丫鬟很快帶了人回來，是薑蒔的貼身書童兼小廝，澄泥。
這幾年薑蒔在青山書院求學，一直都是澄泥負責照顧他的日常起居。
澄泥原先不叫這名，薑父給兒子選書童時取名十分簡單粗暴，就叫硯台。
後來薑蒔給他改了名，澄泥硯是四大名硯之一，聽起來顯得更有文化。
——雖然本質上還是硯台。
薑瑄先問：“澄泥，你少爺呢？他去哪兒了？”
澄泥今年不過十三四的年紀，生得斯文機靈，冷不丁被提到正院來問話，還有點慌，定了定神才道：“回三少爺，四少爺這幾天都在同窗家裡，說是要一起鬥詩……”
“你撒謊。”
薑瑄的語氣不疾不徐，卻讓澄泥的臉色又白了幾分，囁喏道：“我，我沒撒謊啊……”
“他既是去同窗家裡作詩，為何沒有帶上你這個書童？”
薑穗寧也察覺到一絲異常，接連追問：“他去哪個同窗家裡了？家在何處？我現在就讓人去叫他回來。”
真是的，她回家這麼重要的大喜事，薑蒔居然不聞不問，還跑出去玩了？
等他回來，她非要好好教訓他不可。
“四少爺是去，去……”
麵對薑母、薑聿、薑瑄、薑穗寧四道視線的審問，澄泥的壓力越來越大，額頭上汗珠止不住地往外冒，身子也在微微發抖。
他支支吾吾，語無倫次，怎麼也說不出薑蒔到底去了哪裡。
薑母眉頭緊蹙，突然啊了一聲，“這臭小子，不會是在外麵學壞了吧？他到底去了什麼地方，讓你都說不出口的？”
是戲院，是賭坊，還是……青樓啊？
薑母越想越心慌，薑家就這麼一個會讀書的苗子，要是走了歪路可怎麼辦？
薑瑄見薑母急得快要哭出來了，臉色越發冷厲，“澄泥，彆忘了你的身契還在夫人這裡！你若再替薑蒔隱瞞，我現在就叫人牙子來賣了你！”
“三少爺息怒！夫人息怒！”
澄泥嚇壞了，不住地連連磕頭，“我說，我都說！”
“四少爺，四少爺沒去同窗家裡，他……他去考秋闈了！”
“什麼？！”
薑穗寧突然站起來，滿臉不敢相信，“你再說一遍？”
澄泥知道瞞不住了，索性一股腦交代出來。
“四少爺早就有這個念頭了。之前大小姐跟老爺發了話，不許他參加今年的秋闈，可是四少爺心裡急啊，他想早點考上，有了舉人功名，咱們薑家才能算是真正的讀書人家。”
“所以他偷偷聯係了今年準備參考的同窗學兄，又趁老爺不注意偷了家裡的戶籍文書去報名，昨天早上和那位學兄一起，已經進了考場……”
澄泥越說聲音越小，屋裡彌漫的低氣壓讓他快要喘不過氣來，背幾乎都要貼在地上了，“我也勸過四少爺彆這麼衝動，可他不聽我的啊……”
薑母腦袋嗡嗡的，心口一陣陣突突，又氣又急，說不上話來。
“阿娘你沒事兒吧？快去拿舒心丸來。”
薑穗寧扶著她，一邊給她揉著胸口，強顏歡笑，“您彆著急，小蒔性子要強是好事……”