大城市，此刻正向西而行。
卡裡爾想讓他在今夜找到伊斯坎達爾·卡楊，這不是難事，賽維塔此時甚至已經鎖定了他的位置。
值得一提的是，這與靈能無關，完全源自他的直覺.
第八軍團的每個人在死去以後所得到的東西都不同，有人得到了一把魔劍，有人成為純粹暴力的化身，有人與黑暗緊密地結合。那麼他呢？他又得到了什麼？
賽維塔很難仔細描述，畢竟他此刻倒也不算死著——半死不活，這個詞倒是可以不失幽默地用上一用。
不過，有一點是可以確定的。
他的直覺，那在過往萬年漫長而血腥的鬥爭與追獵中不斷受迫、不斷進化的直覺，已經與一直壓抑著的預言天賦合二為一了。
換句話來說，賽維塔現在可以僅憑自己的心意在不使用靈能的情況下預見或占卜到一些事。
他在不久前試驗過這種嶄新直覺的準確度，借凱烏爾·薩霍拉、斯卡拉德裡克、謝赫爾·冷魂與獵手四人之手，他好好地測試了一番.
是的，他用這種堪稱作弊的手段把他們挨個在決鬥籠裡打得鼻青臉腫，頭破血流。
雖然用不用它其實都影響不了結果，但他確實需要一些實驗對象——而且，他也非常、非常、非常地想要這麼乾。
另外，他甚至沒有對他們道謝，或者道歉。
誰讓你們都想要這個差事呢？我們一直以來的傳統就是這樣
夜之長子愉快地咧嘴一笑，朝著他感知中卡楊的方位繼續狂奔而去。
速度一直是他的強項，現在更是不用多提。僅憑雙足，賽維塔便在一個小時以內徹底遠離了巴斯托拉城，抵達了一片沙漠。
這裡荒無人煙，隻在最邊緣有著幾個尚未建造完成的遊客營地。
工人們在他們自己的宿舍區內彈著琴唱著歌，烤肉的香味飄出很遠，勾得一些沙漠中的掠食者饑腸轆轆地聞香而來，卻又因意識到這是人類的領地而悻然離去。
好在賽維塔沒有這種困擾，他潛進建築區，爬上了一座尚未完工的觀光塔，借用它的高度觀察了一下四周——很快，他便定位到了一塊位於沙漠儘頭的，略顯得有些特殊的區域。
那裡儘是高大的岩石，雖然被風化的非常嚴重，但仍然有著最基本的形狀。而在他直覺的指引之中，伊斯坎達爾·卡楊就在這片巨石深處。
賽維塔再次一躍而下，悄無聲息地落入沙漠深處，但沒有貿然靠近。
伊斯坎達爾·卡楊是個千子，而且，在普羅斯佩羅的災難後，他作為僅存的活下來的人之一得到了特赦，可以再度使用靈能力量，隻有天知道一個千子會在自己的暫時的居所周圍布置多少警戒法術。
賽維塔很是警惕地繞著那片巨石來回觀察了整整五遍，直到確定這裡沒有被設置任何術法，方才藏身於黑暗中踏入其內。
出於某種原因，他不是很想做一個禮貌的客人，用正常的禮儀登門拜訪。
他與那千子之間沒有仇，過去也沒什麼交情，但的確有件舊事要了.
他們這群從萬年前活下來的人有個極小的圈子，數百年也不見得能人員整齊地聚上一次。而伊斯坎達爾·卡楊在某次賽維塔不在的聚會上開了個小小的玩笑。
他稱夜刃們為蝙蝠，以及另一個行事作風都極為相似的軍團為烏鴉——儘管這其實沒什麼問題，但賽維塔還是很不爽。
今天恰好是個報複回去的機會。
無聲地冷笑起來，他順著黑暗前行，抵達岩石深處，看見一棟樸素的沙磚建築。
它僅有兩層高。門口堆放著些陶罐和一把對於常人而言顯然是過大的椅子，燭火的光在二樓右側房間的窗戶旁輕柔地搖曳，照出一個正讀著書的龐大形體。
賽維塔在黑暗中凝視了他一會，恰到好處地在某次翻書的間隙一躍而起，攀附在窗沿的外圍進入屋內，對準那燭光吹了口冷氣。
光滅了，伊斯坎達爾·卡楊驟然暴起。
沒有半點猶豫，他轉身，對著那冷氣來襲的方向便撲了過去。
這當然在賽維塔的意料之內。
他現出身形，做好了接下靈能術法的準備，卻沒料到後者朝他扔來的根本不是什麼法術，而是兩把不知道從哪掏出來的短刀。
用勁狠辣，角度刁鑽，速度極快，儘管還快不過賽維塔的手，卻也足夠卡楊緊握雙拳，朝他打來了.
