薑穗寧心神一震，她從來沒問過冬娘的過去，原來比她想象的更艱辛。
“以後會越來越好的。”她對冬娘認真地說。
這段時間她的表現，整個院子的人都看在眼裡，沒有一個說她們母女不好的。
她們是芸芸眾生裡，努力想要活下去的人。
薑穗寧看向妞兒，她今天穿著一套淡粉色的衣褲，是院子裡的丫鬟把自己的舊衣服拿出來給她裁的，雖然不是新衣，但也都是很好的料子。
彩秀拿著點心攢盒在逗她，每猜對一樣就能吃一塊，小丫頭的眼睛就像黑葡萄似的，又圓又亮。
“就叫聞櫻吧。”薑穗寧說，“等到明年春暖花開，帶她一塊去城外看櫻花林，漫天的花瓣紛紛揚揚，就像下了一場粉色的雨，好看極了。”
等她再大一點，如果真的對氣味分辨有天賦，薑穗寧就給她找個調香師傅，好好學一門手藝。
“聞櫻，聞櫻……”
冬娘喃喃念著這兩個字，仿佛鼻尖已經嗅到了粉色花瓣的香氣，她眼角有淚光閃爍，破涕為笑，“謝謝小姐，這個名字真好聽。”
以後她的女兒就有名字了，她叫，聞櫻。
何沅湘又一次來薑家時，提到了喬蓮生。
“雙喜班似乎是乾不下去了，暢音閣已經很多天沒掛他們的水牌了。”
何沅湘賣了個關子，“你猜喬老板現在怎麼樣了？”
薑穗寧打量著她的神情，猜測：“喬老板被挖牆腳了？他去彆的戲班子了？”
她一連猜了幾個京城有名的戲班子，何沅湘都搖頭。
“我知道了。”薑穗寧靈光一閃，“石老板，石老板想單捧他？”
何沅湘抿唇一笑，和聰明人說話就是省心。
薑穗寧不服氣地鼓了鼓腮，“他居然拒絕我，選擇了石老板……我難道不是個更好的東家嗎？”
“術業有專攻吧。”何沅湘哄了她兩句，“暢音閣在京城開了很多年，石老板想捧喬蓮生，估計馬上就能給他配齊一套班底，他就是絕對的頭牌了。”
薑穗寧還是有點不爽，喬蓮生不是口口聲聲說雙喜班班主對他有恩嗎，這麼快就“變節”，看來這恩情也不是很重嘛。
她歎了口氣，自我開解，“算了，強扭的瓜不甜。等百雨金開業了，再請他來唱幾天吧。”
暢音閣。
石老板把喬蓮生請進雅間，“喬老板，在下有一事相求。”
喬蓮生一抬手，“石老板不必客氣，現在您是我的東家，有什麼吩咐直說就是。”
石老板打量著喬蓮生，他比前些日子清減了些，卻越發顯得瓊姿鶴骨，氣韻高潔。
他斟酌片刻後開口：“想必你也能看出來，這暢音閣背後的大東家另有其人，我隻是個管事的。如今有位很重要的貴客，想請你去城外的彆院唱一場堂會……”
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