時隔數日，雲片又一次出城，卻發現城外的景象和之前大不同了。
那些曾經萎靡不振，隻能奄奄一息擠在窩棚裡，等著排隊領一碗稀粥的流民，如今每個人手上都分配了活計，有挖草的，有運土的，還有扛木頭的。
人人都忙忙碌碌，那些麵黃肌瘦的臉上，仿佛都重新燃起了對生活的希望。
雲片捏著鼻子，嫌棄地在流民群中來回走了幾圈，側著身子小心翼翼的，生怕被蹭臟了衣裳。
找了半天，最後她盯上了一個沉著臉坐在路邊，滿臉凶相，一看就不好惹的男人。
“哎，你過來。”
雲片衝他招手，帶著出身官宦之家的傲慢，下巴抬得高高的。
男人掃了她一眼，一口吐出嘴裡的草棍，惡聲惡氣地開口：“叫老子乾嘛？”
雲片被嚇了一跳，後退了兩步，定了定神才道：“我有一樁大生意要找你。”
說著，從袖中摸出一個沉甸甸的錢袋子，衝他晃了一下。
男人似乎有些意動，起身跟著她又往沒人的角落走了一段，“什麼意思？”
雲片回身指向半山腰的金粟庵，“後山禪房住著一個戴麵紗的姑娘，我要你趁著夜裡上山，將她給……”
男人的眉頭狠狠皺了一下，“你這是犯法啊。”
雲片白他一眼，“少廢話，你就說你想不想掙這筆銀子？”
她解開錢袋的係繩，裡麵的銀錠子白花花地耀眼，“這裡是五十兩，事成之後，我再給你五十兩，還能安排你進城做工，怎麼樣？你不答應，那我就去找彆人了……”
男人一把搶過錢袋子，咧開嘴不懷好意地一笑，“答應，我怎麼不答應呢。不過，萬一事成之後你不認賬怎麼辦？你總得給我留個憑證吧？”
雲片也是第一次做這種事，皺眉：“你想要什麼憑證？”
男人上下打量著她，忽然抬手抽走了雲片頭上的一根銀簪子。
“哎，還給我！”
雲片伸手去搶，男人側身閃過，“這玩意兒又不值幾個錢，等你把剩下的五十兩拿來，我自然還給你。”
雲片搶不過他，又怕鬨大了動靜，引來外人注意，隻能憤憤地一跺腳，“好，三天後我會再來一趟，你抓緊時間！”
男人拍拍胸口，“放心吧，這種事兒老子也不是第一次乾了。”
雲片鄙夷地瞪了他一眼，就知道這人不是什麼好東西。
她小跑幾步，上了雇來的馬車離開。
男人盯著她的背影，神色一沉，轉身毫不猶豫地向山上走去。
金粟庵，何沅湘的房間內。
薑穗寧正在核算最近的花銷，十指翻飛如穿花蝴蝶，算盤珠子清脆的碰撞聲連綿不絕，仿佛自成一段旋律，令人目不暇接。
香雨站在一旁，眼睛瞪得老大，緊緊捂著嘴巴，大氣都不敢出，生怕打斷了她的節奏。
“好了。”
薑穗寧撥下最後一個算珠，長長地吐了口氣，“這下賬目都理清了，也好對宮裡的娘娘們有個交代。咦，你們乾嘛這樣看著我？”
何沅湘彎了彎眼角，“當然是佩服你啊。我從沒見過有人能把算盤打得這麼好看。”
“主要是人好看嘛。”薑穗寧假裝自戀地摸了一下臉，又衝何沅湘眨眨眼，“我也就這點長處了。”
何沅湘被她逗笑了，上前幫忙整理賬冊。