兩聲悶響在黑暗中響起。
“身為一個千子，竟然選擇和我肉搏？”賽維塔輕聲開口，雙手發力，便在短暫的角力中取勝。“你真是勇敢，伊斯坎達爾·卡楊。”
“而你簡直是個瘋子！亞戈·賽維塔裡昂！”
“噢，表親，你我都知道——”賽維塔鬆開手，聳聳肩。“——我本來就是瘋子，我從沒掩飾過這一點。”
“是啊，是啊！我知道！”卡楊厲聲答道。“隻是我怎麼也沒想到你竟然能瘋到這種程度！你想乾什麼？殺了我？”
“我要是真想這麼乾的話早在一萬年前就把你連著你的幾個兄弟一起殺了。”賽維塔抱起雙手，不以為意地笑了起來。“你們一個都跑不了，尤其是阿澤克·阿裡曼，我會非常享受地把他挫骨揚灰。”
千子的表情驟然陰沉了下來，右手的食指處也第一次泛起了光亮。
賽維塔瞥向那光芒，忽然吹了聲口哨，麵上笑容絲毫不減：“看來有人並非如他嘴上所說的那樣，很討厭他的兄弟啊。”
“夠了。”卡楊冷冷地說。“你來這裡乾什麼？”
“當然是找你咯，不然乾什麼——觀察你和這位女士在沙漠裡隱居？”
賽維塔微笑著轉過身，對一個出現在樓梯口的女人鞠了一躬。
後者滿頭黑發，表情嚴肅，右手提著一把已經被啟動了的動力斧。對於賽維塔的話，她沒什麼特殊的表示，僅僅隻是關掉了分解力場，隨後便低頭行禮。
“很榮幸見到您，尊敬的帝國英雄亞戈·賽維塔裡昂。我叫盧菈·薩林，是戰爭獵犬的隨軍靈能者。我奉戰團智庫館長埃斯佩爾之命常駐於此，監視伊斯坎達爾·卡楊大人。”
“嘿，你就這麼把你的秘密身份和目的告訴他了嗎？”被監視者頗為不快地提出異議。
“我看不出任何對賽維塔裡昂大人進行隱瞞的必要性。”
“你不會真的被他那個什麼帝國英雄的名頭唬到了吧？”
卡楊誇張地揮舞起手臂，上前一步，勾住了不知為何變得表情難看起來的賽維塔的肩膀。
“千萬彆，盧菈，你可是那位傳奇艦長洛塔拉的後代！論起資曆來，你祖先入伍服役的時間甚至還比這位帝國英雄早上不少年呢！”
“我與她僅僅隻是共享了一個姓氏而已，沒理由因她的事跡而自傲。”監視者非常冷靜地說。“所以，兩位大人，你們之間的爭論可否不要將我帶進來？另外，今夜之事我必須立即彙報，還請見諒。”
她深鞠一躬，就這樣當著他們的麵消失在了黑暗中。
賽維塔眯起眼睛，頗為不快地揮手打開卡楊那自來熟的舉動，卻又像是想到了什麼似的，再次冷笑起來。
“你在這裡顯然不怎麼受歡迎啊，戰犬們竟然特意派了一位功勳之後來監視你.怎麼樣，有感到束手束腳嗎，千子？”
“至少比你好。”卡楊反唇相譏道。“你覺得他們聽見你這位帝國英雄輕裝從簡地潛入了努凱裡亞時會有什麼反應？我敢和你打賭，不出兩分鐘，就會有超過三百個戰犬全副武裝地從天而降，來到你我麵前.”
