諾恩放下戰錘，伸出右手接過它，手臂隱有顫抖。
此乃伏爾甘已有數千年未曾動用過的私人徽記，是他從破碎的泰拉歸來後所打造的第一件物品。
“吾主，這是否.？”
“部落民們之所以久居荒野之中，最大的原因，是因為他們堅信先祖的靈魂就長眠在自己部族世代久居之地的深處。你也是部落民出身，諾恩，你應該清楚先祖對他們的意義與重量，因此你必須帶上它。”
“不僅如此，我還要你告訴他們，是我，夜曲星之子伏爾甘請求他們這樣做的。昔年，我站在赫西奧德的泥巴地裡與那時的人們共同對抗黃昏幽靈他們的先祖信任我，與我並肩作戰。而現在，我希望他們也能信任我一次。”
迎著那雙赤紅的、古井無波的雙眼，諾恩·科貝恩沉默地點了點頭。
“遵命，吾主。”他深深地低下頭，聲音因此變得甕聲甕氣。“但是，我有一事不明。”
“說吧。”伏爾甘頷首回應。“我會知無不言。”
灰燼之錘抬起頭來，問道：“卡裡爾大人所說的有關於.他的事，是真的嗎？”
伏爾甘閉上雙眼，聲音忽然變得很輕柔。
“是真的。”
諾恩的喉嚨忽地變得有些艱澀：“您這萬年來，一直在？”
“起初沒有。”伏爾甘說。“你讀過那些隱秘的曆史，你應該知道，我的兄弟是何等不幸，又蒙受了多麼巨大的冤屈。但他始終沒有放棄過反抗，哪怕那四個偽神已將他徹底異化，真正的荷魯斯·盧佩卡爾的靈魂也仍然戰鬥到了最後一刻。我經常想起這件事，而對於一個鐵匠來說，想法，有時候會比理智更快一步地使我們走到鐵砧前。”
“所以，他真的能夠複活？”一旁的赫利多克如是詢問，他幾乎是咬著牙說出這句話的。
“就算可以，他也不會願意的。”
伏爾甘低沉地說，隨後轉過身去，步入黑暗深處。
“走吧，去做你們該做的事，我的兒子們切記，我一直以你們為榮。”
長兄與次弟彼此對視一眼，均看見了對方眼中的決心。
——
四個小時之後，天剛蒙蒙亮時，諾恩坐上了一架穿梭機。
原體親手交予的信物像是塊熾熱的鐵一樣落在他的手中，卻不知為何沒有灼燒皮膚，反倒不斷傳遞著一份珍貴的、直達心底的暖意。灰燼之錘慢慢地將它握緊，長出一口氣，扣緊安全綁帶，感受著引擎的轟鳴，緩緩閉上了雙眼.
他已經脫下了動力甲，換上了一套符合他身材的貼身衣袍，通體黑如鍛鐵，僅在邊緣以淡淡的藍色繡著文字。
這些藍字是夜曲星方言，在能夠辨識的人眼中，隻需一眼就能得知他的出身：阿賽比安海的錘岩部落。
他是這個部落的最後一人。
“連長！”突然，一個人的聲音在他耳邊回蕩起來。“你昨天帶回來的那個孩子說他要去獵龍！”
諾恩睜開眼睛，原本雜亂的思緒被這個消息衝得平靜了下來，笑意緊隨其後，爬上他的臉。
他抬手拿過掛在艙壁上的通訊器，按下按鈕，回道：“他怎麼說的？”
“他說他必須這麼做。”通訊那頭，他的副官艾肯恩的聲音聽上去也是同樣的隱含笑意。
“你們告訴他一頭火龍有多大了嗎？”
“當然——但他還是執意要去.”
“好吧，問問他原因，好嗎？看看是不是我們猜測的那樣。然後告訴他，我請他再等一日，讀一讀火龍的習性、弱點與攻擊方式，一個合格的獵手不應該魯莽行動，否則便與送死無異了。想要狩獵成功，謹慎、觀察和學習是必不可少的。”
“假如他不肯呢？”
“他會同意的。”諾恩真切地笑著。“相信我，艾肯恩，那孩子固執得就像你我一樣，他絕不會讓自己在獵到一頭火龍以前就白白死去。”
“這還真是個令人驚訝的評價.明白，連長，我現在就告訴他。”
駐地內，灰燼之錘第三連的副官摘下他的頭盔，對提著盾牌與斷矛的男孩點了點頭，將諾恩的原話完整地複述了一遍。
果不其然，原本還非常焦急地試圖離開駐地的年輕部落民馬上安靜下來，沒有再要求離開。這份遠超年齡的平靜讓艾肯恩越看越滿意，越看越欣賞，甚至都有些想直接開口詢問男孩願不願意成為他們的一員。
畢竟，這是一個尚未成年就能僅靠自己從龍脊山脈一路走過來的孩子，這份資質已經不能用優秀來形容了
但他還是忍住了，再怎麼說，這也不是他的工作。
不過，問些問題，卻是可以的。
於是他問那什塔爾人：“你部族的其他人呢，孩子？他們去了哪座巨城？”
伊莫抬起頭來，表情複雜地看了他一眼——那眼神讓艾肯恩原本高漲的情緒立刻冷卻了下來，一個極為可怕的猜測就此出現。
“他們都死了。”最後的什塔爾人低聲說道。“所以我必須獵到一頭火龍.否則他們的靈魂就無法安息。”
副官立刻克製住自己想歎息的衝動，他已經不將對方當成孩子看待了，而是一個真正的戰士，一個絕對合格的獵手。
出於這份尊重，他甚至行了一個戰士禮，沉悶的捶胸之聲緩緩響起，他又問道：“是遇災了嗎？”
如果不是，那就是遇到了什麼原始種。副官心想。雖然試煉之時快要到了，但龍脊山脈最近的監測數據明明沒有問題。
伊莫搖搖頭，忽然咬緊了牙齒，恐懼與仇恨像火焰一樣在他麵上躍動起來。
“不。”男孩沙啞地說。“我們遇到了惡靈像人一樣的惡靈。”