薑穗寧連忙低頭行禮，“見過大皇子，臣女是八公主的算學老師。”
八公主立刻出言維護，“對，她是我的老師，大哥你可彆想歪了。”
順康帝聞到他一身酒氣，略有不滿，“還沒開宴，怎麼就喝成這樣，成何體統？”
大皇子衝他嘿嘿樂，“父皇，兒臣高興嘛，兒臣在外麵打了一年多的仗，您不知道西南的蚊蟲有多毒啊，兒臣埋伏在草叢裡幾個時辰，渾身上下都沒一塊好肉了……嗚嗚嗚，兒臣能活著回來見您，真是太好了！”
他又哭又笑，摟著順康帝大腿說個不停，聽著十分不容易。
順康帝拿他沒辦法，畢竟這也是他用心栽培過的長子，“好了好了，你八妹還在旁邊看著呢，也不怕她笑話你。”
他把大皇子扶起來，讓小太監去拿醒酒湯，又道：“一會兒文武百官都要到了，今天是你的慶功宴，你可彆把自己先灌醉了。”
“臣妾一個沒看住，就讓老大多喝了幾杯，禦前失儀，請陛下恕罪。”
貴妃娘娘姍姍而來，嘴上說著請罪的話，語氣卻滿是驕傲。
她一進殿，通身的珠光寶氣就叫人閃花了眼，尤其是身上那件石榴紅繡鸞鳥金絲錦袍，其色質濃鬱，在燭光下竟與代表正宮的朱紅色不相上下，難以分辨。
順康帝眉頭微不可察地皺了下，但什麼都沒說。
畢竟隻是石榴紅，又不是逾製的正紅，這些年後宮無主，貴妃慣愛使這些小心機，也就由她去了。
貴妃投了帕子給大皇子擦臉，一邊數落他，“當初是你跪求你父皇，讓你去西南平叛的，既然去了，那無論生死都是你的命數，將士上戰場就是搏命，你還跟你父皇訴苦做什麼？我們齊家可沒有貪生怕死的懦夫，陛下您說是不是？”
順康帝笑了下，“愛妃將門虎女，膽識不遜男兒，也隻有你教導出來的兒子，才能守住我大周千裡江山啊。”
貴妃聽得這話，激動得眼睛放光，“陛下，老大一定不會辜負您的期望……”
“淑妃娘娘到，三皇子，三皇子妃到！”
太監通傳聲打斷了貴妃的表白，她不悅地扭頭望去，見到淑妃今日裝扮，更是柳眉倒豎，冷哼一聲，“淑妃妹妹，不是本宮說你，一把年紀了還穿得這麼嬌嫩，有失體麵啊。”
淑妃不慌不忙衝著順康帝躬身行禮，柔柔解釋：“是陛下前些日子誇臣妾穿海棠紅好看，又命尚衣局為臣妾趕製衣衫。今日是大皇子得勝歸來的慶功宴，臣妾不敢怠慢，自然要換上新衣，以表恭賀。”
貴妃不高興地撒嬌：“陛下，您怎麼不誇臣妾的衣裳好看了？”
“行了，一件衣裳而已，貴妃國色天香，無需外物點綴，穿什麼都好看。”
順康帝哄了兩句，這才算消了貴妃的氣。
薑穗寧早就默默退到德妃和八公主身後，一抬眼就看見淑妃那一身海棠紅裙，不由暗暗咂舌。
看來自從上次宮中募捐，淑妃這是擺明車馬，要跟貴妃對著乾了。
什麼穿新衣表示對大皇子的祝賀……簡直鬼扯嘛。
放眼望去，今日進宮的宗親命婦，有哪個敢搶了貴妃風頭的，大家都是要多素淨多素淨，不像來赴宴，倒像來上墳……
淑妃拉著三皇子妃坐在自己身邊，對她的肚子噓寒問暖，一邊又狀似不經意地問貴妃：“姐姐，大皇子這次得勝還朝，總算能留在京城和大皇子妃團聚了吧？小兩口可得加把勁，早點生個兒子。對了，大皇子妃今天怎麼沒來啊？”
貴妃咬了咬牙，真是哪壺不開提哪壺。
她擠出一抹笑，“老大家的三丫頭得了風寒還沒好，我讓她留下來照顧女兒。”