“噢，他們不會的。”賽維塔輕飄飄地說。“他們恐怕有更要緊的問題得處理呢。”
效仿著卡楊此前的舉動，他也抬起手，勾住了後者的肩膀，隨後帶著他來到了窗前。
“乾什麼？我以為你很討厭肢體接觸。”
“怎麼會？”賽維塔浮誇地大笑起來。“你不會以為我一直都是戴著手甲殺人的吧？有時候你總得親手掐斷點脖子的”
話音落下，搶在千子發作以前，他舉起右手，指向了夜空中的某個方向。
數十秒鐘後，一團衝天火光從那遙遠的彼端猛地燃起，直衝雲端。聲勢浩大，哪怕是此刻站在窗前的二人，也能看個清楚。
與此同時，樓下也傳來了某種摔倒的聲響，還夾雜著努凱裡亞方言的咒罵。
賽維塔微笑著揮揮手，做了個手勢，似是在享受這片景象。
而伊斯坎達爾·卡楊沉默半響，突然問了個沒頭沒腦的問題。
“你終於忍不住了？”
賽維塔眉頭一挑，回頭看來：“你什麼意思？”
“你不知道嗎？帝國內很多官員都對你有極強的戒心，畢竟你幾乎已經賞無可賞了。他們一直在討論如果你再次立下什麼了不得的功勞，是不是應該給你真的分些星球.”
“不過呢，也有些人覺得，你一定遲早會按捺不住，掀起叛亂的。畢竟你與他們一直不對付，還公開嘲笑過他們。在這種情況下，他們覺得，帝國最好提前做好準備。”
賽維塔深吸一口氣。
“首先，我知道這些破事。”他緩緩開口。“其次，你他媽是不是腦子有問題？”
“可能吧。”千子模棱兩可地說。“所以，假如他們真的給你，你會要嗎？”
“我要它們乾什麼？！”賽維塔脖頸上青筋暴起。“拿來燒著玩嗎？！”
“假如你想，倒也不是不行。畢竟那個時候你的頭銜大概就成了嗯，我想想，諾斯特拉莫兼另外的五十個世界之王？”
賽維塔盯著他，不再講話了。
這陣凝視顯然很有分量，又或者是他此刻的表情的確足夠駭人。總之，卡楊沒有再開任何足以讓那些官員心梗的玩笑，也沒有再插科打諢。
他耐心地等待了一會，直到賽維塔的表情有所緩和，方才開口詢問。
“所以，到底是什麼情況？”他極為認真地問。
“卡裡爾·洛哈爾斯來了。”賽維塔說。“他想見你。”
卡楊表情驚愕地後仰了一瞬，瞳孔猛縮。
——
將時間倒退回到努凱裡亞入夜前兩個小時，即傍晚五點左右，兩個高大的陌生人來到了沃薩克斯之火第二十二團位於巴斯托拉城內的駐地門前。
麵對衛兵的詢問，麵容相似的兩人共同出示了一份文件。幾分鐘後，一個軍官匆匆趕到了軍營門口，將他們帶了進去。
兩人一路上沉默至極，甚至沒有怎麼觀察軍營內的情況，軍官倒是有心開口閒聊，但在幾次都得不到回應以後，他也就失去了興致。
十分鐘後，他們來到了一間坐落在士兵訓練場右側不遠處的單獨木製房屋門外。
透過窗戶，兩人可以清晰地看見一張熟悉的麵孔。他對他們微笑，並招手示意。
軍官就此離去，兩人對視一眼，共同伸手推開了那扇門，就此走了進去。
“真是很久不見了。”一個蒼老而嘶啞的聲音如此說道。“實際上，我甚至沒想過你們居然真的會回來”
“您這話未免有點看輕我們兄弟倆。”弟弟約克蘭說。
“是嗎？”
伴隨著一陣笑聲，一個魁梧的影子從辦公桌後緩緩地站了起來。
那是個須發皆白的老人，麵容像是由刀刻的雕像一樣，滿是溝壑，眼眶極深，一雙眼睛卡在其內，使人幾乎分辨不出眼瞳的顏色。
他已經很老了，從老人斑和皮膚的狀態就能看出來，但仍然強壯得嚇人，肩膀極寬，整個人似乎充滿了活力，與他的年齡截然不同。
他背著手離開辦公桌，來到兩人麵前，灰色軍服上掛著的勳章閃閃發光，皮靴擦得乾乾淨淨。
“神皇有眼，我特拉爾·阿爾穆卡可從來沒這麼想過！”他高聲說道。
兄弟二人沒說話。
老人皺起眉，數秒後突然堅決地揮下右手：“好吧，我想也是，畢竟是我親自下的退役命令.”
“而我們沒有通過測試。”約克蘭接著說道。“所以這與您無關。”
“是的。”楚蘭科接過他弟弟的話。“我們隻想重回軍團。”