韓老夫人的好心情沒能維持多久，等她回到侯府，看到額頭高高腫起，神情頹喪的韓延青，又驚又怒。
薑穗寧還沒來得及回棠華苑，就被她叫去壽寧堂好一通罵。
“你這個吃裡扒外，胳膊肘往外拐的白眼狼！”
“你現在可是韓家婦，不為自家夫君在禦前討賞，竟還眼睜睜看著他被陛下斥責，見死不救！”
“明明隻要你一句話，三郎襲爵的事兒就是板上釘釘的了，你裝什麼高風亮節？！”
“還有那柄玉如意，怎麼就給你哥哥帶回去了？那是陛下賞給我們侯府的！你現在就派人回薑家，趕緊給我拿回來！”
一想到韓延青在滿朝文武麵前出了大醜，韓老夫人這顆心如同在油鍋上煎熬，連最基本的麵子情都裝不住了，指著薑穗寧跳腳大罵。
“蛇蠍毒婦！早知如此，當初就該讓你在河裡活活淹死！我苦命的三郎啊！救人惹了一身騷，連大好的姻緣和前途都斷送了……”
韓老夫人邊罵邊哭，一邊還從手指縫裡偷看薑穗寧的反應。
薑穗寧靜靜站在堂前，明豔的麵孔沉靜如水，沒有半分悔恨怨懟之色。
這種一拳打進棉花裡的憋悶感，讓韓老夫人止住了喝罵，生氣的道：“你是木頭做的嗎？三郎傷成這樣，你都不覺得內疚心疼嗎？”
“母親息怒。”
薑穗寧等她罵夠了，不緊不慢地開口：“我今日有幸得見聖顏，都是沾了我娘家哥哥的光。陛下寵信我哥哥，對我不過是愛屋及烏罷了。”
“我隻不過是小小答對了幾道算學題，僥幸替陛下出了口氣，若我因此獅子大開口，貪得無厭地要賞賜，那陛下會怎麼看我，怎麼看薑家和侯府？”
薑穗寧突然抬起頭，眼底閃過一抹銳色：“況且……母親難道真的不知，侯府爵位遲遲未定的原因嗎？”
韓老夫人被她眼底一瞬間迸射的冷光嚇住了，心頭一驚，目光不自覺地心虛躲閃，“我不明白你說的意思。”
薑穗寧翹了翹唇角，笑容裡有淡淡的譏諷。
“母親彆以為我年紀小就好糊弄，我今日在宮裡想法子打聽過了。陛下對平遠侯府……可是不滿已久。”
韓老夫人驚得後退幾步，脫口而出：“難道是因為二十年前的嶽——”
薑穗寧豎起食指，“噓”了一聲。
“母親心裡知道就好，咱們侯府啊，外人看著風光，其實眼下艱難著呢。”
她移開目光，裝作自言自語地念叨：“若早知道侯府內裡是這般光景，我還不嫁了呢。”
韓老夫人眼珠子亂轉，不知道在想些什麼，忽然就變了嘴臉。
她衝上來急急攥住薑穗寧手腕，語氣懇切，“薑氏，方才是母親一時情急，擔心三郎的前途，鬼迷心竅了，所以才對你說了重話……我心裡對你一向是十分喜愛的！不然也不會把這侯府的管家大權交給你一個新婦對不對？”
薑穗寧彎了彎唇，語聲柔和：“兒媳明白，母親一向是最慈和寬容不過的，怎麼會學鄉野村婦的罵街做派？一定是被鬼迷眼了，明日我就請個道士來府裡做法，去去邪氣。”
“對，對，是該請個道士！”
韓老夫人也不在乎自己被明嘲暗諷了，連連點頭，“看來這納妾衝喜也沒什麼用，還是得請專業的人來解決問題。”
她好言好語哄著薑穗寧，“你既已嫁作韓家婦，就該以夫為天，一心一意為三郎謀劃才是。”
“如今你兄長頗得聖心，又被授了官職，想來薑家的好前途不遠了！三郎想順利襲爵，還要請你哥哥在陛下麵前，多多美言呢。”
“你哥哥肯定也想看到你風風光光當上侯夫人，享二品誥命那天吧？”